Kitzbuhel, Αυστρία
Εδώ η βραδινή έξοδος είναι στην ίδια μοίρα με την έξοδο στις χιονισμένες πίστες και αν το επίσημο ένδυμα δεν διαδεχθεί τη φόρμα του σκι, τότε η Kitzbuhel εμπειρία δεν είναι ποτέ ολοκληρωμένη. Το σκηνικό είναι τυρολέζικα παραμυθένιο: γραφική πόλη με πολύχρωμα παραδοσιακά σπίτια που «ζεσταίνουν» την κρυστάλλινη ατμόσφαιρα. Τις δυνατές εμπειρίες στις πίστες διαδέχονται οι πολλές δυνατότητες διασκέδασης: κοντσέρτα και εκθέσεις, επίσκεψη στο καζίνο ή ταξίδι με γόνδολα ως το Hahnen-Kammbahn και ρομαντικό δείπνο υπό το φως των κεριών.
Paradiski, Γαλλία
Και από την παράδοση στη νεωτερικότητα. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πάρκο σκι στην Ευρώπη με περισσότερες από 200 πίστες. Η γοητεία του πηγάζει από το καινούργιο, και φυσικά δεν μπορεί να συγκριθεί με το στυλ της Courchevel και των άλλων γαλλικών χειμερινών θερέτρων. Ωστόσο η αναζήτηση του καινούργιου είναι για κάποιους ταξιδιώτες μέρος της γοητείας των διακοπών.
Zel Am See, Αυστρία
Πώς μπορεί να είναι ένα τυρολέζικο όνειρο χειμωνιάτικης ημέρας και νύχτας; Ας πούμε ότι δύο ερωτευμένοι ταξιδιώτες ζουν σε ζεστά, ξύλινα σπιτάκια σκεπασμένα με χιόνι, δοκιμάζουν τις δυνατότητές τους σε μερικές «κόκκινες» πίστες, περπατούν σε γραφικούς πεζόδρομους σε ένα μεσαιωνικό σκηνικό, δίπλα σε μια παγωμένη λίμνη, τρώνε στρούντελ πέστροφας ή μοσχάρι με γκρέιπφρουτ στο εστιατόριο Karl-Rudolf Obauer, βραβευμένο με δύο αστέρια Michelin. Το όνειρο μπορεί να γίνει πραγματικότητα σε αυτό το χειμωνιάτικο θέρετρο, αφού μπορεί να ανταποκριθεί στην πρόσκλησή του σχεδόν κάθε βαλάντιο.
Avoriaz, Γαλλία
Ενα πάρτι στο χιόνι για νέους, ένα ρομαντικό σκηνικό. Τα ανοιχτά πάρτι στο χιόνι δεν είναι σχήμα λόγου αλλά πραγματικότητα. Γι’ αυτό ο τόπος μοιάζει να βρίσκεται συνεχώς σε κίνηση, να μην ηρεμεί ποτέ. Ολα κινούνται, οι άνθρωποι, τα αυτοκινητάκια με ερπύστριες, τα έλκηθρα που τα σέρνουν άλογα ή χάσκι. Εκτός από το σκι στην περίφημη πίστα Wall μπορεί να δοκιμάσει ο επισκέπτης βόλτες με αερόστατο, καταδύσεις σε παγωμένες λίμνες ή απλώς βόλτες με χιονοποδήλατο.
Val d’Isère, Γαλλία
Εδώ δεν κυριαρχεί η κοσμικότητα των ελβετικών θερέτρων ούτε η γραφικότητα των αυστριακών χωριών, αλλά η παράδοση και η εμπειρία του σκι. Εξάλλου στο ενεργητικό του χιονοδρομικού κέντρου φιγουράρουν δύο χειμερινές Ολυμπιάδες. Ετσι οι δυνατοί σκιέρ μπορούν να ζήσουν την ολυμπιακή κατάβαση Bellerarde, κάποιοι άλλοι να παίξουν στο snowboard park στο Pelalouf, να πετάξουν με παραπέντε, να δοκιμάσουν τις ελκηθροδρομίες με χάσκι ή απλώς να παίξουν χόκεϊ.
