Science

Η γαρίδα μάντις, λεγόμενη και «κατσαρίδα της θάλασσας», είναι ένας από τους καλύτερους κυνηγούς της φύσης. Παράλληλα όμως, όπως ανακάλυψαν επιστήμονες από την Αυστραλία, διαθέτει και ένα οπτικό σύστημα μοναδικό στο ζωικό βασίλειο, το οποίο της δίνει τη δυνατότητα να βλέπει τον κόσμο κυριολεκτικά με… άλλα μάτια.

Ο πιο κοινός αρσενικός μας πρόγονος, ο «Αδάμ», φαίνεται να διαθέτει πλέον οριστική χρονολογία γέννησης – και αυτή τοποθετείται 9.000 χρόνια πριν από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες. Βρετανοί και αμερικανοί ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο «Αδάμ» έζησε πριν από 209.000 χρόνια. Το συμπέρασμα αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα αποτελέσματα πρόσφατης μελέτης σύμφωνα με τα οποία η εμφάνιση του χρωμοσώματος Υ έγινε πριν από την εμφάνιση του σύγχρονου ανθρώπου και αφορούσε κάποιο προγονικό είδος.

Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ έχει προγραμματίσει για εφέτος σειρά αποστολών με στόχο τη μελέτη του πλανήτη μας.

Πέρα από γερά νεύρα, όπως φαίνεται ο γάμος οδηγεί και σε γερά… οστά. Αυτό υποστηρίζει νέα μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, στις ΗΠΑ.

Αίσθηση και πολλές συζητήσεις αναμένεται να προκαλέσει στη επιστημονική κοινότητα η νέα «παρέμβαση» του διάσημου αστροφυσικού Στίβεν Χόκινγκ. Ο βρετανός επιστήμονας διατυπώνει μια νέα θεωρία σύμφωνα με την οποία οι μελανές οπές έχουν δομικές διαφορές στη λειτουργία και τους μηχανισμούς τους σε σχέση με ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Οι νέες απόψεις του Χόκινγκ παρουσιάζουν εξαιρετικό ενδιαφέρον αφού εκτός των άλλων ο ίδιος είναι από τους «πατέρες» των σύγχρονων θεωριών για τις μαύρες τρύπες.

Το Opportunity προσεδαφίστηκε στον κρατήρα Endeavour του Αρη τον Ιανουάριο του 2004 σε μια αποστολή με χρονικό ορίζοντα 90 ημερών. Δέκα χρόνια μετά το ρομπότ εντυπωσιάζει τους πάντες συνεχίζοντας απρόσκοπτα τις έρευνες του κάνοντας μάλιστα πολύ ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις. Στο παρελθόν το Opportunity είχε εντοπίσει ενδείξεις της παρουσίας νερού στην επιφάνεια του Αρη, νερού όξινου και αλμυρού. Τώρα εντόπισε νέα ευρήματα και πιο συγκεκριμένα σμεκτίτες (ένα είδος αργλικών ορυκτών) η παρουσία των οποίων συνδέεται με την παρουσία νερού με ουδέτερο Ph, δηλαδή ύδατος μη όξινου και μη αλμυρού.

Το ένα τέταρτο των χονδριχθύων της Γης – των ψαριών δηλαδή με χόνδρινο σκελετό στα οποία ανήκουν οι καρχαρίες και τα σαλάχια και οι χίμαιρες – απειλείται με εξαφάνιση μέσα στις αμέσως επόμενες δεκαετίες σύμφωνα με νέα μελέτη η οποία εξέτασε την ευρωστία των πληθυσμών τους σε πλανητικό επίπεδο. Η υπ’ αριθμόν ένα αιτία της δραματικής μείωσης που παρατηρείται σε όλους τους ωκεανούς είναι τα… ανθρώπινα δίχτυα, καθώς τα περισσότερα είδη των ψαριών αυτών αποτελούν εκλεκτό μεζέ σε πολλές κουζίνες, μεταξύ αυτών και στη μεσογειακή.

Ο αρχαιότερος… εν ζωή καρκίνος είναι ηλικίας 11.000 ετών, αναφέρουν βρετανοί ερευνητές. Εμφανίστηκε πριν από τόσες χιλιάδες χρόνια σε έναν σκύλο και έχει επιβιώσει έκτοτε καθώς τα καρκινικά κύτταρα πέρασαν από αυτόν τον πρώτο σκύλο σε έναν άλλο και συνεχίζουν να… μεταδίδονται μεταξύ σκύλων μέσω του ζευγαρώματος.

Η κατανάλωση ψαριών μπορεί να χαρίσει… μεγαλύτερο εγκέφαλο καθώς και προστασία ενάντια σε νευροεκφυλιστικές νόσους όπως η Αλτσχάιμερ, αναφέρουν αμερικανοί ερευνητές. Σύμφωνα με ειδικούς του Πανεπιστημίου της Νότιας Ντακότα, άτομα που έχουν υψηλότερα επίπεδα ω-3 λιπαρών οξέων στον οργανισμό τους – πρόκειται για τα ευεργετικά έλαια που περιέχονται κυρίως σε λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός και οι σαρδέλες– παρουσιάζουν μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου σε προχωρημένη ηλικία. Σε τι μεταφράζεται αυτό; Σε ένα ως δύο επιπλέον χρόνια νοητικής υγείας σε σύγκριση με τη φυσιολογική φθορά του εγκεφάλου, όπως αναφέρεται σε σχετική μελέτη στην επιθεώρηση «Neurology».

