Θοδωρής Λαϊνάς

Εχει διαπιστωθεί ότι οι Βίκινγκς έφτασαν αιώνες νωρίτερα στην αμερικανική ήπειρο από ό,τι ο Χριστόφορος Κολόμβος

Διεθνής ομάδα ερευνητών αμφισβητεί την πολυδιαφημισμένη αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη προστατευτική δράση ενός βασικού συστατικού του κόκκινου κρασιού και της μαύρης σοκολάτας, της ρεσβερατρόλης.

Ερευνητική αποστολή υποστηρίζει ότι εντόπισε το ναυάγιο του θρυλικού πλοίου Σάντα Μαρία, της ναυαρχίδας του Χριστόφορου Κολόμβου στο ιστορικό του ταξίδι που οδήγησε στην ανακάλυψη της αμερικανικής ηπείρου. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν τα ίχνη του Σάντα Μαρία στον θαλάσσιο χώρο του νησιού Ισπανιόλα στην Καραΐβική.

Η ευεργετική δράση της ασπιρίνης στον άνθρωπο είναι αποδεδειγμένη και πολυεπίπεδη. Οπως φαίνεται όμως η ασπιρίνη λειτουργεί με ευεργετικό τρόπο και στα φυτά.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) θα μεταδώσει στο Διάστημα δέκα video-selfies απλών πολιτών που είχαν στείλει τα βίντεο αυτά στο πλαίσιο της αποστολής Rosetta

Ηταν γνωστό ότι την εποχή των δεινοσαύρων ζούσαν πολλά είδη κροκοδείλων. Νέα ευρήματα δείχνουν μάλιστα ότι κάποιοι από αυτούς δεν δίσταζαν να επιτεθούν ακόμη και σε μεγάλους δεινόσαυρους.

Ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης μελέτησε 426 είδη δεινοσαύρων καταλήγοντας σε μια σειρά από πολύ ενδιαφέροντα συμπεράσματα τόσο για τον κόσμο των δεινοσαύρων γενικότερα όσο και για κάθε είδος ξεχωριστά. Eνα από τα συμπεράσματα της μελέτης που συγκέντρωσαν τα φώτα της δημοσιότητας ήταν πώς οι δεινόσαυροι για λόγους επιβίωσης «μεταμορφώθηκαν» σε πτηνά. Ενα ακόμη εξαιρετικά ενδιαφέρον συμπέρασμα της μελέτης έχει να κάνει με τον μεγαλύτερο και τον μικρότερο δεινόσαυρο που υπήρξε ποτέ.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία από το νεφέλωμα της Φλόγας που βρίσκεται σε απόσταση 1.400 ετών φωτός από τη Γη. Η φωτογραφία αποτελεί σύνθεση εικόνων που έχουν καταγράψει από το νεφέλωμα τα διαστημικά τηλεσκόπια Chandra και Spitzer. Στην εικόνα εμφανίζονται με λεπτομέρεια ορισμένες από τις περιοχές γέννησης άστρων στο εσωτερικό του. Το νεφέλωμα της Φλόγας ανήκει σε ένα κολοσσιαίο σύνθετο μοριακό νέφος που έχει ονομαστεί Μεγάλο Νεφέλωμα του Ωρίωνα. Εκεί βρίσκονται πολλά νεφελώματα με έντονη κοσμική δραστηριότητα και συνεχή παραγωγή άστρων.

Μια διαφορετική και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα φωτογραφία έδωσε στη δημοσιότητα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Πρόκειται για μια φωτογραφία που αποτελεί σύνθεση πολλών εικόνων που έχει καταγράψει το διαστημικό παρατηρητήριο Planck. Παρατηρήσεις του πολωμένου φωτός που εκπέμπει η διαστρική σκόνη (η σκόνη που υπάρχει ανάμεσα στα άστρα) επέτρεψαν στους ειδικούς της ESA να δημιουργήσουν μια εικόνα η οποία αποτελεί όπως αναφέρουν το μαγνητικό αποτύπωμα του γαλαξία μας.

Πριν από λίγο καιρό οι επιστήμονες εντόπισαν μια ομάδα άστρων στον γαλαξία μας την ύπαρξη των οποίων αγνοούσαμε μέχρι σήμερα. Πρόκειται για μοναχικά άστρα που κινούνται με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα από εκείνη των συμβατικών. Αυτού του είδους τα άστρα ονομάζονται άστρα υπερυψηλής ταχύτητας τα οποία σπάνε τα βαρυτικά δεσμά του γαλαξία μας και μπορούν να τον… εγκαταλείψουν. Διεθνής ομάδα ερευνητών εντόπισε ένα ακόμη τέτοιο άστρο που είναι το κοντινότερο στη Γη άστρο αυτού του είδους.

Αποτελεί ένα από τα κορυφαία ζητήματα της παλαιοντολογίας για το οποίο γίνονται συνεχώς έρευνες και μελέτες. Οι δεινόσαυροι εξαφανίσθηκαν μετά την πτώση ενός μεγάλου αστεροειδούς ή μήπως προσαρμόστηκαν στις νέες συνθήκες που επικρατούσαν στη Γη και «μεταμορφώθηκαν» σε πτηνά για να επιβιώσουν; Πολλά ευρήματα συγκλίνουν προς την άποψη ότι τα πτηνά είναι εξελικτικό προϊόν των δεινοσαύρων αλλά οριστική απάντηση δεν έχει ακόμη δοθεί. Μια νέα μελέτη στη Βρετανία έρχεται να επιβεβαιώσει την συγγενική σχέση δεινοσαύρων και πτηνών.

