Αγία Βαρβάρα. Πηγές της Αγίας Βαρβάρας. Πάρκο της Αγίας Βαρβάρας. Εικόνες και συνειρμοί. Χρώματα, αρώματα, ήχοι. Και νερά. Αλλοτε περισσότερα και άλλοτε λιγότερα, όπως το καλοκαίρι αυτό που η κλιματική αλλαγή έφερε λειψυδρία. Ομως ακόμη και έτσι η ομορφιά δεν χάνεται.
Υπάρχει η μαγεία αυτής της περιοχής, αυτού του πάρκου που τιμήθηκε ως ένα από τα 60 καλύτερα πάρκα της Ευρώπης. Πρόκειται για μια «όαση» περίπου εξήντα στρεμμάτων με τρεχούμενα νερά και με πλούσιο φυτικό και ζωικό πλούτο, ενταγμένη στον αστικό ιστό, στην καρδιά της Δράμας, μιας επαρχιακής πόλης της Μακεδονίας, στη Βορειοανατολική Ελλάδα.
Το πάρκο της Αγίας Βαρβάρας είναι το «σήμα κατατεθέν» της πόλης μας. Είναι οι παιδικές μας αναμνήσεις με τα καραβάκια, είναι οι εφηβικές μας βόλτες με τις παρέες μας, είναι τα καλοκαιρινά βράδια μικρών και μεγάλων στην προσπάθειά μας να δροσιστούμε στα γέρικα πανύψηλα πλατάνια και στα τρεχούμενα νερά, είναι τα κυριακάτικα μεσημεριανά γεύματα με τους γονείς μας, είναι κέντρο πολιτισμού και πολιτιστικών εκδηλώσεων.
Η Δράμα, λένε όσοι ξέρουν, είναι πόλη που χτίστηκε πάνω σε νερά, με τις κεντρικές πηγές αυτών να βρίσκονται στον Κήπο και στην Αγία Βαρβάρα. Το πάρκο πήρε το όνομά του από την εκκλησία που βρίσκεται χτισμένη στη βορειοδυτική πλευρά του, αφιερωμένη στην Αγία Βαρβάρα, η οποία είναι και η πολιούχος αγία της πόλης.
Σύμφωνα με τον θρύλο, κατά την περίοδο της οθωμανικής κατοχής, όταν έγινε προσπάθεια να γκρεμιστεί ο ναός για να κατασκευαστεί στη θέση του τζαμί, η εκκλησία καλύφθηκε από τα τρεχούμενα νερά της περιοχής και έτσι σώθηκε. Σε νεότερα χρόνια, παραπλεύρως της βυθισμένης εκκλησίας ανεγέρθηκε καινούργια τιμώντας τη μνήμη της αγίας. Σήμερα, στη λίμνη της Αγίας Βαρβάρας, που εκτείνεται μπροστά από την εκκλησία, μερικές φορές μπορεί κάποιος να διακρίνει τα θεμέλια ενός κτίσματος που θεωρείται ότι είναι η βυθισμένη εκκλησία.
Σε αυτή τη λίμνη γίνεται η ρίψη του Τιμίου Σταυρού την ημέρα του εορτασμού των Θεοφανίων. Επίσης, εκεί, παραμονή του εορτασμού της πολιούχου Αγίας Βαρβάρας στις 4 Δεκεμβρίου και μετά την περιφορά της εικόνας της αγίας, πλήθος κόσμου μαζεύεται στη λίμνη. Πρωταγωνιστές είναι τα παιδιά με τα στολισμένα καραβάκια στο χέρι.
Η έναρξη της «Ονειρούπολης»
Η φαντασία των δημιουργών συχνά οργιάζει και συναγωνίζεται τη χαρά των μικρών που βλέπουν τα φωτισμένα καραβάκια τους να πλέουν στη λίμνη, έχοντας συνήθως αναμμένα κεράκια μέσα σε αυτά. Το θέαμα είναι φαντασμαγορικό. Αυτή η μέρα πλέον σηματοδοτεί και την έναρξη της «Ονειρούπολης», της γιορτής στο χριστουγεννιάτικο χωριό μας.
Ο χώρος του πάρκου δεν είχε ανέκαθεν τη σημερινή του μορφή. Στον χώρο του πάρκου ηπειρώτες τεχνίτες είχαν χτίσει δύο δεξαμενές νερού, ενώ γύρω λειτουργούσαν καπνομάγαζα. Επίσης, σύμφωνα με μαρτυρίες ηλικιωμένων, η περιοχή της Αγίας Βαρβάρας θύμιζε «ζούγκλα» και ήταν βαλτώδης.
Ωστόσο, έπειτα από μελέτη του Πολυτεχνείου Θεσσαλονίκης με πρωτεργάτη τον αρχιτέκτονα Δημήτρη Φατούρο, κατά τη δεκαετία του 1980, ξεκίνησε η διαμόρφωση του πάρκου ως χώρου αναψυχής. Μάλιστα, η μελέτη αυτή έλαβε το πρώτο βραβείο στο Αμβούργο ως η καλύτερη μελέτη αξιοποίησης τουριστικού χώρου. Πέρα από αυτό, τιμητική διάκριση αποτελεί η θέση που πήρε το καταπράσινο αυτό πάρκο ανάμεσα στα 60 ομορφότερα πάρκα της Ευρώπης, στο πλαίσιο του προγράμματος «Culture 2000».
Στο πάρκο της Αγίας Βαρβάρας ή της Αγίας, όπως συνηθίζουμε να λέμε την περιοχή, τα άφθονα τρεχούμενα νερά, τα τεράστια, αιωνόβια πλατάνια, τα ποταμάκια γεμάτα με ψάρια, οι δροσεροί, μικροί καταρράκτες, οι λιμνούλες με πάπιες και χήνες, τα όμορφα ξύλινα γεφυράκια και τα μονοπάτια για τους επισκέπτες συνιστούν ένα εντυπωσιακά όμορφο φυσικό περιβάλλον, πρόσφορο για πνευματική και ψυχική ανάταση. Ωστόσο, το πάρκο είναι και τόπος διασκέδασης και συνάντησης για μικρούς και μεγάλους με τα καφέ, τα μπαρ και τις ταβέρνες.
Είναι όμως και χώρος πολιτισμού το πάρκο μας. Εκεί λειτουργεί το πρώτο κέντρο ενημέρωσης επισκεπτών για την οροσειρά της Ροδόπης και ένα ανοιχτό αμφιθέατρο που φιλοξενεί διάφορες παραστάσεις κυρίως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Περπατώντας μέσα στο πάρκο θα συναντήσουμε το Μνημείο των Εβραίων Μαρτύρων του Ολοκαυτώματος και στη νότια πλευρά του θα αντικρίσουμε τα εναπομείναντα κτίρια των παραδοσιακών υδρόμυλων. Φυσικά, θα βρεθούμε μπροστά στις εγκαταστάσεις του Διεθνούς Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας, ίσως της πιο σημαντικής πολιτιστικής εκδήλωσης της πόλης. Στα γρασίδια του πάρκου της Αγίας, τον Αύγουστο, λαμβάνει χώρα το μουσικό φεστιβάλ Dramaica με την συμμετοχή νεανικών συγκροτημάτων από την ευρύτερη περιοχή με ελεύθερη είσοδο για όλους τους επισκέπτες.
