Θοδωρής Λαϊνάς

Τα απολιθώματα ενός μικροσκοπικού ανθρώπου που ζούσε ως και πριν από πε4ρίπου 17.000 χρόνια στο νησί Φλόρες της Ινδονησίας προβληματίζουν εδώ και μία δεκαετία τους επιστήμονες. Οι ειδικοί δεν μπορούν να συμφωνήσουν αν το «Χόμπιτ», όπως το έχουν ονομάσει, αποτελεί ένα άγνωστο ως τώρα ανθρώπινο είδος ή αν ήταν απλώς ένας Homo sapiens με σοβαρές παθολογικές διαταραχές. Μια νέα μελέτη στηρίζει την άποψη που έχουν διατυπώσει πολλοί ειδικοί ότι δηλαδή ο Homo floresiensis ήταν ένας ξεχωριστός μικρόσωμος συγγενής μας.

Αίσθηση προκάλεσε πριν από λίγες ημέρες η είδηση ότι βρετανοί ερευνητές αναπτύσσουν μια τεχνολογία που θα

Οι παλαιοντολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι αμέσως μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων που συνέβη πριν από περίπου 66 εκ. έτη έκανε την εμφάνιση της μια οικογένεια μεγάλων πτηνών που δεν είχαν την ικανότητα να πετάξουν. Η οικογένεια αυτή ονομάστηκε Gastornis και έχουν εντοπιστεί διάφορα είδη αυτών των πτηνών.

Δύο μυρμήγκια μάχονταν μέχρι τελικής πτώσης όταν έπεσαν πάνω τους οι «χυμοί» ενός δέντρου με αποτέλεσμα οι δύο μαχητές να... κερώσουν και να μείνουν αιώνια φυλακισμένοι μέσα στο κεχριμπάρι.

Ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Keck II και Gemini έκανε μια ανακάλυψη από αυτές που δεν είναι εύκολο να εύκολο να βρεις κάποιο επίθετο ή χαρακτηρισμό για αυτή. Οι ερευνητές εντόπισαν στο κέντρο ενός γαλαξία μια μελανή οπή η μάζα της οποίας είναι 21 δισ. φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ηλιου και η διάμετρος του ορίζοντα των γεγονότων είναι 130 δισ. χλμ!

Πριν από λίγες μέρες ένα ρομποτικό σύστημα κατάφερε να λύσει τον κύβο του ρούμπικ σε 1.2 δευτερόλεπτα σπάζοντας όλα τα προηγούμενα σχετικά ρεκόρ. Ενα αντίστοιχο ρομποτικό σύστημα που κατασκεύασε ο γερμανός μηχανικός Αλμπερτ Μπιρ κατάφερε να λύσει τον κύβο του ρούμπικ σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο και πιο συγκεκριμένα σε 0.887 δευτ. και φυσικά είναι ο κάτοχος του νέου ρεκόρ Γκίνες. Το ρομπότ ονομάζεται Sub1 και η επίδοση του καταγράφηκε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα.

Ολα είναι έτοιμα για την εκτόξευση ενός νέου προηγμένου διαστημικού τηλεσκοπίου. Το ASTRO-H της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAHA βρίσκεται στο διαστημικό κέντρο Tanegashima και αν δεν υπάρξει κάποιο απρόοπτο της τελευταίας στιγμής την Παρασκευή 12 Φεβρουαρίου θα προστεθεί στον στόλο των τηλεσκοπίων που παρατηρούν το Σύμπαν από το Διάστημα. Το τηλεσκόπιο θα «βλέπει» τις μεγάλης ενέργειας ακτίνες Χ και πρώτος στόχος του θα είναι ο εντοπισμός της ύλης που πέφτει σε μελανές οπές. Το τηλεσκόπιο θα προσπαθεί επίσης να εντοπίζει δεδομένα που θα φωτίζουν την εξέλιξη μεγάλων γαλαξιακών σμηνών.

Ενα επαναστατικό εμφύτευμα κατασκεύασαν ερευνητές στην Αυστραλία. Πρόκειται για μια «βιονική σπονδυλική στήλη» όπως κάποιοι ειδικοί έσπευσαν να χαρακτηρίσουν το εμφύτευμα. Πρόκειται για ένα σύστημα που αποτελείται από μια συσκευή που τοποθετείται στον ώμο και ένα μικροσκοπικό στεντ που εμφυτεύεται στην περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει την κίνηση. Σύμφωνα με τους δημιουργούς του το σύστημα αυτό θα επιτρέψει σε παράλυτα άτομα να λειτουργούν προσθετικά μέλη με νοητικές εντολές.

Βρετανοί ερευνητές αναπτύσσουν μια τεχνολογία που θα φέρει επανάσταση στον τομέα της οικιακής ψυχαγωγίας. Προσπαθούν να εξελίξουν περαιτέρω την λεγόμενη απτική τεχνολογία, μια προηγμένη τεχνολογία αλληλεπίδρασης μίας συσκευής ή ενός συστήματος με τον χρήστη της, και να δημιουργήσουν μια νέα εκδοχή της που θα ενσωματώνεται στις τηλεοράσεις και θα επιτρέπει μια μοναδική αλληλεπίδραση της συσκευής με τον θεατή.

