Μετά την αύξηση 50% της έκδοσης θεωρήσεων από τις αναδυόμενες αγορές το 2013, η επίσπευση και η απλούστευση των διαδικασιών χορήγησης θεωρήσεων (Σένγκεν), βρέθηκε στο επίκεντρο της συνάντησης της υπουργού Τουρισμού κυρίας Ολγας Κεφαλογιάννη με τους Γενικούς Γραμματείς του υπουργείου Εξωτερικών κ. Αναστάσιο Μητσιάλη και Παναγιώτη Μίχαλο.

Ειδικότερα, από το 2012 έως το 2013 σημειώθηκε αύξηση θεωρήσεων κατά 51,40% στη Ρωσία, κατά 56,60% στην Ουκρανία και κατά 40,75% στην Τουρκία.

Κατά τη συνάντηση έγινε ο σχεδιασμός για τη νέα τουριστική χρονιά, αναφορικά με το θέμα της έκδοσης visa και συζητήθηκε το ζήτημα της ετοιμότητας και υποστήριξης των προξενικών Αρχών. Παράλληλα εξετάστηκε η δυνατότητα περαιτέρω διεύρυνσης της εφαρμογής του Πιλοτικού Προγράμματος σε νησιά του Ανατολικού Αιγαίου, μια και από την έναρξη εφαρμογής του έχει τριπλασιαστεί ο αριθμός θεωρήσεων εισόδου προς τα νησιά στα οποία εφαρμόζεται.

Το πρόγραμμα αποσκοπεί στη διευκόλυνση θεωρήσεων εισόδου Σένγκεν σε τούρκους υπηκόους, αλλά και σε άτομα άλλων εθνικοτήτων, τα οποία βρίσκονται προσωρινά, αλλά νόμιμα στα παράλια της Τουρκίας.

Στη κοινή σύσκεψη συζητήθηκαν προτάσεις, πρωτοβουλίες και ενέργειες, που πρέπει να αναληφθούν, κατά τη διάρκεια της ελληνικής Προεδρίας, για την περαιτέρω απλούστευση του κώδικα θεωρήσεων, οι οποίες θα εξεταστούν μετά τη δημοσιοποίηση της πρότασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τον ερχόμενο Μάρτιο.

Ακόμα επιβεβαιώθηκε η προγραμματισμένη για τις 6 Φεβρουαρίου συνάντηση μεταξύ Γενικής Γραμματείας Διεθνών Οικονομικών Σχέσεων (ΔΟΣ) του ΥΠΕΞ και του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ) με τη συμμετοχή των Γενικών Προξένων.

Η συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε πέρυσι για πρώτη φορά, ύστερα από πρωτοβουλία της Γ.Γ. ΔΟΣ και θεωρείται ότι συντέλεσε στον καλύτερο συντονισμό και την προετοιμασία των Αρχών για την τουριστική περίοδο.

Νωρίτερα, οι ιαματικές πηγές, ο ιαματικός τουρισμός, οι σχετικές ρυθμίσεις αναγνώρισης, πιστοποίησης και ελέγχου, αλλά και οι «καλές πρακτικές» για τον ιαματικό τουρισμό, συζητήθηκαν στη συνάντηση εργασίας του υπουργείου Τουρισμού με τους εκπροσώπους της κυβέρνησης της Ουγγαρίας και τη συνεργασία της Task Force.

Η ανάδειξη και αξιοποίηση του ιαματικού τουρισμού «αποτελεί προτεραιότητα του υπουργείου και εντάσσεται στο πλαίσιο της πολιτικής ενίσχυσης των νέων, ειδικών μορφών τουρισμού οι οποίες αποδίδουν στον τουρισμό και ενισχύουν και την περιφερειακή ανάπτυξη της χώρας», τόνισε η υπουργός, αναφερόμενη στις πρωτοβουλίες που έχουν αναληφθεί.

Πιο συγκεκριμένα, επανασυστάθηκε η Επιτροπή Προστασίας Ιαματικών Πόρων και έχει ολοκληρώσει την αξιολόγηση των αιτήσεων που είχαν υποβληθεί στον ΕΟΤ, στον Ν.4179/13 περιλαμβάνονται ειδικές ρυθμίσεις για τον ιατρικό και ιαματικό τουρισμό που διευκολύνουν τη λειτουργία των ιαματικών πηγών, ενώ στο Χωροταξικό του Τουρισμού διατυπώθηκαν οι αρχές και στρατηγικές κατευθύνσεις της ανάπτυξης τουρισμού στις περιοχές θερμαλισμού και για την ανάπτυξη λουτροπόλεων σε περιοχές που διαθέτουν ιαματικούς φυσικούς πόρους και κέντρα θεραπευτικού τουρισμού.

Η συνάντηση είναι η πέμπτη που διοργανώνεται σε συνεργασία με την Task Force και τις αντίστοιχες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, σε ειδικά θέματα τουριστικής πολιτικής που ενδιαφέρουν τη χώρα, με στόχο τη μεταφορά τεχνογνωσίας. Σε προηγούμενες συναντήσεις συζητήθηκαν θέματα για τις τουριστικές εγκαταστάσεις και επενδύσεις με τη Γαλλία (Αtout France), την Τουριστική επαγγελματική εκπαίδευση με την Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Αυστρία και Ελβετία, την ανώτερη τουριστική επαγγελματική εκπαίδευση με την Ελβετία (Ecole Hoteliere de Lausanne) και τον χειμερινό τουρισμό με την Αυστρία.

Στην τελευταία συνάντηση συμμετείχαν Ούγγροι και έλληνες εμπειρογνώμονες, ενώ τις διαδικασίες παρακολούθησαν εκπρόσωποι των υπουργείων Τουρισμού και Υγείας, της ΕΤΑΔ, του ΤΑΙΠΕΔ, της Ενωσης Ιαματικών Κέντρων και άλλων συντελεστών που σχετίζονται με τον κλάδο.

Παράλληλα η υπουργός θα εγκαινιάσει την 9η Διεθνής έκθεση HORECA 2014, η οποία θα πραγματοποιηθεί από 7 έως 10 Φεβρουαρίου 2014 στο Metropolitan Expo. Η έκθεση αύξησε κατά 533% το εκθεσιακό της μέγεθος σε εννέα διοργανώσεις, ενώ στο ίδιο χρονικό διάστημα οι επισκέπτες αυξήθηκαν κατά 283% και οι εκθέτες από 146 το 2006 ανήλθαν στους 525 το 2014. Στο πλαίσιο της HORECA την Παρασκευή 7 Φεβρουαρίου στις 5 μ.μ., θα πραγματοποιηθεί η 3η Γενική Συνέλευση του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος (ΞΕΕ) στην οποία αναμένεται να παρευρεθούν πάνω από 2.000 ξενοδόχοι από όλη τη χώρα.