Θοδωρής Λαϊνάς

Νέα μελέτη των λειψάνων του Ριχάρδου του Γ' που εντοπίστηκαν το 2012 δείχνουν τον τρόπο που πέθανε. Σύμφωνα με τους ερευνητές ο θρυλικός βρετανός βασιλιάς που πέθανε το 1485 κατά τη διάρκεια μιας μάχης δέχτηκε συντριπτικά χτυπήματα στο κεφάλι το οποίο πιθανότατα ήταν απροστάτευτο αφού είτε δεν φορούσε κράνος είτε αυτό έπεσε κάτω κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της μάχης.

Ερευνητές στις ΗΠΑ εντόπισαν δύο γονίδια τα οποία πιστεύουν ότι είναι αυτά που ελέγχουν ή καλύτερα που ρυθμίζουν το βιολογικό ρολόι του ανθρώπου. Η ανακάλυψη θεωρείται σημαντική επειδή μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις όχι μόνο στην αντιμετώπιση διαταραχών του βιολογικού ρολογιού όπως το τζετ λαγκ αλλά και στην αντιμετώπιση πολλών ασθενειών και παθήσεων.

Από τους πλέον εντυπωσιακούς σχηματισμούς στη Γη είναι τα φαράγγια.

Αμερικανοί ερευνητές εντόπισαν εννέα χημικούς παράγοντες στο αίμα οι οποίοι συνδέονται με την κλινική κατάθλιψη και ανέπτυξαν ένα τεστ που αναμένεται να βοηθήσει σε πιο έγκαιρη διάγνωση της διαταραχής και σε αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση της.

Στον εντυπωσιακό 3D κόσμο που δημιούργησε ο Τζέημς Κάμερον στο Avatar κεντρικό ρόλο είχαν γιγάντια πτηνά-δράκοι, τα Ikran. Ερευνητές ανακάλυψαν στην Κίνα τα απολιθώματα ενός άγνωστου είδος πτερόσαυρων που πετούσε στη Γη και μοιάζει πολύ με τα πτηνά που πετούσαν στην Πανδώρα.

O υπερκαινοφανής αστέρας Puppis A στον αστερισμό της Πρύμνας βρίσκεται σε απόσταση περίπου επτά χιλιάδων ετών φωτός από εμάς. Η έκρηξη σουπερνόβα σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι πιθανό να έγινε ορατή στον πλανήτη μας πριν από περίπου 3,700 έτη. Τα διαστημικά τηλεσκόπια Chandra και XMM Newton έστρεψαν τους φακούς τους και φωτογράφησαν τον Puppis A. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία που αποτελεί σύνθεση των εικόνων που κατέγραψαν τα δύο τηλεσκόπια. Σε αυτή απεικονίζονται τα απομεινάρια του άστρου τα οποία υπολογίζεται ότι καλύπτουν μια έκταση δέκα ετών φωτός.

Εκατοντάδες μελέτες και δεκάδες θεωρίες συνοδεύουν το Στόουνχεντζ, το εντυπωσιακό όσο και μυστηριώδες μνημείο της Βρετανίας. Μετά από τέσσερα χρόνια ερευνών επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Μπέρμπιγχαμ ανακοίνωσαν ότι στο υπέδαφος της περιοχής που βρίσκεται το μνημείο υπάρχουν τουλάχιστον άλλες 17 ανάλογες κατασκευές γεγονός που υποδεικνύει ότι το Στόουνχεντζ αποτελούσε μέρος ενός μεγάλου θρησκευτικού κέντρου.

Μια ακόμη εντυπωσιακή εικόνα κατέγραψαν τα μέλη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο Σταθμός κατά την τροχιακή του κίνηση γύρω από τη Γη βρέθηκε κάποια στιγμή «πρόσωπο με πρόσωπο» με το βόρειο σέλας και για λίγη ώρα έγινε... μέρος του. Ο γερμανός αστροναύτης του ISS Αλεξάντερ Γκερστ κατέγραψε εικόνες από τη σύμπλευση του Σταθμού με το σέλας και δημοσίευσε ορισμένες από αυτές. «Δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψω την εμπειρία του να πετάς μέσα στο σέλας. Δεν ξέρω καν από που να ξεκινήσω...» αναφέρει χαρακτηριστικά ο Γκερστ.

