Θοδωρής Λαϊνάς

Στο άκουσμα της λέξης «ζόμπι» οι περισσότεροι θα σκεφτούν ανθρώπους-τέρατα που έχουν μολυνθεί από «εξωτικούς» ιούς και κυνηγούν τους... αμόλυντους. Υπάρχουν όμως και άλλα είδη ζόμπι, την ύπαρξη των οποίων αγνοούσαμε ως πρόσφατα.

Δεν είναι ανθρώπινη εφεύρεση τα σιντριβάνια αφού, όπως φαίνεται, υπάρχουν, και μάλιστα διαφόρων ειδών, στη διαστημική... φύση.

Στο επίκεντρο της δημοσιότητας βρίσκεται τα τελευταία 24ωρα μια φωτογραφία από τη Σελήνη η οποία δείχνει κάτι που θυμίζει ανθρώπινη φιγούρα.

Μπορεί για πολλούς η λέξη διακοπές να σημαίνει θάλασσα, ξαπλώστρα και ρακέτες, ωστόσο λίαν συντόμως για τους πιο extreme θα προσφέρονται διακοπές έξω από τα σύνορα... της Γης.

Είναι αντικείμενα, δομές και φαινόμενα του Διαστήματος και της φύσης με μη συμβατικά χαρακτηριστικά στα οποία οι επιστήμονες προσδίδουν τον χαρακτηρισμό «διχασμένες προσωπικότητες». Ας δούμε ορισμένα από τα πιο εντυπωσιακά εξ αυτών...

Μια πραγματικά εκπληκτική ανακάλυψη έκαναν ερευνητές του Πανεπιστημίου Universidade do Contestado στη Βραζιλία. Ανακάλυψαν απολιθώματα ενός ολόκληρου σμήνους πτεροσαύρων τα μέλη του οποίου όπως διαπιστώθηκε ανήκουν μάλιστα σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος που ζούσε στο Κρητιδικό, τη γεωλογική περίοδο που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι.

Το αρχαιότερο εύρημα ταρίχευσης ανθρώπου είναι μια Αιγυπτιακή μούμια που χρονολογείται 2,2 χιλ. έτη π.Χ. Τα αποτελέσματα μιας 11ετούς μελέτης από ειδικούς μεγάλων βρετανικών Πανεπιστημίων (Οξφόρδης, Γιορκ κ.α) δείχνουν ότι η τέχνη της ταρίχευσης είναι πολύ παλαιότερη αφού σύμφωνα με τη μελέτη οι Αιγύπτιοι γνώριζαν να φτιάχνουν μούμιες από το 3,700 π.Χ ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να γίνονταν ταριχεύσεις το 4,500 π.Χ.

Μια νέα υπηρεσία ανακοίνωσε ο ΟΗΕ. Πρόκειται για το Διεθνές Δίκτυο Ανάλυσης και Προειδοποίησης (IAWN) το οποίο θα συγκεντρώνει όλα τα δεδομένα που συλλέγονται καθημερινά για τους αστεροειδείς και τους κομήτες που αποτελούν πιθανή απειλή για τη Γη.

Ενας φανατικός φίλος του Διαστήματος με το ψευδώνυμο Wowforreel μπήκε στην υπηρεσία Google Moon και «εξερεύνησε» το αρχείο των χιλιάδων εικόνων της υπηρεσίας από τη Σελήνη. Σε μια από αυτές πρόσεξε κάτι που του κίνησε το ενδιαφέρον. Στην εικόνα εμφανίζεται κάτι που μοιάζει με ανθρώπινη φιγούρα να κινείται πάνω στην επιφάνεια του φυσικού μας δορυφόρου. Ο Wowforreel μάλιστα έφτιαξε ένα βίντεο με το εύρημα του και το ανήρτησε στο youtube. Αλλοι «συνάδελφοι» του Wowforreal υποστήριξαν πρόσφατα ότι εντόπισαν στις εικόνες της Σελήνης κάτι που μοιάζει με UFO.

