Στην παλιά την εποχή, την εποχή της κασέτας και του δίσκου βινυλίου, όταν θέλαμε να ακούμε δικά μας μουσικά προγράμματα, με διαφορετικές επιλογές από αυτές που κυκλοφορούσαν σε δίσκους, η μόνη λύση ήταν να γράφουμε σε κασέτες. Επιλέγοντας από μια ομάδα δίσκων τα ένα – δύο κομμάτια που προτιμούσαμε, φτιάχναμε μια 100% προσωπική κασέτα, που είχε μόνο τα κομμάτια που μας άρεσαν. Την κασέτα αυτή πολλοί την άκουγαν κυρίως στο αυτοκίνητο, άλλοι στο φορητό, άλλοι σε πάρτι και συγκεντρώσεις και άλλοι κατ’ ιδίαν. Σήμερα, για την ίδια δουλειά, μπορούμε να γράψουμε ένα CD μέσω των πάμφθηνων πια μηχανών CD-R και με κόστος άγραφου δίσκου από 500 ως 1.000 δραχμές.


Ωστόσο και πάλι για να γράψουμε τη μουσική της επιλογής μας θα πρέπει να έχουμε τα πρωτότυπα CD. Αν λοιπόν θέλουμε μια επιλογή 10 κομματιών από 10 CD, που έχουν κατά μέσον όρο 10 κομμάτια το καθένα, καταλήγουμε να αγοράζουμε και να πληρώνουμε για 100 κομμάτια τη στιγμή που θέλουμε να αγοράσουμε μόνο 10! Οι εταιρείες δίσκων μπορεί να χαμογελούσαν πονηρά, λέγοντας «έτσι είναι η ζωή» ­ πονηρά χαμογελούσαν όμως και οι αγοραστές που πάντα μπορούν να αντιγράψουν από CD που δεν έχουν αγοράσει οι ίδιοι, επιστρέφοντας το ίδιο ρητό στις εταιρείες.


Η τεχνολογία όμως καλπάζει και αλλάζει τα πάντα. Ετσι είναι η ζωή, έτσι είναι και η τεχνολογία. Σήμερα δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην μπορούμε να αγοράζουμε CD που να έχουν ακριβώς τα κομμάτια που επιθυμούμε. Με άλλα λόγια, δεν θα αγοράζουμε έτοιμα, προκατασκευασμένα CD με κάποια στάνταρντ μουσικά κομμάτια, αλλά θα παραγγέλνουμε ένα CD που θα έχει αυτά ακριβώς τα κομμάτια που επιθυμούμε, από οποιονδήποτε καλλιτέχνη και από οποιαδήποτε εταιρεία. Αυτά τα CD με «περιεχόμενο κατά παραγγελία» σήμερα είναι μια πραγματικότητα χάρη στο Internet. Με το χαρακτηριστικό όνομα Musicmaker, η αμερικανική εταιρεία Music Connection έχει φτιάξει έναν δικτυακό τόπο (www.musicmaker.com) στον οποίο μπορεί να μπει κανείς και να φτιάξει μια λίστα από τα κομμάτια που θέλει να έχει το CD του. Χρεώνεται η πιστωτική μας κάρτα, η Musicmaker γράφει τα κομμάτια σε ένα CD-R και μας το στέλνει ταχυδρομικά, ενώ πληρώνει τα αντίστοιχα δικαιώματα στις εταιρείες και στους καλλιτέχνες των οποίων τα κομμάτια αγοράσαμε. Απλό και δίκαιο για όλους: αγοραστές, εταιρείες, καλλιτέχνες. Ακόμη πιο απλό θα γίνει το σχήμα σε λίγο καιρό, όταν θα μπορεί να μας δίνει όλο το ψηφιακό περιεχόμενο του νέου μας CD μέσω Internet, έτσι ώστε να γράφουμε αμέσως μόνοι μας το CD στον οδηγό CD-R του υπολογιστή μας. Προς το παρόν η ταχύτητα επικοινωνίας του δικτύου κάνει απαγορευτικούς τους χρόνους μετάδοσης μέσω Internet (με μέση ταχύτητα δικτύου 1KBps, για τα 650ΜΒ ενός δίσκου CD θα χρειαστεί μία εβδομάδα!).


Οι αρχαιότεροι εξ ημών ίσως στενοχωρηθούμε για την κατάργηση της έννοιας του άλμπουμ, με την οποία έχουμε μεγαλώσει. Αυτό που πρέπει να θυμηθούμε όμως είναι ότι και το άλμπουμ μάς προέκυψε από μια τεχνολογική δυνατότητα, τον δίσκο βινυλίου LP microgroove, όταν η προηγούμενη κατάσταση ήταν τα δισκάκια 78 στροφών του ενός κομματιού. Δεν χρειάζεται όμως να στενοχωριόμαστε. Κανείς δεν καταργεί τα άλμπουμ. Θα συνεχίσουν να υπάρχουν, όπως κάθε δοκιμασμένη και χρήσιμη μορφή προϊόντος ­ απλά δίπλα τους θα συνυπάρχουν οι προσωπικές συλλογές μας, με πολύ καλύτερη σχέση απόδοσης – τιμής γι’ αυτούς που τις επιθυμούν. Βεβαίως, όπως είναι φυσικό, αυτή η αλλαγή στη διανομή θα σημάνει πολλές και σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία της μουσικής βιομηχανίας. Για παράδειγμα, οποιοσδήποτε μικρός καλλιτέχνης θα μπορεί να πουλάει τη μουσική του μέσω Internet, χωρίς να έχει καν βγάλει δίσκο, χωρίς να έχει συμβόλαιο με κάποια εταιρεία. Ο λαμπρός νέος κόσμος ξεδιπλώνεται μπροστά μας.