Τα συμπληρώματα βιταμίνης D βοηθούν στη διατήρηση των τελομερών, των προστατευτικών «καλυμμάτων» στα άκρα των χρωμοσωμάτων, τα οποία κονταίνουν όσο γερνάμε και συνδέονται με την ανάπτυξη νόσων. Αυτό έδειξε μια νέα μελέτη ερευνητών του Mass General Brigham και του Ιατρικού Κολεγίου της Τζόρτζια η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «The American Journal of Clinical Nutrition».

Μείωση κινδύνου φλεγμονής και χρόνιων νόσων

Η μελέτη βασίστηκε στην τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή VITAL η οποία, σύμφωνα με την Τζοάν Μάνσον, κύρια ερευνήτρια της δοκιμής και επικεφαλής στο Τμήμα Προληπτικής Ιατρικής στο Νοσοκομείο Brigham and Women’s «είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας μακροπρόθεσμη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή η οποία δείχνει πως τα συμπληρώματα βιταμίνης D προστατεύουν τα τελομερή και διατηρούν το μήκος τους». Η ερευνήτρια προσέθεσε ότι «η VITAL έχει επίσης δείξει οφέλη της βιταμίνης D σε ό,τι αφορά τη μείωση της φλεγμονής και του κινδύνου εμφάνισης συγκεκριμένων χρόνιων νόσων που συνδέονται με τη γήρανση όπως ο προχωρημένος καρκίνος και τα αυτοάνοσα νοσήματα».

Το «κόντεμα» των τελομερών

Τα τελομερή αποτελούνται από επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες DNA ή ζεύγη βάσεων που προλαμβάνουν το «κόντεμα» των άκρων των χρωμοσωμάτων. Το «κόντεμα» των τελομερών αποτελεί μέρος της φυσικής διαδικασίας της γήρανσης και συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο νόσων που σχετίζονται με το γήρας.

Η δοκιμή VITAL

Μέχρι σήμερα λίγες μόνο βραχυπρόθεσμες μελέτες μικρής κλίμακας μαρτυρούσαν ότι η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D ή ω-3 λιπαρών οξέων μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των τελομερών, ωστόσο τα ευρήματά τους ήταν αντιφατικά. Η VITAL, τυχαιοποιημένη διπλή τυφλή κλινική δοκιμή στην οποία συμμετείχε και ομάδα εικονικού συμπληρώματος διεξήχθη σε 1.054 άτομα. Στο πλαίσιο της δοκιμής παρακολουθήθηκαν γυναίκες 55 ετών και άνω και άνδρες 50 ετών και άνω στις ΗΠΑ επί πέντε έτη. Οι εθελοντές λάμβαναν βιταμίνη D3 (2.000 IU/ημέρα) καθώς και ω-3 λιπαρά οξέα (1 γραμμάριο/ημέρα). Το μήκος των τελομερών των εθελοντών ελέγχθηκε στην αρχή της δοκιμής καθώς και κατά το 2ο και το 4ο έτος της.

Πρόληψη τριών ετών βιολογικής γήρανσης

Όπως προέκυψε, σε σύγκριση με τη λήψη εικονικού συμπληρώματος, η λήψη συμπληρώματος D3 συνέβαλε σημαντικά στη διατήρηση του μήκους των τελομερών σε διάστημα τεσσάρων ετών, προλαμβάνοντας σχεδόν τρία έτη γήρανσης σε σύγκριση με το εικονικό συμπλήρωμα. Αντιθέτως, η λήψη συμπληρώματος ω-3 δεν φάνηκε να έχει σημαντική επίδραση στο μήκος των τελομερών.

Υποσχόμενη στρατηγική

«Τα ευρήματά μας μαρτυρούν ότι η στοχευμένη χορήγηση συμπληρωμάτων βιταμίνης D μπορεί να αποτελεί υποσχόμενη στρατηγική ενάντια στη διαδικασία της βιολογικής γήρανσης, παρότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιώσουμε τα αποτελέσματά μας», ανέφερε ο Χαϊντόνγκ Ζου, μοριακός γενετιστής στο Ιατρικό Κολέγιο της Τζόρτζια και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.