Χωρίς τους τραυματίες Γιόνας Ματσιούλις (θλάση β’ βαθμού στη γάμπα) και Νίκο Παππά (συνδεσμικές κακώσεις στον αγώνα) αναχώρησε την Τετάρτη (11/12/2013) η αποστολή του πρωταθλητή Ελλάδος Παναθηναϊκού με ενδιάμεσο σταθμό τη Βιέννη _ όπου θα υπάρξει διανυκτέρευση _ και τελικό προορισμό το Κρασνοντάρ της Ρωσίας.
Οι Πράσινοι (ρεκόρ 4 νίκες –4 ήττες) θα αντιμετωπίσουν την Λοκομοτίβ Κουμπάν (6 νίκες –2 ήττες) την Παρασκευή (13/12/2013, 18.00, ΔΤ) για την 9η αγωνιστική της Ευρωλίγκας γνωρίζοντας ότι η αποστολή τους δεν είναι εύκολη, ωστόσο το κίνητρό τους εμφανίζεται ενισχυμένο μετά την ήττα (69-72) από την περυσινή κάτοχο του Eurocup στην αναμέτρηση του πρώτου γύρου στο Ηράκλειο της Κρήτης και έτσι όπως έχουν διαμορφωθεί οι συνθήκες εξαιτίας των συνεχών τραυματισμών, που έχουν πλήξει το «Τριφύλλι».
Το ενδιαφέρον στοιχείο, που προκέκυψε, είναι ότι λίγο πριν από την αναχώρηση της αποστολής, ο προπονητής του Παναθηναϊκού κ. Αργύρης Πεδουλάκης υποστήριξε ότι θα πορευθεί με τους παίκτες που έχει στη διάθεσή του, συνεπώς δεν υπάρχει σκέψη για ενίσχυση του ρόστερ: «Θα πρέπει να είμαστε σοβαροί και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε αγώνα με τον αγώνα. Η Λοκομοτίβ έχει πολύ ταλέντο στην περιφέρεια και δύναμη στο καλάθι, οπότε θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Υπάρχουν τραυματίες, αλλά προσπαθούμε όσο γίνεται να μην το σκεφτόμαστε και να το αφήσουμε πίσω μας. Προχωράμε με τους παίκτες που είναι στη διάθεσή μας για να πάρουμε τη νίκη. Αυτός είναι ο στόχος μας».
Με τη σειρά του ο διεθνής γκαρντ Μάικ Μπράμος τόνισε: «Ξέρουμε ότι έχουμε εξασφαλίσει την πρόκριση στο Top16, αλλά αυτό δεν αλλάζει τον στόχο μας που είναι η νίκη. Θέλουμε να νικήσουμε. Θα πρέπει να βγάλουμε ενέργεια στο παρκέ, να κάνουμε ένα δυνατό παιχνίδι, απέναντι σε μια σκληρή ομάδα. Θα πρέπει να αποδείξουμε εμείς στους εαυτούς μας ότι γινόμαστε καλύτεροι. Προσπαθούμε να μην σκεφτόμαστε τους τραυματισμούς που υπάρχουν. Έχουμε τους παίκτες που έχουμε τη δεδομένη στιγμή, ελπίζουμε να είμαστε καλά, να παίξουμε καλά και να πάρουμε τη νίκη».
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός κ. Δημήτρης Γιαννακόπουλος ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να γίνει μεταγραφή. «Περιβάλλουμε με απόλυτη εμπιστοσύνη το έμψυχο δυναμικό της ομάδας μας. Είμαστε βέβαιοι για την ποιότητα, τις ικανότητες και τις δυνατότητες των παικτών. Μεταγραφή δεν πρόκειται να γίνει», δήλωσε χαρακτηριστικά με αφορμή δημοσίευμα που παρουσίαζε τον Ντάνιελ Χάκετ της ιταλικής Μοντεπάσκι Σιένα ως στόχο του Παναθηναϊκού.