Αίσθηση προκάλεσαν την περασμένη εβδομάδα οι αποκαλύψεις ενός πρώην κατασκόπου της πάλαι ποτέ Σοβιετικής

Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Οχάιο στις ΗΠΑ πραγματοποίησε ανασκαφές σε περιοχές γύρω από την λίμνη Lake Victoria στην Κένυα. Ανακάλυψαν τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα φυτοφάγου θηλαστικού που ζούσε πριν από περίπου 75 χιλιάδες έτη. Το ζώο αυτό έλαβε την ονομασία Rusingoryx atopocranion και είχε παράξενα ανατομικά χαρακτηριστικά.

Ομάδα ειδικών αναγνώρισε 14 νέα είδη ταραντούλας και σε ένα από αυτά έδωσε το όνομα του θρυλικού τραγουδιστή της κάντρι Τζόνι Κας.

Ο γαλαξίας Pictory A βρίσκεται σε απόσταση 500 εκ. ετών φωτός από εμάς. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εικόνα από τις παρατηρήσεις που κάνει σε αυτόν τον γαλαξία ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra. Η εικόνα καταγράφει την δράση της μελανής οπής που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία. Η μελανή οπή όπως συμβαίνει πολλές φορές σε ενεργές μελανές οπές θερμαίνει την ύλη που απορροφά από το περιβάλλον του και την επιταχύνει σχεδόν στην ταχύτητα του φωτός, εκτοξεύοντας την στο Διάστημα.

H Κινεζική Ακαδημία Επιστημών σε συνεργασία με την διαστημική υπηρεσία της χώρας δύο χρόνια μετά την επιτυχή προσεδάφιση στην επιφάνεια της Σελήνης του σκάφους Chang’3 έδωσαν στη δημοσιότητα εκατοντάδες εικόνες υψηλής ανάλυσης από τον φυσικό μας δορυφόρο. Πρόκειται για εκπληκτικές εικόνες που κατέγραψαν οι κάμερες της σεληνάκατου και του ρομποτικού εξερευνητή Yutu που βρισκόταν σε αυτή. Στις εικόνες απεικονίζεται με μεγάλη λεπτομέρεια το έδαφος της Σελήνης, πλήθος πετρωμάτωμ και άλλα γεωλογικά χαρακτηριστικά της.

Τον περασμένο Μάρτιο μετά από ένα πολυετές ταξίδι στο ηλιακό μας σύστημα το σκάφος Dawn έφτασε στον ανεξερεύνητο πλανήτη νάνο Δήμητρα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σώμα της Ζώνης των Αστεροειδών που εκτείνεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία. Οπως διαπιστώθηκε η Δήμητρα έχει πολύ ενδιαφέρουσα γεωλογία. Οι τεχνικοί της NASA συγκέντρωσαν και επεξεργάστηκαν όλες τις εικόνες που έχει στείλει το Dawn δημιουργώντας ένα καταπληκτικό βίντεο στο οποίο ο θεατής κυριολεκτικά ταξιδεύει πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη νάνου.

Η μυστηριώδης εξαφάνιση ενός αρχαίου πτηνού της Αυστραλίας βρίσκει την λύση του και δυστυχώς υπεύθυνος είναι όπως φαίνεται ο άνθρωπος. Το ενδιαφέρον είναι ότι το πτηνό δεν εξαφανίσθηκε επειδή το κυνήγησε ανηλεώς ο άνθρωπος αλλά επειδή δεν του επέτρεψε να αναπαραχθεί!

Η επιστημονική κοινότητα πασχίζει τα τελευταία χρόνια να βρει μια λύση στο πρόβλημα των λεγόμενων

Ενα γιγάντιο νέφος βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον γαλαξία μας. Η σύγκρουση αναμένεται να προκαλέσει τη γέννηση εκατομμυρίων νέων άστρων. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα καινούργια στοιχεία και εικόνες του νέφους από τις τελευταίες παρατηρήσεις που έγιναν σε αυτό με επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια. Οι επιστήμονες γνωρίζουν πλέον την προέλευση, την ταχύτητα, την πορεία αλλά και την κατάληξη του νέφους. Ξέρουν το χρόνο, το σημείο αλλά και το αποτέλεσμα της σύγκρουσης.

Ηταν γνωστό ότι οι Βαβυλώνιοι ήταν εξαιρετικοί μαθηματικοί και χρησιμοποιούσαν τα μαθηματικά και στις αστρονομικές τους παρατηρήσεις. Είχαν κάνει πολλές και σημαντικές αστρονομικές ανακαλύψεις. Οπως φαίνεται οι Βαβυλώνιοι είχαν πολύ μεγαλύτερες γνώσεις και ικανότητες στα μαθηματικά και ειδικότερα στην γεωμετρία από όσο πιστεύαμε. Νέα μελέτη αναφέρει ότι οι Βαβυλώνιοι είχαν αναπτύξει ένα είδος «αστρονομικής γεωμετρίας» με την οποία κατάφερναν να παρατηρούν την κίνηση των ουράνιων σωμάτων. Σύμφωνα με τους ερευνητές οι Βαβυλώνιοι είχαν καταφέρει να εντοπίσουν όχι μόνο την ακριβή θέση αλλά και την τροχιά του Δία.

Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής ειδικούς του Imperial College London χρησιμοποιώντας υπερσύγχρονο εξοπλισμό (ειδικά ραντάρ κ.α) εντόπισαν κάτω από το παγοκάλυμμα μιας περιοχής στην ανατολική Ανταρκτική τα ίχνη ενός άγνωστου μέχρι σήμερα γιγάντιου φαραγγιού.