Το εξώφυλλο του περιοδικού «Time» της περασμένης εβδομάδας ήταν αισθητικά άψογο και δραματικό. Εξαιρετικό πραγματικά! Οπως θα άξιζε στο θέμα, αν το θέμα ανταποκρινόταν στην πραγματικότητα! Ποιο ήταν το θέμα; Η επαναφορά στη ζωή ενός εξαφανισμένου είδους και ειδικότερα του Ανταρόλυκου, ένα είδος συγγενικό των σημερινών λύκων και τσακαλιών, το οποίο κυριάρχησε στην αμερικανική ήπειρο την Εποχή των Παγετώνων.
Ετσι, στο εξώφυλλο του «Time» ο τίτλος ήταν μόνο μία λέξη: «εξαφανισμένο» (extinct), που είχε όμως διαγραφεί με κόκκινο μελάνι, ακριβώς για να δείξει ότι το είδος είχε επανέλθει στη ζωή. Κάτω από τον τίτλο, ο υπότιτλος σύστηνε το (πανέμορφο είναι η αλήθεια) λευκό ζώο που κοίταζε τον φακό. Παράλληλα, προμήνυε την αρχή του τέλους για τα εξαφανισμένα ή υπό εξαφάνιση είδη.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τρεις ανταρόλυκοι δημιουργήθηκαν στα εργαστήρια της εταιρείας Colossal (με έδρα στο Ντάλας του Τέξας) με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής. Σε αδρές γραμμές, αυτό που έκαναν οι επιστήμονες της εταιρείας ήταν να μελετήσουν αρχικά το γενετικό υλικό (DNA) που βρέθηκε σε απολιθώματα ανταρόλυκου και να το συγκρίνουν με το DNA του γκρίζου λύκου που ζει σήμερα στις ΗΠΑ.
Στη συνέχεια εισήγαγαν στο DNA του γκρίζου λύκου χαρακτηριστικές αλλαγές ώστε να μοιάζει με αυτό του ανταρόλυκου και δημιούργησαν έμβρυα (με μια παραλλαγή της τεχνικής που χρησιμοποιήθηκε για να γεννηθεί η Ντόλι, το πρόβατο που υπήρξε το πρώτο κλωνοποιημένο θηλαστικό), τα οποία κυοφορήθηκαν από παρένθετες μητέρες σκύλους.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι έχει βάλει σκοπό να «αναστήσει» και άλλα εξαφανισμένα είδη και ιδιαίτερα το εμβληματικό μαμούθ, τον τριχωτό εξάδελφο του σημερινού ασιατικού ελέφαντα. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα δυσπιστεί. Δικαίως! Το DNA το οποίο απομονώνεται από τα απολιθώματα είναι συνήθως κατακερματισμένο για να δώσει ασφαλείς πληροφορίες.
Ακόμη όμως και αν ήταν πλήρες, τα δύο είδη (γκρίζος λύκος και ανταρόλυκος) έχουν πολύ περισσότερες γενετικές διαφορές από τις 14 μόνο που εισήχθησαν στο DNA του γκρίζου λύκου. Με άλλα λόγια, παρά το λευκό χρώμα του τριχώματος και το μεγαλύτερο σε διαστάσεις σώμα, τα συμπαθέστατα ζωάκια (τα οποία θα περάσουν όλη τους της ζωή σε πολυτελή μεν, αιχμαλωσία δε), δεν είναι παρά γκρίζοι λύκοι με γονίδια ανταρόλυκου!
Τα παραπάνω τεχνικά θέματα είναι το ένα σκέλος αυτής της υπόθεσης. Υπάρχει όμως και ένα ακόμη: η ορθή επιστημονική πρακτική θέλει τα επιστημονικά άρθρα να στέλνονται σε επιστημονικά περιοδικά, στα οποία δημοσιεύονται αφού κριθούν από επιλεγμένους ειδήμονες στο εκάστοτε θέμα. Η Colossus επέλεξε τον εντυπωσιασμό μέσω του «Time». Ισως επειδή δεν απευθύνεται σε επιστήμονες αλλά σε επενδυτές. Η αξία της εκτιμάται στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια(!) και ειδήσεις σαν αυτές τη φέρνουν στην πολυπόθητη επικαιρότητα.
