Βαγγέλης Πρατικάκης

Σχεδόν πέντε μήνες μετά την άφιξη της αποστολής Rosetta στον κομήτη 67P, και ενάμιση μήνα μετά την ιστορική προσεδάφιση του ρομπότ Philae, η πρώτη έγχρωμη εικόνα της σκονισμένης χιονόμπαλας βλέπει το φως της δημοσιότητας. Όμως τα χρώματα δεν είναι πραγματικά.

Στον τελευταίο σταθμό των διαπραγματεύσεων ενόψει της υπογραφής μιας νέας συνθήκης για το κλίμα το 2015 στο Παρίσι, εκπρόσωποι 195 χωρών συναντώνται από τη Δευτέρα στο Περού αναζητώντας συνεννόηση.

Ένας ανελκυστήρας χωρίς καλώδιο, ο οποίος κινείται με μαγνήτες και μπορεί να κινείται όχι μόνο κατακόρυφα αλλά και οριζόντια, υπόσχεται να αλλάξει τους ουρανοξύστες του μέλλοντος.

Το ορυκτό που λέγεται ότι καταλαμβάνει περισσότερο από το ένα τρίτο του πλανήτη απέκτησε επιτέλους όνομα. Η ειρωνεία όμως είναι ότι τα μόνα γνωστά δείγματα του «μπριντγκμανίτη» δεν προέρχονται από τη Γη, αλλά από το Διάστημα.

Με ευκαιρία την επέτειο των 50 ετών από την πρώτη αποστολή στον Άρη, αμερικανική εταιρεία θα μεταδώσει την Παρασκευή στον γειτονικό πλανήτη 90.000 μηνύματα με χαιρετισμούς και φωτογραφίες.

Αντισώματα από ασθενείς που επέζησαν χρησιμοποιήθηκαν πρόσφατα για τη θεραπεία του Έμπολα, ήταν όμως διαθέσιμα σε απελπιστικά μικρές ποσότητες. Μια νέα προσέγγιση που δοκιμάζουν αμερικανοί ερευνητές θα αύξανε σημαντικά την παραγωγή αντισωμάτων για την αντιμετώπιση μιας πληθώρας ασθενειών: αγελάδες με ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.

Έπειτα από δυόμισι δεκαετίες πειραματισμών και απογοητεύσεων, η πρώτη γονιδιακή θεραπεία που εγκρίνεται στο Δυτικό ημισφαίριο είναι σχεδόν έτοιμη για χρήση. Όμως το κόστος της θεραπείας ξεπερνά το ένα εκατομμύριο ευρώ ανά ασθενή, ποσό ρεκόρ για θεραπεία που προορίζεται για σπάνια ασθένεια.

Το χρυσό μετάλλιο τoυ βραβείου Νομπέλ που έλαβε ο αμερικανός Τζέιμς Γουότσον το 1962, όταν βραβεύτηκε μαζί με δύο ακόμα επιστήμονες για την ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA, θα βγει σε δημοπρασία τον επόμενο μήνα στη Νέα Υόρκη, ανακοίνωσε ο οίκος Christie's.

Οι υψηλές θερμοκρασίες που φέρνει η κλιματική αλλαγή θα δυσχεραίνουν τις απογειώσεις αεροπλάνων και θα οδηγήσουν σε αύξηση των περιπτώσεων στις οποίες επιβάλλονται περιορισμοί του βάρους, προειδοποιούν αμερικανοί ερευνητές.

Το Σύμπαν ίσως είναι πιο ερημικό από ό,τι θέλουμε να πιστεύουμε: Ριπές θανάσιμης ακτινοβολίας καθιστούν εννέα στους δέκα γαλαξίες ακατάλληλους για την εμφάνιση ευφυούς ζωής, υπολογίζουν δύο αστροφυσικοί.

Ο πύραυλος απογειώνεται, παίρνει φωτιά και ξαναπέφτει στο έδαφος σε μια τρομακτική έκρηξη. Ένα μήνα μετά το ατύχημα, φωτογράφοι που παρακολουθούσαν την εκτόξευση παρουσιάζουν βίντεο από την έκρηξη του πυραύλου Antares στις 28 Οκτωβρίου.