H θερμοπυρηνική έκρηξη ενός γερασμένου άστρου στις 21 Ιανουαρίου συνέβη τόσο κοντά στη Γη ώστε έγινε ορατή με ένα μικρό τηλεσκόπιο στο συννεφιασμένο Λονδίνο -και δεν αποκλείεται να γίνει τόσο λαμπρή ώστε να είναι ορατή με απλά κυάλια. Το σουπερνόβα, το πιο κοντινό που έχει γίνει αντιληπτό από το 1987, βρίσκεται σε έναν γειτονικό γαλαξία σε απόσταση μόλις 11,4 εκατομμυρίων ετών.

Η χρήση smartphones και ταμπλετών κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να βλάψει σημαντικά την ποιότητα του ύπνου μας και τα αποθέματα της ενέργειάς μας την επόμενη ημέρα, επισημαίνουν αμερικανοί επιστήμονες.

H σύνταξη γραπτών μηνυμάτων ενόσω βρισκόμαστε εν κινήσει, μας ωθεί στη διατήρηση μιας σκυμμένης στάσης η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στην απώλεια της ισορροπίας μας και στην πρόκληση ατυχημάτων, υποστηρίζει νέα αυστραλιανή μελέτη.

Ρύγχος μακρύ, σώμα γκρίζο προς το ροζ, μικρά, σχεδόν τυφλά μάτια. Για πρώτη φορά από το 1918, ερευνητές στη Βραζιλία αναφέρουν ότι ανακάλυψαν ένα νέο είδος δελφινιού στη λεκάνη του Αμαζονίου. Το ποταμίσιο θηλαστικό διέφευγε ως σήμερα της προσοχής τους λόγω της μεγάλης ομοιότητας με το κύριο είδος δελφινιού που επιζεί στα θολά νερά της περιοχής.

Αν θέλετε να χάσετε βάρος χαμηλώστε τη θέρμανση, υποστηρίζουν ολλανδοί επιστήμονες, οι οποίοι είναι της άποψης ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες ενεργοποιούν τον μεταβολισμό και οδηγούν στο «κάψιμο» περισσότερων θερμίδων.

Τον Σεπτέμβριο του 2012 ο βιολόγος Φιλ Τόρες ήταν οδηγός μιας ομάδας τουριστών σε μια βόλτα εξερεύνησης στον περουβιανό Αμαζόνιο. Ο Τόρες κάποια στιγμή εντόπισε μια αράχνη που του φάνηκε ενδιαφέρουσα και έσπευσε μαζί με τους τουρίστες να τη δει από κοντά. Εκπληκτοι διαπίστωσαν ότι αυτό που έβλεπαν δεν ήταν η αράχνη αλλά ένα ομοίωμά της που είχε φτιάξει η ίδια για να ξεγελά τους εχθρούς της!

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ένα ακόμη πλανήτη μακριά από το ηλιακό μας σύστημα. Ο αριθμός των εξωπλανητών αυξάνεται συνεχώς και οι (επιβεβαιωμένοι) εξωπλανήτες έχουν ξεπεράσει τους χίλιους ενώ περιμένουν τη σειρά τους για να μπουν στη σχετική λίστα περίπου άλλοι δύο χιλιάδες. Ο νέος εξωπλανήτης εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler και έλαβε την ονομασία Kepler -410A b. Βρίσκεται σε ένα δυαδικό σύστημα (σε ένα σύστημα με δύο άστρα) που βρίσκεται σε απόσταση 425 ετών φωτός από τη Γη.

Μια νέα εντυπωσιακή εικόνα από το Νεφέλωμα Λιμνοθάλασσας κατέγραψε το τηλεσκόπιο VLT στη Χιλή. Το νεφέλωμα με κωδική ονομασία Μ8 και NGC 6523 βρίσκεται σε απόσταση πέντε χιλιάδων ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Τοξότη. Το νεφέλωμα έχει διάμετρο 100 ετών φωτός και σε αυτό υπάρχουν κολοσσιαίες ποσότητες κοσμικής σκόνης δημιουργώντας έτσι ένα γιγάντιο εργοστάσιο παραγωγής νέων και μεγάλης λαμπρότητας άστρων.

Ομάδα επιστημόνων από την Ιαπωνία χρησιμοποιώντας τα ραδιοτηλεσκόπια του αστεροσκοπείου ALMA εντόπισαν ένα άστρο γύρω από το οποίο υπάρχει ένας δίσκος κοσμικής ύλης. Το άστρο που έλαβε την κωδική ονομασία HD 142527 βρίσκεται σε απόσταση 456 ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Λύκου. Σύμφωνα με τους ερευνητές γύρω από το άστρο σχηματίζεται ένα γιγάντιο πλανητικό σύστημα.

Ενα χρόνο πριν το διαστημικό σκάφος Dawn προσεγγίσει τη Δήμητρα (Ceres), τον μεγαλύτερο αστεροειδή του ηλιακού μας συστήματος, διεθνής ομάδα αστρονόμων έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Εντόπισε την παρουσία νερού στη Δήμητρα. Πίδακες υδρατμών εκτινάσσονται στο Διάστημα από το εσωτερικό του αστεροειδή που τα τελευταία χρόνια έχει… αναβαθμιστεί και κατατάσσεται πλέον στους λεγόμενους «πλανήτες νάνους».

Η ανεξέλεγκτη ατμοσφαιρική ρύπανση της Ασίας επηρεάζει τα μοτίβα του κλίματος και του καιρού σε όλο τον πλανήτη ενισχύοντας τις καταιγίδες και τους κυκλώνες σύμφωνα με μελέτη ερευνητών από αμερικανικά πανεπιστήμια. Παράλληλα μια άλλη ερευνητική δουλειά κινέζων, αμερικανών και βρετανών επιστημόνων διαπιστώνει ότι το νέφος «made in China» φθάνει στη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών και ευθύνεται για το ένα τέταρτο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από το Σιάτλ ως την Καλιφόρνια.