Ο καταμερισμός εργασίας σε έναν γάμο έχει συχνά ως αποτέλεσμα να χειρίζεται τις τραπεζικές συναλλαγές, τις συνδρομές, τους κωδικούς πρόσβασης και πολλά άλλα ο ένας από τους δύο συζύγους. Αυτό μπορεί να αφήσει τον άλλο στο σκοτάδι σχετικά με το πώς να εντοπίσει και να αποκτήσει πρόσβαση στους λογαριασμούς της οικογένειας.

Η Πάγιαλ Αντικάρι, παιδίατρος στο Σικάγο, το συνειδητοποίησε μόλις πρόσφατα. Οταν παντρεύτηκε το 2014, είχε χρέη από τις σπουδές της στην ιατρική σχολή. Ο σύζυγός της, Σασάνκ Σέιν, προσφέρθηκε να αναλάβει τα έξοδα διαβίωσής τους, ενώ εκείνη επικεντρώθηκε στην αποπληρωμή των φοιτητικών δανείων. Καθώς τα χρόνια περνούσαν, αγόρασαν σπίτι, απέκτησαν δύο παιδιά, και διατήρησαν τον διαχωρισμό των αρμοδιοτήτων, με εκείνη να διαχειρίζεται τη ζωή των παιδιών και τις ανάγκες του νοικοκυριού και τον Σέιν να διαχειρίζεται τους λογαριασμούς.

Στα τέλη του περασμένου έτους, η Αντικάρι διάβαζε ένα βιβλίο με τίτλο «Strangers: A Memoir of Marriage» («Ξένοι: Το χρονικό ενός γάμου»), για μια γυναίκα που προσπαθεί να βγάλει άκρη με τα οικονομικά της οικογένειας όταν την εγκαταλείπει ξαφνικά ο άντρας της ύστερα από 20 χρόνια γάμου. Παρόλο που η Αντικάρι δεν ανησυχούσε ότι θα την εγκαταλείψει ο σύζυγός της, το βιβλίο την έβαλε σε σκέψεις για το πόσο λίγα γνώριζε για τη διαχείριση των οικονομικών τους. Αν συνέβαινε κάτι στον Σέιν, δεν θα ήξερε από πού να αρχίσει για να διαχειριστεί τις ψηφιακές συνδρομές, τους λογαριασμούς και τις επενδύσεις τους.

«Πελάγωσα όταν συνειδητοποίησα πόσα ήταν αυτά που δεν ήξερα» λέει. Η Αντικάρι είπε στον σύζυγό της ότι ήθελε να ενημερωθεί για όλα. Σημείωσε κάποιες ερωτήσεις: Από ποιους λογαριασμούς πληρώνονταν τα συνδρομητικά κανάλια και η συνδρομή στον αθλητικό όμιλο; Σε ποια εταιρεία είχαν τα ασφαλιστήρια συμβόλαιά τους; Πού πλήρωναν τις δόσεις του αυτοκινήτου; Πού είχε σημειωμένους τους κωδικούς πρόσβασης;

Ο Σέιν, στέλεχος σε εταιρεία ενέργειας, λέει ότι δέχτηκε με χαρά. Είχε δει πόσο είχε ταλαιπωρηθεί η μητέρα του για να αποκτήσει πρόσβαση στους λογαριασμούς μετά τον θάνατο του πατέρα του πριν από μερικά χρόνια. (Η συνάδελφός μου Βερόνικα Ντάγκερ έγραψε πρόσφατα για μια γυναίκα που επί έναν χρόνο πάσχιζε να βγάλει άκρη με τα οικονομικά της οικογένειάς της μετά τον θάνατο του συζύγου της.) «Είναι λογικό να υπάρχει καταμερισμός των ευθυνών του σπιτιού και της οικογένειας, αλλά είναι σημαντικό να ξέρεις τι συμβαίνει» λέει ο Σέιν.

Ο Ντάγκλας έχει συντάξει ένα μονοσέλιδο «σημείωμα θανάτου», όπως το αποκαλεί, για τη Χέδερ, που το ενημερώνει κάθε χρόνο και αναφέρει λεπτομερώς ποιον πρέπει να καλέσει και τι πρέπει να κάνει αν του συμβεί κάτι. Περιλαμβάνει και τον κωδικό πρόσβασης του υπολογιστή του. Η Χέδερ έφτιαξε ένα αντίστοιχο σημείωμα για τον Ντάγκλας

Υπολογιστικά φύλλα και καφές

Αφού η Αντικάρι κατέγραψε όλα όσα είχε να μάθει, τον Ιανουάριο, μαζί με τον σύζυγό της πήραν τα λάπτοπ τους και πήγαν σε μια καφετέρια. Πέρασαν μία ώρα καταγράφοντας όλους τους λογαριασμούς τους σε ένα κοινόχρηστο έγγραφο στο Google Drive. Η Αντικάρι πρόσθεσε κάποια πράγματα που δεν είχε ο Σέιν, όπως η πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς που είχε ανοίξει για τα παιδιά τους, οι πληροφορίες για τη δική της ασφάλιση ανικανότητας και το αποταμιευτικό πρόγραμμα υγείας που είχε από έναν προηγούμενο εργοδότη. Επιβεβαίωσαν ότι υπήρχαν τα ονόματα και των δυο τους σε όλους τους λογαριασμούς.