Μετά από προσπάθειες 7 ετών ερευνητές στις ΗΠΑ κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν το ολόκληρο το γονιδίωμα της κατοικίδιας γάτας. Η αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος της γάτας ήταν ζητούμενο για την επιστημονική κοινότητα για δύο λόγους. Πρώτον γιατί έχει διαπιστωθεί ότι οι γάτες από την στιγμή που εμφανίσθηκαν στον πλανήτη παρουσιάζουν πολύ μικρές γονιδιακές μεταβολές και έχει ενδιαφέρον η μελέτη τους. Ο δεύτερος και πιο σημαντικός λόγος όμως είναι επειδή οι γάτες νοσούν από ασθένειες που νοσούν και οι άνθρωποι όπως η λευχαιμία και το AIDS. Η χαρτογράφηση και μελέτη του γονιδιώματος τους ίσως προσφέρει νέα στοιχεία στους επιστήμονες για την καλύτερη αντιμετώπιση αυτών των ασθενειών.

Η μύγα της Μεσογείου (Ceratitis capitata) είναι ένα από τα πιο επιβλαβή έντομα για τις καλλιέργειες. Επιτίθεται κυρίως σε αχλάδια, ροδάκινα και μήλα. Η βρετανική εταιρεία Oxitec ανακοίνωσε ότι δημιούργησε μια γενετικά τροποποιημένη μεσογειακή μύγα η οποία διαθέτει ένα… διακόπτη θανάτου. Οι ερευνητές προσέθεσαν στη μύγα ένα γονίδιο το οποίο ενεργοποιείται στα θηλυκά λίγο πριν ενηλικιωθούν και διακόπτει το νήμα της ζωής τους. Η έλλειψη ενήλικων θηλυκών όπως είναι ευνόητο δεν επιτρέπει την αναπαραγωγή της μύγας και έτσι οι πληθυσμοί (σε περίπτωση που το γενετικώς τροποποιημένο έντομο απελευθερωθεί) θα καταρρεύσουν.

Μια νέα μέθοδο για την αντιμετώπιση ενός από τους πιο επιθετικούς και εξαιρετικά δύσκολα αντιμετωπίσιμους καρκίνου του εγκεφάλου, το πολύμορφο γλοιοβλάστωμα, ανέπτυξαν ερευνητές στη Βρετανία. Δημιούργησαν νανοσφαιρίδια τα οποία επικάλυψαν με ένα στρώμα χρυσού. Όταν τα νανοσφαιρίδια εισήχθησαν στο κέντρο των καρκινικών κυττάρων ο καρκίνος σταμάτησε να πολλαπλασιάζεται ενώ παράλληλα πολλά καρκινικά κύτταρα καταστράφηκαν.

Οι επιβάτες των αεροπλάνων φτάνουν στους προορισμούς τους σε σύντομο χρονικό διάστημα αλλά μία από τις παρενέργειες, ειδικά στις πολύωρες πτήσεις, είναι η απορρύθμιση του βιολογικού ρολογιού, το περίφημο τζετ λαγκ.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές στις ΗΠΑ που χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές σάρωσης του εγκεφάλου παρατήρησαν την εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Όπως διαπίστωσαν ο εγκέφαλος των βρεφών αναπτύσσεται με πολύ γοργούς ρυθμούς.

Τα φιστίκια αποτελούν μια από τις πιο «δημοφιλείς» τροφές που προκαλούν αλλεργίες. Με δεδομένο ότι τα φιστίκια βρίσκονται σε πλήθος αλμυρών και γλυκών τροφών όσοι είναι αλλεργικοί στα φιστίκια πρέπει να προσέχουν συνεχώς τι τρώνε για να μην αντιμετωπίσουν πρόβλημα. Αμερικανοί ερευνητές έχουν ξεκινήσει την προσπάθεια δημιουργίας ενός νέου είδους φιστικιών που δεν θα προκαλούν αλλεργίες.

