ΓΙΟΧΑΝΕΣΜΠΟΥΡΓΚ. Χιλιάδες λαθρομετανάστες στη Νότια Αφρική έχουν τραπεί σε μαζική φυγή αναζητώντας προστασία σε αστυνομικά τμήματα, εκκλησίες και δημόσια κτίρια, μετά το κύμα αιματηρών επιθέσεων εναντίον ξένων το οποίο είχε στοιχίσει ως χθες τη ζωή σε τουλάχιστον 22 ανθρώπους.
Σύμφωνα με κυβερνητικές εκτιμήσεις ο αριθμός όσων ζήτησαν καταφύγιο σε αστυνομικά τμήματα άγγιζε χθες τις 10.000. Μέλη ανθρωπιστικών οργανώσεων όπως οι «Γιατροί Χωρίς Σύνορα» μιλούν για «κλασική περίπτωση προσφύγων» . Για «χιλιάδες εκτοπισμένους» έκανε εξάλλου λόγο ο εκπρόσωπος του Ερυθρού Σταυρού στην περιοχή του Γιοχάνεσμπουργκ και της Πρετόρια Ζουέλι Ντλαμίνι.
Οι ξενοφοβικές επιθέσεις ξεκίνησαν στις 11 Μαΐου από την παραγκούπολη «Αλεξάνδρα», όπου σκοτώθηκαν δύο άτομα. Το περασμένο Σαββατοκύριακο όμως εξαπλώθηκαν σε ολόκληρο το Γιοχάνεσμπουργκ, ορισμένες φτωχογειτονιές του οποίου έμοιαζαν, όπως είπαν αυτόπτες μάρτυρες, με «εμπόλεμη ζώνη». Ενοπλοι άνδρες της αστυνομίας χρησιμοποίησαν δακρυγόνα και πλαστικές σφαίρες για να διαλύσουν τα πλήθη τόσο των επιτιθέμενων Νοτιοαφρικανών όσο και των ξένων λαθρομεταναστών.
Ομάδες Νοτιοαφρικανών οπλισμένες με πυροβόλα και ρόπαλα «σαρώνουν» εδώ και μία εβδομάδα τις υποβαθμισμένες περιοχές της οικονομικής πρωτεύουσας της χώρας αφήνοντας πίσω νεκρούς και τραυματίες και αναγκάζοντας τους μετανάστες να εγκαταλείψουν τις καλύβες τους, τις οποίες πυρπολούν. Οι επι θέσεις εξαπλώθηκαν και σε άλλες περιοχές της Νότιας Αφρικής, κυρίως κοντά στα σύνορα της χώρας με τη Ζιμπάμπουε.
Η αστυνομία είχε προχωρήσει ως χθες σε περισσότερες από 200 συλλήψεις για εγκλήματα όπως δολοφονίες, βιασμοί και ληστείες. Η πλειονότητα των θυμάτων είναι πολίτες της Ζιμπάμπουε, οι οποίοι κατέφυγαν στη Νότια Αφρική για να γλιτώσουν από το κύμα βίας και φτώχειας στην πατρίδα τους. Ο αριθμός τους εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 3 εκατομμύρια.
Με πληθυσμό 48,5 εκατομμύρια η Νότια Αφρική έχει σοβαρές ελλείψεις στη στέγαση, ενώ ένας στους τέσσερις κατοίκους δεν έχει δουλειά. Αναλυτές τονίζουν ότι υπό αυτές τις συνθήκες οι μετανάστες έχουν εξελιχθεί σε ένα είδος εξιλαστήριου θύματος για τα οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Τάμπο Μπέκι δήλωσε ότι προτίθεται να συστήσει ομάδα ειδικών για την αντιμετώπιση της βίας, ενώ και ο ηγέτης του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου Τζάκομπ Ζούμα καταδίκασε τις επιθέσεις υποστηρίζοντας ότι «δεν μπορούμε να αφήσουμε τη Νότια Αφρική να γίνει διάσημη για ξενοφοβία».
Χθες ωστόσο η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν κάνει αρκετά για την αντιμετώπιση των προβλημάτων. «Η ηγεσία σε αυτή τη χώρα δεν ήταν επαρκής σε σχέση με αυτά τα ζητήματα» είπε εκπρόσωπος του Οργανισμού, «θυμίζοντας» τις επιθέσεις εναντίον ξένων στα τέλη της δεκαετίας του ΄90.