Επίσης, εκτύπωσαν μια λίστα με τους κωδικούς πρόσβασης των λογαριασμών, την οποία φυλάσσουν σε χρηματοκιβώτιο. Τους έχουν αποθηκευμένους επίσης ψηφιακά σε ένα πρόγραμμα διαχείρισης κωδικών, στο οποίο έχουν πρόσβαση και οι δύο. (Η αρθρογράφος μας που ασχολείται με θέματα προσωπικής τεχνολογίας, Νικόλ Νγκουγέν, συνιστά το 1Password και το Dashlane.)

Η άσκηση αυτή ήταν απελευθερωτική, λέει η Αντικάρι. «Πάντα λέω στα παιδιά μου να μην αναβάλλουν πράγματα, να τα κάνουν αμέσως, κι όμως εγώ τα είχα όλα αυτά σε εκκρεμότητα στο μυαλό μου» λέει. «Πρέπει απλώς να το πάρεις απόφαση και να τελειώνεις». Ο Σέιν τονίζει ότι το ιδιότυπο αυτό ραντεβού ήταν χρήσιμο και για εκείνον, επειδή του έδωσε το κίνητρο να συγκεντρώσει όλες τις πληροφορίες των λογαριασμών τους σε ένα δυναμικό έγγραφο που μπορεί να ενημερώνεται όποτε χρειάζεται.

Ο Ντάγκλας Μπόουνπαρθ, πιστοποιημένος χρηματοοικονομικός σύμβουλος, διαχειριζόταν τα οικονομικά της οικογένειάς του μέχρι πριν από λίγα χρόνια, όταν η σύζυγός του, η Χέδερ, αποφάσισε ότι ήθελε να έχει καλύτερη εικόνα και η ίδια. «Οταν απομακρύνεσαι εκούσια ή ακούσια από τα οικονομικά του νοικοκυριού, αρχικά δεν συνειδητοποιείς ότι χάνεις τη δυνατότητα να αποφασίζεις, να επιλέγεις και να ενεργείς αυτόνομα, αλλά με τον καιρό αρχίζεις να το νιώθεις» λέει η Χέδερ.

Εκτοτε έγραψαν μαζί ένα βιβλίο με τίτλο «Money Together» («Μαζί στα οικονομικά») και κάνουν ομιλίες με θέμα την ισότιμη εμπλοκή των ζευγαριών στα οικονομικά της οικογένειας.

«Υπάρχει ένας ασφαλής τρόπος να ανοίξετε αυτή τη συζήτηση. Μπορείτε να πείτε: “Αν τυχόν σου συμβεί κάτι, ανησυχώ ότι δεν θα ξέρω πού βρίσκεται το καθετί”» λέει η Χέδερ, η οποία προηγουμένως εργαζόταν ως νομικός σε εταιρείες και τώρα διευθύνει την επιχείρηση χρηματοοικονομικού σχεδιασμού που έχουν ιδρύσει. «Αν ο σύντροφός σας δεν θέλει να αναμιχθείτε ή προσπαθεί να σας εμποδίσει να έχετε πρόσβαση, αυτό δεν είναι καλό σημάδι».

Τα πέντε βήματα

Το ζεύγος Μπόουνπαρθ δίνει μερικές συμβουλές για το πώς μπορούν και οι δύο σύντροφοι να είναι ενημερωμένοι για όλα:

  • Κάντε το τώρα. Μην περιμένετε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για να βρείτε πώς θα αποκτήσετε πρόσβαση στους λογαριασμούς.
  • Εξασφαλίστε ότι έχετε εξουσιοδότηση. Ακόμα και αν έχετε κοινούς λογαριασμούς, μια τράπεζα μπορεί να θεωρεί ένα άτομο  κύριο κάτοχο του λογαριασμού. Βεβαιωθείτε ότι είστε και οι δύο εξουσιοδοτημένοι να μιλάτε με την τράπεζα και να πραγματοποιείτε συναλλαγές.
  • Κάντε μια δοκιμή. Ο,τι θα έκανε κανονικά ο σύντροφός σας μέσα σε έναν μήνα – εντοπισμός αδικαιολόγητων χρεώσεων, μεταφορά χρημάτων, παρακολούθηση επενδύσεων – προσπαθήστε να το κάνετε εσείς (και αντίστροφα). Βεβαιωθείτε ότι είστε εξοικειωμένοι με τη διαχείριση των πραγμάτων που κάνει συνήθως ο σύντροφός σας και ότι οι φορείς αναγνωρίζουν το δικαίωμά σας να το πράξετε.
  • Γράψτε ένα σημείωμα. Ο Ντάγκλας έχει συντάξει ένα μονοσέλιδο «σημείωμα θανάτου», όπως το αποκαλεί, για τη Χέδερ, που το ενημερώνει κάθε χρόνο και αναφέρει λεπτομερώς ποιον πρέπει να καλέσει και τι πρέπει να κάνει αν του συμβεί κάτι. Περιλαμβάνει και τον κωδικό πρόσβασης του υπολογιστή του. Η Χέδερ έφτιαξε ένα αντίστοιχο σημείωμα για τον Ντάγκλας. Φυλάσσουν τα σημειώματα στο χρηματοκιβώτιό τους.
  • Καθιερώστε ένα τακτικό ραντεβού. Ο Ντάγκλας συνιστά στα ζευγάρια να κάνουν μια ειδική συνάντηση κάθε τρίμηνο για να εξετάζουν τυχόν αλλαγές στους λογαριασμούς και να ενημερώνουν κωδικούς πρόσβασης και έγγραφα. (Σε πολλά νοικοκυριά όπου ζουν μαζί παππούδες, γονείς και παιδιά το εφαρμόζουν αυτό.) Αν τα πράγματα είναι σχετικά σταθερά, ίσως προτιμήσετε να το κάνετε μία φορά τον χρόνο.