Είναι πανέξυπνα, όμορφα και θεωρούνται διαχρονικά από τους πιο καλούς φίλους του ανθρώπου. Αν και γνωρίζουμε πολλά για τα δελφίνια έχουμε εξαιρετικά λίγα στοιχεία για το παρελθόν τους. Ένα νέο εύρημα δείχνει ότι τα δελφίνια κολυμπούσαν στις θάλασσες πολύ νωρίτερα από όσο πιστεύαμε.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία που τράβηξαν αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Σε αυτή διακρίνονται καθαρά τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Με πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα διακρίνεται η τροπόσφαιρα και πάνω από αυτή η στρατόσφαιρα. Ενας στόλος δορυφόρων και πολλοί επίγειοι σταθμοί παρατηρούν, μελετούν και αναλύουν συνεχώς όλα όσα συμβαίνουν στα στρώματα της γήινης ατμόσφαιρας. Τα δεδομένα αυτά επιτρέπουν στους επιστήμονες να διευρύνουν τις γνώσεις τους για διάφορα φυσικά φαινόμενα αλλά και να κάνουν προβλέψεις για το ατμοσφαιρικό μέλλον του πλανήτη μας.

Η NASA και η DARPA (η Yπηρεσία Προηγμένων Τεχνολογιών του αμερικανικού στρατού των ΗΠΑ) έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους μαζί με ιδιωτικές εταιρείες, ερευνητικά ιδρύματα και ακαδημαϊκούς φορείς σε ένα φιλόδοξο project που έχει λάβει την ονομασία «Περσεφόνη».

Η απάντηση και από τις δύο πλευρές είναι γνωστή και δεδομένη. Ο μεν Δήμος επικαλείται τα έσοδα από τα τραπεζοκαθίσματα οι δε καταστηματάρχες ότι αλλιώς δεν «βγαίνουν» και θα κλείσουν, ότι δίνουν θέσεις εργασίας, πληρώνουν φόρους κλπ κλπ.

Πολλά είναι τα σημεία αναφοράς του κινηματογραφικού έπους του Star Wars. Ενα από αυτά ήταν η περίφημη ασπίδα προστασίας που προστάτευε τα διαστημόπλοια από τα αντίπαλα πυρά. Ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Λέστερ υποστηρίζουν ότι είναι εφικτό να δημιουργηθεί μια τέτοια ασπίδα.

H Boeing έδωσε στη δημοσιότητα πληροφορίες αλλά και φωτογραφίες για το σκάφος CST-100 που κατασκευάζει το οποίο προορίζεται να μεταφέρει ανθρώπους στο Διάστημα. Αρχικά το σκάφος θα μεταφέρει τα πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού αλλά στόχος της εταιρείας είναι να προσφέρει και χαμηλού κόστους τουριστικές διαστημικές πτήσεις.

Ο δρ.Φίλιπ Μόστα και ο Κρίστιαν Οτ,καθηγητής θεωρητικής αστροφυσικής του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) δημιούργησαν ένα 3D animation το οποίο παρουσιάζει τις διεργασίες που λαμβάνουν χώρα στο εσωτερικό ενός άστρου που έχει μπει στην τελική φάση της αυτοκαταστροφής του.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra φωτογράφισε τον εντυπωσιακό γαλαξία Μ101 που λόγω της μορφολογίας του οι επιστήμονες τον έχουν ονομάσει «Ακιδωτό τροχό». Πρόκειται για ένα ραβδωτό σπειροειδή γαλαξία που είναι 70 φορές μεγαλύτερος από τον δικό μας γαλαξία. Ο Μ101 βρίσκεται σε απόσταση 21 εκ. ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό της Μεγάλης Αρκτου. Η ασυμμετρία του Μ101 οφείλεται σύμφωνα με τους ειδικούς στην συνεχή αλληλεπίδραση του με γειτονικούς γαλαξίες που μεταβάλει συνεχώς το σχήμα του. Επιπλέον αυτές οι αλληλεπιδράσεις έχουν ως αποτέλεσμα να δημιουργούνται κάθε φορά περιοχές γέννησης νέων άστρων.

Η παρουσία και δραστηριότητα του ανθρώπου πάνω στη Γη αφήνει ανεξίτηλα το στίγμα του στον πλανήτη και μάλιστα σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς η δράση του ανθρώπου έχει τέτοια έκταση αλλά κυρίως τέτοια καταλυτική αρνητική επίδραση που πρέπει να μιλάμε πλέον για μια νέα γεωλογική περίοδο. Οι θιασώτες αυτής της θεωρίας έχουν ονομάσει αυτή τη νέα περίοδο «Ανθρωπόκαινο». Ομάδα ειδικών οριοθετεί την εκκίνηση του Ανθρωπόκαινου. Προτείνουν μάλιστα ως ημερομηνία έναρξης της νέας αυτής περιόδου το 1950.