Χωρίς τρεις βασικούς παίκτες, τους τιμωρημένους Γιώργο Πρίντεζη και Μίρζα Μπέγκιτς και τον τραυματία (γόνατο) Εϊσι Λο, χωρίς βαθμολογικό κίνητρο, καθώς είναι σίγουρα πρώτος στον Γ’ Ομιλο της Ευρωλίγκας, αλλά με στόχο τη βελτίωση του νικηφόρου σερί (22-0) του και τη διατήρηση υψηλού ρυθμού εν όψει του νοκ άουτ ημιτελικού με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (23/12) για το Κύπελλο Ελλάδος, ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει εκτός έδρας την πολωνική Ζιελόνα Γκόρα την Πέμπτη (19/12, 19.45, Novasports 2) για τη 10η και τελευταία αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
Από τις τρεις απουσίες, εκείνη που προβληματίζει περισσότερο τον προπονητή των πρωταθλητών Ευρώπης κ. Γιώργο Μπαρτζώκα, είναι του Αμερικανού Εϊσι Λο, ο οποίος αισθάνεται ενοχλήσεις στο γόνατο και απέχει από τις προπονήσεις. Το πόδι του έμπειρου γκαρντ, ο οποίος δεν έχει πλησιάσει ούτε στο ελάχιστο (μ.ό. 3,4 π., 2,3 ασ. σε εννέα φετινούς αγώνες) την επιβλητική εμφάνισή του στον περυσινό τελικό της Ευρωλίγκας με την Ρεάλ Μαδρίτης (20 π., 5 ρ., 5 ασ.), έχει συγκεντρώσει υγρό και σύμφωνα με τις πληροφορίες, θα δοκιμάσει να επιστρέψει στις προπονήσεις το Σάββατο (21/12), δύο ημέρες πριν από το ντέρμπι «αιωνίων» στο ΟΑΚΑ.
«Θέλουμε να μείνουμε σοβαροί και συγκεντρωμένοι και στο τελευταίο παιχνίδι της πρώτης φάσης γιατί έτσι απαιτεί η προετοιμασία μας. Θέλουμε λοιπόν να είμαστε σοβαροί και να πάρουμε ακόμη μια νίκη, ενώ ταυτόχρονα θέλουμε να διατηρήσουμε τον ρυθμό μας. Δεν θα έχουμε τον Λο μαζί μας, αλλά έχουμε ένα γεμάτο ρόστερ και παίκτες ικανούς να καλύψουν το κενό του», σχολίασε ο κ. Μπαρτζώκας ξεκαθαρίζοντας ότι οι Ερυθρόλευκοι δεν αντιμετωπίζουν το ματς στο… «Πράσινο Βουνό» (έτσι μεταφράζεται το όνομα Ζιελόνα Γκόρα) ως αγώνα προετοιμασίας εν όψει του ημιτελικού.
«Όχι, δεν το βλέπουμε ως προετοιμασία για το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Το ματς με τη Ζιελόνα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι, διαφορετική διοργάνωση. Η Ζιελόνα είναι καλή ομάδα, έχει χάσει τρία ματς στο τελευταίο σουτ και αυτό λέει πολλά για την ποιότητα της. Όπως διάβασα και στις δηλώσεις τους, είπαν πως έχουν μεγάλο κίνητρο αφού θέλουν να κερδίσουν τους Πρωταθλητές Ευρώπης. Το γήπεδο θα είναι γεμάτο και εμείς θέλουμε να κάνουμε εμφάνιση ανάλογη με τις απαιτήσεις. Δεν χρειάζεται να πω στους παίκτες μου να έχουν κίνητρο επειδή δυσκολευτήκαμε στο πρώτο ματς (σσ: 79-77 χάρη στο τρίποντο του Βαγγέλη Μάντζαρη στην εκπνοή). Οι παίκτες πρέπει να είναι πάντα έτοιμοι. Από μόνη της η διοργάνωση αποτελεί τεράστιο κίνητρο για τους παίκτες, οπότε δεν χρειάζεται να πω εγώ κάτι παραπάνω», υποστήριξε ο 48χρονος κόουτς.
Ο Μπράιαντ Ντάνστον επεσήμανε ότι δεν έχει ξεχάσει το ματς του πρώτου γύρου τονίζοντας: «Δεν έχουμε ξεχάσει το πρώτο μεταξύ μας παιχνίδι και τι είχε γίνει. Μας είχαν δυσκολέψει αρκετά, καθώς είναι καλή ομάδα. Δεν πρέπει να τους επιτρέψουμε να βρουν ρυθμό γιατί στην έδρα τους προσπαθούν να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Θα πρέπει να έχουμε συγκέντρωση και στα 40 λεπτά του αγώνα, να πάρουμε τα ριμπάουντ, να παίξουμε σωστή άμυνα και στην επίθεση να έχουμε καλές επιλογές εάν θέλουμε να πάρουμε τη νίκη. Δεν σημαίνει τίποτα απολύτως το 9-0, δεν θα πάμε εκεί αδιάφοροι. Για μας κάθε παιχνίδι είναι χρήσιμο, ώστε να βελτιώνουμε αγωνιστικά την εικόνα μας. Θα αντιμετωπίσουμε το παιχνίδι σαν να είχαμε χάσει στον πρώτο γύρο».