Θλίψη έχει προκαλέσει σε παγκόσμιο επίπεδο η είδηση του θανάτου του εξαιρετικού κωμικού Ρόμπιν Ουίλιαμς. Ακόμη και αν οι πρώτες ενδείξεις που δείχνουν αυτοκτονία δεν επιβεβαιωθούν εντούτοις ήταν γνωστό ότι ο δημοφιλής και πολύ αγαπητός τόσο από το κοινό όσο και από τους συναδέλφους του ηθοποιός πάλευε πολλά χρόνια με την κατάθλιψη.Πριν από λίγους μήνες ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης πραγματοποίησαν μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη για την ψυχολογία των κωμικών ηθοποιών και μάλιστα επικέντρωσαν την προσοχή τους στους κωμικούς που ειδικεύονται στο stand-up comedy ένα είδος το οποίο υπηρέτησε με μεγάλη επιτυχία για τρεις δεκαετίες ο Ρόμπιν Ουίλιαμς.

Στο δημοφιλές κόμικ X-MEN κάποια στιγμή ορισμένοι άνθρωποι μεταλλάχθηκαν αποκτώντας μοναδικές ικανότητες. Το ίδιο συμβαίνει και με διάφορα φρούτα που οι επιστήμονες μεταλλάσσουν δημιουργώντας νέες απίστευτες ποικιλίες. Ας δούμε ορισμένα από τα φρούτα-Χ...

Αεροδιαστήματος της Γερμανίας μελετώντας τις νέες εικόνες εντόπισαν σε μια αυτές ένα γεωλογικό σχηματισμό σε μια από τις άκρες του κομήτη ο οποίος θυμίζει έντονα ανθρώπινο πρόσωπο. Οπως ήταν ευνόητο το εύρημα συγκέντρωσε το ενδιαφέρον των ΜΜΕ σε όλο τον κόσμο και όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις τα X-Files σενάρια άρχισαν να κάνουν δυναμικά την εμφάνιση τους

Η αμερικανική εταιρεία PetPace που αναπτύσσει τεχνολογίες αναβάθμισης της ποιότητα ζωής των κατοικίδιων ζώων έριξε στην αγορά ένα κολάρο διαφορετικό από τα υπόλοιπα. Χρειάστηκαν τρία χρόνια έρευνας και ανάπτυξης τεχνολογιών για να δημιουργηθεί αυτό το κολάρο που σύμφωνα με την εταιρεία μπορεί να παρατηρεί και να αναλύει συνεχώς την φυσική αλλά και ψυχολογική κατάσταση του ζώου που το φορά. Αν το σύστημα διαπιστώσει ότι κάτι δεν πάει καλά, ότι το ζώο δεν νιώθει καλά ψυχολογικά ή ότι πιθανώς νιώθει κάποιο πόνο θα ειδοποιεί τον κάτοχο του ζώου.

Ενας αμερικανός ιδιοκτήτης ενός εκ των … μοδάτων εστιατορίων του Σόχο στο Μανχάταν παρατήρησε ότι η χρήση κινητών τηλεφώνων έχει αρνητικό αντίκτυπο στην επιχείρηση του σε διάφορα επίπεδα και δημοσιοποίησε τις παρατηρήσεις του σε ένα δημοφιλή στις ΗΠΑ δικτυακό τόπο αγγελιών και άλλων σχετικών πληροφοριών. Οι παρατηρήσεις αυτές κέντρισαν το ενδιαφέρον της διαδικτυακής εταιρείας Bookatable μέσω της οποίας μπορεί κάποιος να κάνει μια κράτηση σε εστιατόρια 19 χωρών. Η εταιρεία οργάνωσε μια μεγάλη έρευνα για τη χρήση των κινητών τηλεφώνων στα εστιατόρια και τα αποτελέσματα ήταν πολύ ενδιαφέροντα.