Τα φώτα της δημοσιότητας συγκεντρώνει για μια ακόμη φορά ο διάσημος αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ. που ως γνωστόν είναι παράλυτος και επικοινωνεί μέσω ειδικά σχεδιασμένου για αυτόν τον σκοπό υπολογιστή. Ο Χόκινγκ προλογίζει το βιβλίο «Starmus, 50 Years of Man in Space» στο οποίο περιέχονται δοκίμια και διαλέξεις του φεστιβάλ αστρονομίας Starmus που διεξάγεται τα τελευταία χρόνια στα Κανάρια Νησιά. Ο Βρετανός επιστήμονας κάνει σε αυτόν τον πρόλογο κάνει ειδική αναφορά στο περίφημο μποζόνιο Χιγκς, το επονομαζόμενο «σωματίδιο του Θεού», υποστηρίζοντας ότι είναι πιθανό να προκαλέσει την καταστροφή του Σύμπαντος.

Τον γύρο του κόσμου έκανε την περασμένη εβδομάδα η είδηση της ανακάλυψης στην Αργεντινή ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους Τιτανόσαυρου στο οποίο ανήκουν οι μεγαλύτεροι σε μέγεθος δεινόσαυροι που πάτησαν το πόδι τους στη Γη. Παλαιοντολόγοι από τις ΗΠΑ ανακάλυψαν στην Τανζανία ένα νέο είδος τιτανόσαυρου. Η ανακάλυψη είναι σημαντική γιατί έχουν εντοπισθεί ελάχιστα απολιθώματα τιτανόσαυρων στην αφρικανική ήπειρο. Επίσης φαίνεται ότι αυτός ο δεινόσαυρος διαθέτει μοναδικά χαρακτηριστικά στον κόσμο των τιτανόσαυρων.

Πριν από ένα μήνα το διαστημικό σκάφος Rosetta έφθασε μετά από ταξίδι δέκα ετών στον κομήτη 67/Ρ Τσουριούμοφ-Γερασιμένκο και ξεκίνησε αμέσως την μελέτη του με τα ειδικά όργανα που διαθέτει. Η πρώτη μέτρηση που έκανε η Rosetta ήταν αυτή που αφορούσε τη μάζα του κομήτη. Τώρα αποκαλύπτει στοιχεία για τη σύσταση και το περιβάλλον του ορισμένα από τα οποία προκαλούν έκπληξη στους επιστήμονες.

Νέος μεγάλος πονοκέφαλος για τους διάσημους καλλιτέχνες και γενικά τους επωνύμους της παγκόσμιας σόουμπιζ. Δεν είναι μόνο οι φωτογράφοι που στήνουν καρτέρι όπου μπορούν για να τους φωτογραφήσουν σε ιδιαίτερες στιγμές, δεν είναι μόνο οι χάκερ που προσπαθούν να υποκλέψουν ευαίσθητα δεδομένα τους οι διάσημοι αυτού του κόσμου πρέπει πλέον να βρουν τρόπο προστασίας και από τα… παραράτσι drones!

Πρόσφατα εντοπίσθηκε ένας γαλαξίας στα βάθη του Σύμπαντος, ένας πανάρχαιος γαλαξίας που δημιουργήθηκε όταν ο Κόσμος βρισκόταν ακόμη στην παιδική του ηλικία. Όμως ο γαλαξίας αυτός καλύπτεται εξωτερικά από ένα κοσμικό πέπλο, ένα πυκνό στρώμα σκόνης, και δεν ήταν δυνατή η μελέτη του. Ομάδα αστρονόμων στις ΗΠΑ χρησιμοποιώντας επίγεια και διαστημικά όργανα παρατήρησης κατάφεραν να διεισδύσουν στο εσωτερικό του αποκαλύπτοντας ότι επρόκειτο για ένα γιγάντιο εργοστάσιο παραγωγής άστρων που όμοιο του δεν υπάρχει πλέον στο Σύμπαν. Η επιστημονική κοινότητα έδωσε στον γαλαξία αυτό το παρατσούκλι «Σπίθα» αλλά κάποιοι έσπευσαν να τον χαρακτηρίσουν ως τον… Τυραννόσαυρο ρεξ των γαλαξιών.

Μια νέα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη για τον κόσμο των δεινοσαύρων έκαναν παλαιοντολόγοι στη Κίνα. Εντόπισαν μια φωλιά δεινοσαύρων στην οποία υπήρχαν 25 απολιθώματα ψιττακόσαυρων. Τα 24 από αυτά ανήκαν σε νεογέννητα και ένα εξ αυτών σε ένα ψιττακόσαυρο ηλικίας 4-5 ετών που σύμφωνα με τους ερευνητές φυλούσε τη φωλιά και τα μωρά.

