γονίδιο

Οι Ντενίσοβα, οι μυστηριώδεις άνθρωποι που όπως ανακαλύψαμε σχετικά πρόσφατα έζησαν κάποτε στην Ασία, ήταν εκείνοι που κληροδότησαν τον γενετικό «εξοπλισμό» που χαρίζει σε ορισμένους σύγχρονους πληθυσμούς την ικανότητα να επιβιώνουν χωρίς πρόβλημα στα μεγάλα ύψη. Αυτό υποστηρίζουν επιστήμονες οι οποίοι εντόπισαν την ίδια γονιδιακή παραλλαγή που σχετίζεται με τη ρύθμιση των επιπέδων του οξυγόνου στο αίμα τόσο στους σημερινούς κατοίκους του Θιβέτ όσο και στους παλαιολιθικούς αινιγματικούς ασιάτες συγγενείς μας. Το εύρημα, σύμφωνα με τους ειδικούς, ενισχύει τη θεωρία ότι ο Homo sapiens έχει αποκτήσει κάποια από τα εξελικτικά πλεονεκτήματά του μέσω της διασταύρωσης με άλλα είδη ανθρώπων τα οποία σήμερα έχουν εκλείψει.

Βρετανοί επιστήμονες εντόπισαν ένα γονίδιο που αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού ή εμφράγματος. Το γονίδιο φαίνεται να ενθαρρύνει τον σχηματισμό θρόμβων, ο οποίος αποτελεί την αιτία των περισσότερων καρδιακών και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Αμερικανοί και δανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ορισμένες σπάνιες γενετικές μεταλλάξεις, τις οποίες φέρει ποσοστό μικρότερο από 1% του πληθυσμού και μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου και εμφράγματος έως 40%, καθώς επιφέρουν σημαντική μείωση του επιπέδου των τριγλυκεριδίων. Τα ελπιδοφόρα ευρήματα προέκυψαν από δύο ανεξάρτητες επιστημονικές μελέτες.

Ένα γονίδιο που συνδέεται με τον καρκίνο του μαστού βρέθηκε τώρα ότι αυξάνει σημαντικά και τον κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα, ιδίως στις γυναίκες που είναι καπνίστριες, σύμφωνα με νέα μελέτη. Είναι γνωστό ότι μεταλλάξεις στο γονίδιο ΒRCA2 αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών, ωστόσο για πρώτη φορά επιστήμονες έδειξαν ότι οι μεταλλάξεις του συγκεκριμένου γονιδίου αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα και για καρκίνο του πνεύμονα.

Μπορεί να αποτελούν επί χρόνια αντικείμενο χλευασμού για τις νοητικές τους ικανότητες όμως οι φέρουσες (και οι φέροντες) ξανθό χρώμα μαλλιών έχουν πλέον σύμμαχο τους ειδικούς που καταρρίπτουν αυτόν τον αστικό μύθο. Ερευνητές στις ΗΠΑ εντόπισαν τον μηχανισμό που οδηγεί στην εμφάνιση ξανθών μαλλιών και όπως αναφέρουν ο μηχανισμός αυτός δεν συνδέεται με καμία άλλη βιολογική διεργασία στον άνθρωπο αλλά αποκλειστικά με το χρώμα των μαλλιών.

Αντιμέτωπες με δύσκολες αποφάσεις, οι μύγες του ξιδιού Drosophila παίρνουν το χρόνο τους για να σκεφτούν, διαπιστώνουν νευροβιολόγοι στην Οξφόρδη. Μάλιστα η περισυλλογή στην οποία πέφτουν τα έντομα δείχνει να συνδέεται με ένα γονίδιο που υπάρχει και στον άνθρωπο και σχετίζεται με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη γλώσσα.

Επιστήμονες αναφέρουν ότι έκαναν ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση του γιατί κάποια άτομα αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος εξαιτίας του οικογενειακού ιστορικού τους. Οι ειδικοί από το Ινστιτούτο Wellcome Trust Sanger στο Χίνξτον της Βρετανίας εντόπισαν μεταλλάξεις σε ένα γονίδιο οι οποίες προκαλούν ορισμένες περιπτώσεις μελανώματος, της πιο επιθετικής μορφής καρκίνου του δέρματος.

Η ευαισθησία κάποιου στον πόνο ελέγχεται από ένα γονιδιακό «θερμοστάτη», ο οποίος ρυθμίζεται υπό την επιρροή του τρόπου ζωής και του περιβάλλοντος, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα με ελληνική συμμετοχή. Αυτό, σύμφωνα με τους επιστήμονες, σημαίνει ότι το πόσο αντέχει κανείς τον πόνο, μπορεί να αλλάξει στην πορεία της ζωής ενός ανθρώπου.

Ο υποδοχέας της ωκυτοκίνης, η οποία είναι γνωστή και ως «ορμόνη της αγάπης» επειδή εμπλέκεται στη δημιουργία στενών δεσμών ανάμεσα στις μητέρες και τα παιδιά τους ή μεταξύ των ζευγαριών, αποδεικνύεται ότι παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ικανότητά μας να αναγνωρίζουμε πρόσωπα. Τα ευρήματα, τα οποία έρχονται από μελέτη διεθνούς ομάδας ερευνητών, αναμένεται να ρίξουν νέο φως σε διαταραχές οι οποίες σχετίζονται με την επεξεργασία κοινωνικών πληροφοριών όπως ο αυτισμός και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε νέες θεραπείες για ένα ευρύ φάσμα ψυχικών διαταραχών.

Ένα γονίδιο που ανεβάζει τον κίνδυνο εκδήλωσης διαβήτη τύπου ΙΙ φαίνεται ότι πέρασε στους σύγχρονους ανθρώπους από τις σεξουαλικές επαφές τους με τους ανθρώπους του Νεάντερταλ. Άγνωστο γιατί, το γονίδιο είναι σήμερα συχνότερο στους πληθυσμούς της Λατινικής Αμερικής και της Ανατολικής Ασίας.