Το πάχος του πάγου που επιπλέει γύρω από την Ανταρκτική παίζει σημαντικό ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα, η μέτρησή του όμως είναι δύσκολη. Τη λύση προσφέρει ένα αυτόνομο υποβρύχιο ρομπότ, το οποίο μέτρησε από κάτω το θαλάσσιο πάγο σε μια έκταση σχεδόν τέσσερις φορές μεγαλύτερη από της Ελλάδας.

Τα περισσότερα ζώα δεν μπορούν να πιουν νερό όπως οι άνθρωποι, καθώς τα φαρδιά τους στόματα δεν μπορούν να κλείσουν και να σχηματίσουν σωλήνα αναρρόφησης. Αντί γι΄αυτό, κουλουριάζουν τη γλώσσα τους και τη βουτούν στο νερό με μεγάλη ταχύτητα. Οι σκύλοι είναι όμως μάλλον αδέξιοι πότες, και μια νέα μελέτη δείχνει να εξηγεί το γιατί.

Ο μεγαλύτερος πλωτός γερανός του κόσμου, ικανός να σηκώνει ολόκληρες πλατφόρμες άντλησης πετρελαίου, καθελκύστηκε στα ναυπηγεία της Daewoo στη Νότια Κορέα και πλέει τώρα προς το Ρότερνταμ.

Τρία χρόνια μετά τον παροπλισμό των διαστημικών λεωφορείων, η NASA ετοιμάζεται να εκτοξεύσει σε λίγες μέρες το νέο σκάφος Orion, σχεδιασμένο να μεταφέρει τους αμερικανούς αστροναύτες πέρα από τη Σελήνη, και τελικά στον Άρη. Θα είναι όμως μια δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα.

Η ψευδομονάδα η αεριογόνος, ένα ανθεκτικό βακτήριο που ζει παντού γύρω μας, μπορεί να προσβάλλει ανθρώπους, ζώα, άλλα μικρόβια, ακόμα και φυτά. Ερευνητές στις ΗΠΑ αναφέρουν τώρα ότι ανακάλυψαν πώς το διαβόητο βακτήριο μολύνει μια τόσο μεγάλη ποικιλία οργανισμών.

Τρία νέα μέλη πληρώματος, ανάμεσά τους η πρώτη Ιταλίδα αστροναύτης, έφτασαν τη Δευτέρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το Soyuz με το οποίο ταξίδεψαν μετέφερε και ένα άλλο πολύτιμο φορτίο: χαβιάρι, φρέσκα φρούτα, αλλά και την πρώτη μηχανή εσπρέσο σχεδιασμένη για το Διάστημα.

Το τελευταίο επιχείρημα των αρνητών της κλιματικής αλλαγής είναι η «παύση» της ανόδου της θερμοκρασίας από τις αρχές του αιώνα. Η επιβράδυνση μπορεί να εξηγηθεί, τουλάχιστον εν μέρει, από ηφαιστειακές εκρήξεις που σκίασαν την επιφάνεια του πλανήτη.

Τα περισσοδάκτυλα θηλαστικά, μια τάξη που περιλαμβάνει τα άλογα και τους ρινόκερους είναι πιθανό να εμφανίστηκαν στην Ινδία όταν ήταν ακόμα απομονωμένο νησί. Το συμπέρασμα προκύπτει από τα απολιθώματα ενός προϊστορικού θηλαστικού, τα οποία βρέθηκαν στον ανοιχτό λάκκο ενός ανθρακωρυχείου στο Γκουζουράτ της δυτικής Ινδίας.

Ένα γονίδιο που έχει συνδεθεί με τους εξωστρεφείς και χαρούμενους χαρακτήρες αυξάνει την πιθανότητα σύναψης ερωτικής σχέσης, αναφέρουν ερευνητές στην Κίνα.