Εχει διαπιστωθεί ότι τα πρώτα είδη θηλαστικών ζούσαν για λόγους αυτοπροστασίας τις νυχτερινές ώρες. Νέα ευρήματα δείχνουν ότι την ίδια τακτική και συμπεριφορά ακολουθούσαν και οι πρόγονοι των θηλαστικών γεγονός που εξέπληξε την επιστημονική κοινότητα.

Η «Lucy», η νέα ταινία του Λικ Μπεσόν στην οποία πρωταγωνιστεί η Σκάρλετ Τζοχάνσον, μπορεί να μοιάζει άκρως φουτουριστική αλλά και μόνο ο τίτλος της μας πηγαίνει πολύ πίσω στις ρίζες μας.

Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Μάλκομ Μπρέι του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ εντόπισαν στη Μάλτα ευρήματα τα οποία υποδεικνύουν ότι το νησί χτυπήθηκε σε άγνωστο προς το παρόν χρονικό σημείο από ένα ένα μεγάλο τσουνάμι. Οι ερευνητές με βάση τα ευρήματα που εντόπισαν εκτιμούν ότι το τσουνάμι ήταν τόσο ισχυρό που κυριολεκτικά ξερίζωσε από τον πυθμένα της θάλασσας 70 τόνους υλικών (ανάμεσα τους ογκόλιθους και κοτρόνες) και τα έριξε σε πάνω στο νησί. Ορισμένα από αυτά τα υλικά εντοπίσθηκαν σε απόσταση 100 μέτρων από την παραλία.

Σάλο έχει προκαλέσει η διαρροή στο διαδίκτυο προσωπικών φωτογραφιών και βίντεο δεκάδων διάσημων καλλιτεχνών, μοντέλων και άλλων επωνύμων της παγκόσμιας σόουμπιζ. Υπεύθυνος για την διαρροή είναι ένας ανώνυμος προς το παρόν χάκερ που δημοσίευσε το υλικό που υπέκλεψε στον δικτυακό τόπο ανταλλαγής εικόνων 4Chan. Ο χάκερ υποστηρίζει ότι κατάφερε να διεισδύσει στους λογαριασμούς των θυμάτων του στο iCloud, το… σύννεφο της Apple στον κόσμο των ψηφιακών νεφών που έχει κάνει δυναμικά την εμφάνιση του τα τελευταία χρόνια στον κυβερνοχώρο. Τι είναι όμως αυτά τα ψηφιακά νέφη; Ποια είναι τα πλεονεκτήματα τους και ποιοι οι κίνδυνοι που κρύβουν;

Διεθνής ομάδα επιστημόνων εντόπισε για πρώτη φορά νετρίνα που δημιουργήθηκαν στον πυρήνα του Ηλιου. Η ανακάλυψη θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση τόσο αυτών των «εξωτικών» σωματιδίων όσο και της λειτουργίας του μητρικού μας άστρου.

Ενα εντυπωσιακό όσο και ιδιαίτερα ενδιαφέρον επιστημονικά φαινόμενο εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer. Το τηλεσκόπιο έστρεψε το βλέμμα του στον αστερισμό της Ιστίας (Vela) και εστίασε σε ένα νεογέννητο άστρο που βρίσκεται σε απόσταση 1,200 ετών φωτός από εμάς. Το NGC 2547-ID8, όπως ονομάστηκε το άστρο, έχει ηλικία μόλις 35 εκ. έτη και ανήκει στην ίδια κατηγορία άστρων με τον Ηλιο. Γύρω από το NGC 2547-ID8 έχει σχηματιστεί ένας δίσκος σκόνης και ύλης και το Spitzer εντόπισε μια ξαφνική εμφάνιση μεγάλης ποσότητας σκόνης σε μια περιοχή του δίσκου. Ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Χουάν Μενγκ του Πανεπιστημίου της Αριζόνα που μελετούν τον φαινόμενο υποστηρίζουν ότι η μεγάλη ποσότητας σκόνης που έκανε έντονη την παρουσία της στο φακό του Spitzer είναι προϊόν μιας σύγκρουσης αστεροειδών. Σύμφωνα με τους ειδικούς αυτού του είδους οι συγκρούσεις συμβάλουν στον σχηματισμό πλανητών.