Science

Ομάδα ευρωπαίων αστρονόμων εντόπισε ένα άστρο, πραγματικό γίγαντα, το οποίο έχει διάμετρο τουλάχιστον 1.300 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Το άστρο είναι περίπου ένα εκατομμύριο φορές πιο λαμπερό από τον Ηλιο! Πρόκειται για το μεγαλύτερο κίτρινο άστρο που έχει ποτέ ανακαλυφθεί και ένα από τα δέκα μεγαλύτερα άστρα εν γένει που έχουν ποτέ παρατηρηθεί.

Ομάδα ερευνητών του Ινστιτούτου Ερευνας του Ηλιακού Συστήματος Max Planck στη Γερμανία έκαναν μια ιστορική ανακάλυψη. Εντόπισαν και κατέγραψαν ένα ουράνιο τόξο στην Αφροδίτη. Είναι η πρώτη φορά που το εντυπωσιακό ατμοσφαιρικό φαινόμενο εντοπίζεται σε κάποιο πλανήτη εκτός της Γης.

Φαντάζει ένας ολόκληρος αιώνας, αλλά είναι μόλις ένα τέταρτο του αιώνα. Σήμερα, ο Παγκόσμιος Ιστός (World Wide Web ή WWW) γίνεται 25 ετών, καθώς στις 12 Μαρτίου 1989 ο άγνωστος- και μετέπειτα τιμηθείς με τον τίτλο του Σερ- Βρετανός επιστήμονας της πληροφορικής Τιμ Μπέρνερς- Λι, που τότε εργαζόταν στο CERN, παρουσίασε ξαφνικά σε μία τεχνική εργασία- ορόσημο την ιδέα του για έναν νέο εύκολο τρόπο, με τον οποίο οι χρήστες του Διαδικτύου θα μπορούσαν να αποκτούν πρόσβαση σε αρχεία και ιστοσελίδες.

Τα μανιτάρια είναι τέλεια σοταρισμένα, με κρασί, με κρέμα γάλακτος και με δεκάδες άλλους τρόπους, ωστόσο ελάχιστοι μπορούν να φανταστούν ότι μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για τη δημιουργία ασφαλέστερων εντομοκτόνων, ιατρικών εμφυτευμάτων και «πράσινων» καυσίμων.

Οι κάτοικοι της Ευρώπης περιέργως απέκτησαν το ανοιχτόχρωμο δέρμα και τα γαλάζια μάτια τους μόλις πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι θα φανταζόταν κανείς. Και οι μεταβολές στην εξωτερική εμφάνιση των Ευρωπαίων πιθανότατα οφείλονται όχι μόνο στη φυσική επιλογή αλλά και στη λεγόμενη σεξουαλική επιλογή, δηλαδή της ερωτικές προτιμήσεις των προγόνων μας.

Κάποιος φαίνεται ότι κρυφακούει τους κυνηγούς Μασάι της Κένυας: οι αφρικανικοί ελέφαντες μπορούν να ξεχωρίζουν τις διαφορετικές ανθρώπινες γλώσσες και μάλιστα διακρίνουν στις φωνές μας το φύλο, την ηλικία και το κατά πόσο αποτελούμε απειλή, δείχνει το τελευταίο πείραμα στο φυσικό χώρο των παχύδερμων.

Ένα από τα μέλη της ερευνητικής ομάδας που παρουσίασε τον Ιανουάριο μια επαναστατική μέθοδο για παραγωγή βλαστοκυττάρων δηλώνει τώρα ότι δεν είναι πια σίγουρος για τη δημοσίευση της ομάδας του και ζήτησε μάλιστα την απόσυρσή της. Η μελέτη, η οποία παρουσιαζόταν σε δύο επιμέρους άρθρα στο κορυφαίο περιοδικό Nature, είχε τότε χαιρετιστεί ως ορόσημο από ανεξάρτητους ερευνητές: ενήλικα κύτταρα δείχνουν να μετατρέπονται αυτόματα σε ολοδύναμα βλαστοκύτταρα (για την ακρίβεια κύτταρα STAP) όταν εκτίθενται σε στρεσογόνες συνθήκες, όπως η άσκηση πίεσης και το όξινο περιβάλλον.

Πολλά έχουν γραφτεί για τον μεγάλο αστεροειδή που σύμφωνα με τη κρατούσα θεωρία έπεσε στη Γη πριν από περίπου 65 εκ. έτη. Η πτώση του αστεροειδή στην αμερικανική ήπειρο προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις που οδήγησαν σε μαζική εξόντωση χλωρίδας και πανίδας στον πλανήτη με κορυφαία βέβαια την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Νέα μελέτη αναφέρει ότι η καταστροφική επίδραση του αστεροειδή δεν περιορίστηκε στη στεριά αλλά επεκτάθηκε και στους ωκεανούς.

