Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Σε μια διοργάνωση που λατρεύει την έκρηξη και την αστείρευτη ενέργεια, η παρουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο μοιάζει σχεδόν παράδοξη. Οταν η σέντρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου δοθεί την προσεχή Πέμπτη, ο αρχηγός της Πορτογαλίας θα έχει ήδη συμπληρώσει τα 41 του χρόνια. Θα είναι μεγαλύτερος από όλους τους ποδοσφαιριστές που θα τον αντιμετωπίσουν, μεγαλύτερος από αρκετούς διαιτητές που θα σφυρίξουν τους αγώνες του και, πιθανότατα, μεγαλύτερος ακόμη και από ορισμένους προπονητές που θα κάθονται στους πάγκους των αντιπάλων.
Κι όμως, θα βρίσκεται εκεί. Οχι ως τιμώμενο πρόσωπο. Οχι ως πρεσβευτής μιας άλλης εποχής. Αλλά ως ενεργό μέλος μιας από τις πιο φιλόδοξες εθνικές ομάδες του τουρνουά. Το γεγονός αποκτά ιστορικές διαστάσεις αν αναλογιστεί κανείς ότι αυτό θα είναι το έκτο Μουντιάλ της καριέρας του, επίδοση που κανείς άλλος ποδοσφαιριστής πεδίου δεν έχει καταφέρει. Από τη Γερμανία του 2006 μέχρι τα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και του Μεξικού το 2026, ο Ρονάλντο διανύει μια διαδρομή είκοσι ετών στη μεγαλύτερη σκηνή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Μπορούν και χωρίς αυτόν
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι σκόραρε και στα πέντε προηγούμενα Μουντιάλ. Πέτυχε ένα γκολ το 2006, ένα το 2010, ένα το 2014, τέσσερα το 2018 και ένα το 2022, φτάνοντας συνολικά τα οκτώ τέρματα σε Παγκόσμια Κύπελλα. Παραμένει μάλιστα ο μοναδικός ποδοσφαιριστής στην ιστορία που έχει βρει δίχτυα σε πέντε διαφορετικές διοργανώσεις. Οι αριθμοί του με την εθνική ομάδα μοιάζουν βγαλμένοι από άλλο άθλημα. Ο Ρονάλντο έχει σημειώσει 143 γκολ με τη φανέλα της Πορτογαλίας, επίδοση που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ σε επίπεδο εθνικών ομάδων.
Το παράδοξο είναι ότι η Πορτογαλία του 2026 δεν εξαρτάται πλέον από αυτόν. Ισως μάλιστα να διαθέτει το πληρέστερο ρόστερ της ιστορίας της. Ο Μπρούνο Φερνάντες οργανώνει, ο Βιτίνια δίνει ρυθμό, ο Ζοάο Νέβες καλύπτει αμέτρητα μέτρα, ο Μπερνάρντο Σίλβα δημιουργεί, ο Νούνο Μέντες κυριαρχεί στην πλευρά του, ενώ δίπλα τους βρίσκονται παίκτες όπως ο Ραφαέλ Λεάο, ο Γκονσάλο Ράμος και ο Ντιόγκο Κόστα. Πρόκειται για έναν πραγματικό γαλαξία αστέρων, ικανό να οδηγήσει την Πορτογαλία μέχρι το τέλος της διαδρομής ακόμη και χωρίς τον ιστορικό αρχηγό της.
Η εντυπωσιακή νίκη
Ισως λοιπόν το ερώτημα να μην είναι τι γυρεύει ο Ρονάλντο στο Μουντιάλ. Ισως το πραγματικό ερώτημα να είναι τι θα ήταν ένα Μουντιάλ χωρίς αυτόν. Για δύο δεκαετίες αποτέλεσε ένα από τα πρόσωπα της διοργάνωσης. Τώρα επιστρέφει για έκτη φορά, κουβαλώντας στις πλάτες του μια ολόκληρη εποχή.
Και καθώς θα βγαίνει από τη φυσούνα για ακόμη μία φορά, ανάμεσα σε ποδοσφαιριστές που θα μπορούσαν να είναι παιδιά της δικής του γενιάς, η εικόνα θα θυμίζει περισσότερο αναμέτρηση με τον χρόνο παρά ποδοσφαιρικό αγώνα. Ο χρόνος, όμως, έχει μάθει εδώ και χρόνια ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν παραδίδεται εύκολα. Για αυτό και στα 41 του εξακολουθεί να κυνηγά το μοναδικό τρόπαιο που λείπει από τη συλλογή του: το Παγκόσμιο Κύπελλο. Και ίσως αυτή να είναι η πιο εντυπωσιακή νίκη της καριέρας του, ανεξάρτητα από το αν θα το κατακτήσει ή όχι.
