ΤΟ ΒΡΑΔΥ της προσεχούς Πέμπτης (9.45 μ.μ. απευθείας μετάδοση από τον Skai) στις… λακκούβες του γηπέδου της Νέας Σμύρνης θα συναντηθούν τα «χρυσά» πόδια του Ρομπέρτο Μαντσίνι με αυτά του Κώστα Κάφαλη που κοστίζουν όσο ο μισθός του νεαρού Ελληνα συν τα πριμ (όταν τα παίρνει). Οι συγκρίσεις αναπόφευκτες και αν ξεπεράσεις το αρχικό σοκ ως και αστείες.
Από τη μια πλευρά, η πρωτοπόρος του ιταλικού πρωταθλήματος. Η ομάδα που το περασμένο καλοκαίρι ξόδεψε κοντά στα 30 δισ. δρχ. σε μετεγγραφές χωρίς καν να ιδρώσει το αφτί του αφεντικού της, του μεγιστάνα Σέρτζιο Κρανιότι. Από την άλλη πλευρά, ο Πανιώνιος. Φτωχός και φιλότιμος συγγενής των μεγάλων του ελληνικού πρωταθλήματος που πάντως ακόμη και αυτοί φαντάζουν μικροί μπροστά στα μεγέθη της Λάτσιο. Ο Πανιώνιος του Δήμου Νέας Σμύρνης, μια ομάδα που στο τιμόνι της έχει τον 31χρονο ανιψιό του πρώην δημάρχου, τον Λουκά Σιότροπο.
Ενας μόνο ποδοσφαιριστής της Λάτσιο αρκεί για να καλύψει τον ετήσιο προϋπολογισμό του Πανιωνίου! Ούτε ένας παίκτης της ομάδας της Ρώμης δεν αμείβεται με λιγότερα από 150 εκατ. δρχ. τον χρόνο. Στον Πανιώνιο μερικοί αγωνίζονται χωρίς συμβόλαιο… Το αστέρι της Λάτσιο, ο Ρομπέρτο Μαντσίνι, έχει πάγιες αποδοχές περίπου 650 εκατ. δρχ. Χώρια τα πριμ, που στην Ιταλία είναι «πριμ στόχων» και τέτοιους η Λάτσιο έχει αρκετούς. Πρώτο φαβορί για το Κύπελλο Κυπελλούχων, πρώτο φαβορί για το ιταλικό πρωτάθλημα.
Ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης του Πανιωνίου είναι ο Αντώνης Σαπουντζής, ο οποίος θα πάρει εφέτος περίπου 43 εκατ. δρχ. όσα θα πάρει ο Μαντσίνι μόνο για τον… Φεβρουάριο. Ο Χιλιανός Μαρσέλο Σάλας αποκτήθηκε με 4,5 δισ. δρχ. και θα εισπράξει για τέσσερα χρόνια 1,7 δισ. δρχ. Τα ποσά αυτά θεωρήθηκαν «μεγάλη ευκαιρία» και επιτυχία για τα δεδομένα του Κρανιότι και του Καμπιονάτο… Ο πρώην παίκτης της Μπαρτσελόνα Ιβάν Ντέλα Πένια κόστισε 5 δισ. δρχ. για να «στολίζει» τον πάγκο των Ρωμαίων…
Μια νηφάλια σύγκριση ανάμεσα στις δύο ομάδες, στους παίκτες τους, στους προέδρους τους και στα μεγέθη τους θα έκανε την αναμέτρηση του Δαβίδ με τον Γολιάθ να μοιάζει με σικέ αγώνα. Το ενθαρρυντικό για τον κυπελλούχο Ελλάδας είναι ότι στη μέση βρίσκεται μια μπάλα, που ως γνωστόν είναι στρογγυλή και «γυρίζει»…
Η «Ελληνίδα» από τη Ρώμη
ΕΠΡΕΠΕ να περάσει ένας ολόκληρος αιώνας για να συναντήσει η Λάτσιο τις… ρίζες της. Την προσεχή Πέμπτη στη Νέα Σμύρνη η κυπελλούχος Ιταλίας και πρωτοπόρος του τρέχοντος πρωταθλήματος θα τεθεί αντιμέτωπη με τον Πανιώνιο. Η ομάδα της Ρώμης είναι πανίσχυρη, λογικά αχτύπητη, όχι μόνο από τον αδύναμο Πανιώνιο αλλά και από τις πιο «δυνατές» ελληνικές ομάδες.
Πέρα από αυτό όμως η Λάτσιο είναι μια ομάδα που έχει μια μοναδική συγγένεια με τη χώρα μας: Στην αυγή του 20ού αιώνα, τις πρώτες κιόλας ημέρες του Ιανουαρίου του 1900, μια παρέα ιταλών αξιωματικών αποφάσισε να ιδρύσει ένα αθλητικό σωματείο. Είναι η εποχή της τεχνολογικής επανάστασης η Ρώμη αναγκάζεται να… φορέσει ράγες για να υποδεχθεί τα ηλεκτροκίνητα τραμ που θα αντικαταστήσουν τις άμαξες αλλά και του αναγεννημένου Ολυμπιακού κινήματος.
Οι αξιωματικοί Λουίτζι Μπιτζιαρέλι και Αρτούρο Μπαλεστριέρι ήταν εκείνοι που «έριξαν» πρώτοι την ιδέα της ίδρυσης ενός σωματείου βασισμένου στα αθλητικά ιδεώδη εκείνων των καιρών. Οι υπόλοιποι της παρέας δέχθηκαν την πρότασή τους με ιδιαίτερο ενθουσιασμό, μάλιστα σκέφθηκαν ο σύλλογος να πάρει τα χρώματα της Ελλάδας, της χώρας που γέννησε τον αθλητισμό και συνέβαλε τα μέγιστα στην αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων. Ετσι στις 9 Ιανουαρίου 1900 γεννήθηκε η Societa Podistica Lazio και τα χρώματά της ήταν ίδια με της ελληνικής σημαίας. Το όνομα «Λάτσιο» δόθηκε διότι σκοπός των ιδρυτών της ήταν η εξάπλωση του αθλητισμού πέρα από τα στενά όρια της Ρώμης σε όλη την περιοχή, δηλαδή το Λάτιον, στα ιταλικά Λάτσιο, όπως ονομάζεται και ο νομός της ιταλικής πρωτεύουσας.
Το γαλάζιο που θα φορούν οι αστέρες της Λάτσιο την Πέμπτη το βράδυ στη Νέα Σμύρνη απέχει περίπου έναν αιώνα από εκείνη τη φιλελληνική έμπνευση των αξιωματικών. Οσο ακριβώς απέχουν οι αμοιβές των ποδοσφαιριστών της ομάδας από το ολυμπιακό ιδεώδες…
