Μία εκ των δύο αρχαίων πόλεων που οριοθετούν την αμφιθεατρικά χτισμένη Λεμεσό πάνω στον Κόλπο Ακρωτηρίου, το νοτιότερο σημείο της Κύπρου, είναι η Αμαθούντα στα ανατολικά – στα δυτικά βρίσκεται το Κούριο. Γνωστή στα μεσαιωνικά χρόνια ως «Παλαιά Πόλις», πήρε το όνομά της είτε από τον γιο του Ηρακλή Αμαθο είτε από τη νύμφη Αμαθούσα, μητέρα του βασιλιά της Πάφου Κινύρα, και αναπτύχθηκε σε δύο επίπεδα, την κάτω και την άνω πόλη (ακρόπολη). Αν και δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς ιδρύθηκε, στην ευρύτερη περιοχή έχουν εντοπιστεί ίχνη ανθρώπινης παρουσίας από τα Νεολιθικά χρόνια. Η πόλη, στην οποία λατρευόταν η Αφροδίτη – υπήρχε και ναός αφιερωμένος στη θεά -, ήκμασε έως τον 7o αιώνα μ.Χ., ενώ από αυτήν προέρχεται οικοδομικό υλικό που έχει χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή όχι μόνο κτιρίων της Λεμεσού αλλά και για τη Διώρυγα του Σουέζ.
Οι ανασκαφές στην πόλη της Αμαθούντας ξεκίνησαν το 1893 από βρετανούς αρχαιολόγους και συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Μέσα σε αυτά τα χρόνια έχουν ανασκαφεί η ακρόπολη, πλήθος οικοδομικών λειψάνων όλων των εποχών, η ρωμαϊκή αγορά με τις στοές της, τα λουτρά και άλλα κτίρια που βρίσκονται δίπλα από αυτά, τέσσερις βασιλικές και ένα υδραγωγείο, καθώς και ο ναός της Αφροδίτης. Οι απεικονίσεις της θεάς σε αγγεία και σε λίθινες στήλες που βρέθηκαν στον ναό δείχνουν πολλά κοινά σημεία με την αιγύπτια θεά Αθώρ, αποδεικνύοντας τις στενές σχέσεις των κατοίκων της Αμαθούντας με τη γειτονική Αίγυπτο. Στην είσοδο του ιερού δέσποζαν δύο τεράστια μονολιθικά πιθάρια – με ύψος σχεδόν 2 μέτρα και διάμετρο πάνω από 3,20 μ. έκαστο -, εκ των οποίων το ένα παραμένει στον χώρο, αν και σπασμένο σε κομμάτια, και το δεύτερο βρίσκεται στο Μουσείο του Λούβρου.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
