Ρεν Ζιαξίν: Ο κινέζος βασιλιάς των εξαγορών

Παρά το υψηλό προφίλ του ως προέδρου της κρατικής China National Chemical Corp (CNCC – ChemChina), της μεγαλύτερης εταιρείας χημικών της Κίνας, ο Ρεν Ζιαξίν πέρασε πολλά από τα πρώτα χρόνια της επιχειρηματικής δραστηριότητάς του μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Ο ίδιος θυμάται αυτά τα χρόνια ως την περίοδο που τον δίδαξε να μη φοβάται «κανένα μειονέκτημα ή δυσκολία και πάντα να κυνηγά επίμονα τους στόχους του». Στα τέλη του προηγούμενου μήνα η εταιρεία του Ρεν κατέληξε σε συμφωνία με τους βασικούς μετόχους της Pirelli, της ιταλικής κατασκευάστριας εταιρείας ελαστικών, για εξαγορά αντί 7 δισ. ευρώ. Αν τελικά ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα είναι μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές ευρωπαϊκής εταιρείας από μια κινεζική που έχει συντελεστεί ως σήμερα.

Aπό υπηρεσίες καθαρισμού

Παρότι η CNCC δεν έχει την παγκόσμια αναγνώριση άλλων κινεζικών επιχειρήσεων, όπως η Alibaba, η Huawei και η Lenovo, είναι έμπειρος «διεθνής αγοραστής». Από το 1984, που ο Ρεν ίδρυσε την πρώτη του εταιρεία, την Bluestar, έχει αποκτήσει είτε απευθείας είτε μέσω κρατικών διαδικασιών εξυγίανσης επιχειρήσεων 107 εγχώριες και τέσσερις διεθνείς επιχειρήσεις στη Γαλλία, στην Αυστραλία και στο Ισραήλ.

Ο Ρεν ξεκίνησε την καριέρα του, όπως και πολλοί άλλοι διευθύνοντες σύμβουλοι κρατικών επιχειρήσεων στην Κίνα, δουλεύοντας για την κυβέρνηση. Εργάστηκε στο υπουργείο Χημικών Βιομηχανιών, μια θέση που πολλοί Κινέζοι θα επιθυμούσαν αφού εξασφάλιζε μονιμότητα και σταθερή επαγγελματική καριέρα. Ωστόσο, ο Ρεν δεν ήταν ικανοποιημένος με τη ζωή του ως δημοσίου υπαλλήλου και πέρασε στον ιδιωτικό τομέα ιδρύοντας σε ηλικία 26 ετών, με ένα δάνειο ύψους μόλις 10.000 γουάν και επτά συνεταίρους, την Bluestar. Η εταιρεία ειδικευόταν αρχικά στον καθαρισμό βιομηχανικών λεβήτων και με την πάροδο του χρόνου κατάφερε να αποκτήσει φήμη εξαιτίας της υψηλής ποιότητας των υπηρεσιών χημικού καθαρισμού που παρείχε.

Επειτα από μια αμείλικτη στρατηγική εξαγορών τις δεκαετίες 1980 και 1990, στη διάρκεια των οποίων η Bluestar απέκτησε περισσότερες από 100 άλλες κρατικές εταιρείες, ο ηλικίας 57 ετών σήμερα κινέζος επιχειρηματίας χαρακτηρίστηκε –και μάλλον όχι άδικα –από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης της χώρας «βασιλιάς της συγχώνευσης» της Κίνας.

Η ChemChina είναι ο όμιλος που προέκυψε από αυτή τη διαδικασία, με θυγατρικές εταιρείες μεταξύ άλλων τις Bluestar και Aeolus Tyre, που συμμετέχουν στη συναλλαγή με την Pirelli.

Τεφροδόχοι για τσάι

«Για πολλούς» γράφει η «China Daily» «είναι δύσκολο να φανταστούν ότι μια τέτοια κορυφαία εταιρεία παραγωγής χημικών προϊόντων έχει προκύψει από μια μικρή επιχείρηση που κάποτε καθάριζε τεφροδόχους για τσάι για μόλις 0,2 γουάν». Η ChemChina είναι ένας κολοσσός με εύρος δραστηριοτήτων που εκτείνεται σε έξι διαφορετικούς τομείς και τα έσοδά του ξεπερνούν τα 244 δισ. γουάν (περίπου 36 δισ. ευρώ) ετησίως. Ο κινεζικός γίγαντας δραστηριοποιείται σε 140 χώρες μέσω 118 θυγατρικών εταιρειών και απασχολεί 140.000 εργαζομένους.

Ο Ρεν, σχολιάζουν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, είναι ο τύπος του επιχειρηματία που μέσα από τις εξαγορές βλέπει μια μακροχρόνια επένδυση και όχι απλά μια ευκαιρία. Ο ίδιος σε πρόσφατη συνέντευξή του σε βρετανική εφημερίδα είχε δηλώσει ότι «είμαστε ένας στρατηγικός βιομηχανικός παίκτης και (σε κάθε κίνηση εξαγοράς) δεν μας ικανοποιεί τίποτα λιγότερο από το 51% των μετοχών».

Ακόμη όμως και οι ισχυρότεροι άνθρωποι έχουν τις αδυναμίες τους. Και μπορεί ο Ρεν να έχει δημιουργήσει το προφίλ του δυναμικού επιχειρηματία αλλά ως άνθρωπος έχει κι εκείνος τις δικές του. Η μεγαλύτερη από αυτές δεν είναι άλλη από τα δημοφιλή κινεζικά ζυμαρικά, ιδιαιτέρως γνωστά και στη χώρα μας, τα περίφημα νουντλς. Το 1995 μάλιστα και ενώ η Bluestar βρισκόταν στην περίοδο της ακμής της, ο Ρεν πήρε την προσωπική απόφαση να εισέλθει σε μια νέα αγορά στην οποία η εταιρεία του δεν είχε απολύτως καμία εμπειρία, την εστίαση. Ιδρυσε την εταιρεία Malan Noodle Company. Ο κινέζος μάνατζερ αιτιολόγησε την απόφασή του λέγοντας ότι η αλυσίδα εστιατορίων θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εναλλακτική απασχόληση για τους εργαζομένους οι οποίοι απολύθηκαν κατά την περίοδο της ανάπτυξης της Bluestar.