Saint Moritz, Ελβετία
Η παράδοση είναι σπουδαίο πράγμα. Και όταν εδώ ήδη από το 1864 η ανάγκη να μετακινηθεί κανείς πάνω στο χιόνι έγινε σπορ, τότε το Saint Moritz διεκδικεί δικαίως την πατρότητα της ιδέας των χειμερινών διακοπών και της φιλοσοφίας τους. Και όχι γενικώς των διακοπών, αλλά των αριστοκρατικών διακοπών. Γι’ αυτό το προτιμούν πάντοτε οι παλαιοί και οι νέοι αριστοκράτες, γι’ αυτό είναι το πιο αριστοκρατικό θέρετρο των Αλπεων. Δεν είναι λοιπόν καθόλου τυχαίο ότι εδώ κινείσαι ανάμεσα σε μυθικές βίλες και σε ξενοδοχεία-παλάτια – όπως το Badrutt’s Palace ή το Carlton -, κατεβαίνεις από ένα πλήθος πίστες όλως των κατηγοριών και ολοκληρώνεις τη Saint Moritz εμπειρία με κρίκετ ή γκολφ πάνω στις παγωμένες λίμνες.
Val di Fiemme – Ιταλία:
Τρία γραφικά χωριουδάκια στις πλαγιές μιας κοιλάδας, το καθένα με τις δικές του πίστες, μπορεί να είναι μια καλή αφορμή όχι μόνο για σκι εξορμήσεις, αλλά και για περιηγήσεις στο χειμωνιάτικο τοπίο με οικονομικούς όρους. Εδώ είναι πολύ ξεχωριστή δραστηριότητα τα σκι-σαφάρι, τα οποία συνδυάζουν το σπορ με την εξερεύνηση της τοπικής γαστριμαργικής και γενικώς πολιτιστικής παράδοσης. Ιδιαίτερα δημοφιλείς είναι και οι βόλτες στο χιόνι με άλογο.
Gstaad, Ελβετία:
Πάντα ο τόπος διακοπών των διασήμων έχει τη γοητεία του. Κανένας δεν διασταυρώνεται αδιάφορα με ανθρώπους της πρώτης σελίδας. Ετσι τα ιδιωτικά σαλέ των διασήμων είναι οπωσδήποτε αξιοθέατα, αλλά δεν είναι αυτό φυσικά το μοναδικό προσόν της περιοχής. Οι πίστες του σκι ξεπερνούν τις 100 και εκτός από την ιδέα υπάρχουν και οι πραγματικές απολαύσεις: τα «γκουρμέ» εστιατόρια, οι παμπ, τα μπαρ. Εκτός από αυτά, το φεστιβάλ αεροστάτου, η ιππασία, το πατινάζ, τα σπα…
Zermatt, Ελβετία
Εξτρα πολιτισμένο περιβάλλον με όλες τις ανέσεις και όλα να κινούνται σαν ελβετικό ρολόι. Καλό σκι ή καλοπέραση; Εδώ και τα δύο. Οι απαιτητικοί σκιέρ βρίσκουν αυτή τη νέα μητρόπολη του σκι ιδανικό τόπο, καθώς εκτός από όλα τα άλλα διαθέτει και τη δυσκολότερη πίστα bumps στην Ευρώπη. Εδώ λειτουργεί και το Alpine Museum, στο οποίο τα εκθέματα διηγούνται την ιστορία της κατάκτησης των αλπικών βουνών. Εκτός δεν μένει ούτε η ιστορία της πολιτείας καθώς διοργανώνονται ειδικές περιηγήσεις σε ιστορικά κτίρια όπου παρουσιάζεται η διαδρομή της μέσα στον χρόνο.
Chamonix, Γαλλία
Οταν διατηρείς το στυλ και τα υψηλά «στάνταρντ» επί δύο αιώνες, τότε δεν μπορεί παρά να είσαι κατά κάποιο τρόπο η επιτομή της αλπικής γαλλικής κομψότητας: βεβαίως σκι και διάσημες σχολές, αλλά κυρίως πριβέ οδηγοί βουνού, πολυτελή ξενοδοχεία και εστιατόρια, σπα, καταστήματα ενδυμάτων και κοσμημάτων, καζίνα. Το θέρετρο βρίσκεται στην πλαγιά του φημισμένου Mont Blanc και η Valle Blanche, μια δύσκολη διαδρομή 24 χλμ. με υπέροχη θέα, είναι το όνειρο κάθε δυνατού σκιέρ. Εξίσου ενδιαφέρουσα όμως είναι και η διαδρομή στην παραδοσιακή κουζίνα της Σαβοΐας, την οποία προσφέρουν διάφορα εστιατόρια.