Τέλος στον «πονοκέφαλο» της άδειας μπαταρίας του κινητού θα μπορούσε να προσφέρει το InkPhone: ένα τηλέφωνο με οθόνη ηλεκτρονικής μελάνης και διάρκεια ζωής δύο εβδομάδων με μια και μοναδική φόρτιση. Η νέα συσκευή με οθόνη 4,3 ιντσών, με ενισχυμένο Gorilla Glass, ανήκει στην πολωνική εταιρεία Onyx. Είναι εξοπλισμένη με μια μπαταρία 1,800mAh και παρουσιάστηκε στο πλαίσιο της τεχνολογικής έκθεσης Cebit, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη στο Ανόβερο, στη Γερμανία.

Μια νέα λεπτομερή φωτογραφία της Ρέας, του δεύτερου μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου, έστειλε το διαστημικό σκάφος Cassini που εξερευνά το σύστημα του Αρχοντα των Δαχτυλιδιών του ηλιακού μας συστήματος.

Πολλά έχουν γραφτεί για το πώς κατάφερε ο Τζένγκις Χαν και οι απόγονοι του να δημιουργήσουν την αχανή αυτοκρατορία τους. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι η επιτυχία τους στηρίχτηκε στο συνδυασμό μιας άκρως πετυχημένης σχεδίασης των επιθέσεων που εξαπέλυαν οι ορδές των Μογγόλων με τα ταχύτατα άλογα τους και στο ότι οι επιθέσεις ήταν κυριολεκτικά ανελέητες σκορπώντας τον τρόμο. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι ο Τζένγκις Χαν είχε ένα αναπάντεχο σύμμαχο. Σύμφωνα με τους ερευνητές όταν ο Τζένγκις Χαν ξεκίνησε την εκστρατεία του είχε συμβεί μια απότομη κλιματική αλλαγή την οποία τόσο ο ίδιος όσο και οι απόγονοι εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο τρόπο για να επεκτείνουν συνεχώς την αυτοκρατορία τους. Ταυτόχρονα όμως οι αυτές οι κλιματικές αλλαγές λειτούργησαν προοδευτικά αντίστροφα εξασθενώντας τελικά την αυτοκρατορία.

Οι γυναίκες που πίνουν ακόμη και δύο ποτά την εβδομάδα κατά τους πρώτους τρεις μήνες της εγκυμοσύνης, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να γεννηθεί πρόωρα το μωρό τους και να έχει βάρος μικρότερο του κανονικού, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.

Το να σκεφθεί απλώς κάποιος ότι κοιμήθηκε καλά το βράδυ μπορεί να τον βοηθήσει να αποδώσει καλύτερα μέσα στην ημέρα, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η έγχυση φίλερ στο μέτωπο για το… σιδέρωμα των ρυτίδων μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη τύφλωση, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «JAMA Opthalmology».

Λίγους μήνες μετά την έναρξη της υπηρεσίας AmazonFresh, σε Σιάτλ, Σαν Φρανσίσκο και Λος Άντζελες, μέσω της οποίας οι καταναλωτές μπορούν πλέον να αγοράσουν φρέσκα και κατεψυγμένα τρόφιμα με λίγα κλικ, ο διαδικτυακός κολοσσός ετοιμάζεται να «καταλάβει» και άλλες αμερικανικές πολιτείες αλλά και τη Βρετανία.

Πέντε φορές πιο ανθεκτικό από το ατσάλι, το μετάξι της αράχνης είναι ένα από τα ισχυρότερα και ελαφρύτερα υλικά που έχει εφεύρει η φύση. Έπειτα από χρόνια προσπαθειών, τουλάχιστον πέντε εταιρείες και εργαστήρια αισιοδοξούν να φέρουν στην αγορά συνθετικό μετάξι αράχνης, κατάλληλο για αλεξίσφαιρα γιλέκα, καλώδια για ανελκυστήρες, ιατρικά ράμματα, ή ακόμα και μαλακτικές κρέμες για τα μαλλιά.

Η επιστημονική κοινότητα πασχίζει τα τελευταία χρόνια να βρει μια λύση στο πρόβλημα των λεγόμενων «διαστημικών σκουπιδιών» που έχουν περικυκλώσει τη Γη και ο όγκος τους αυξάνεται συνεχώς δημιουργώντας. Το θέμα επανήλθε στη δημοσιότητα με αφορμή την ταινία «Gravity» που σάρωσε πριν λίγες μέρες τα Οσκαρ παρουσιάζοντας το πρόβλημα με εντυπωσιακό ομολογουμένως τρόπο. Στο τραπέζι έχουν πέσει δεκάδες πιθανές αλλά και… απίθανες προτάσεις αντιμετώπισης των διαστημικών σκουπιδιών. Ειδικοί από την Αυστραλία προτείνουν μια νέα μέθοδο και πιο συγκεκριμένα την καταστροφή με τη χρήση επίγειων λέιζερ.

Μέχρι σήμερα οι ορνιθολόγοι πίστευαν ότι δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο με αυτό το μικρό, καφετί πτηνό. Μέχρι που κάποιος παρατήρησε ότι το τραγούδι του δεν μοιάζει με κανενός άλλου πτηνού στην Ασία. Πρόκειται τελικά για ένα είδος ζωντανού απολιθώματος, τον μοναδικό ζωντανό εκπρόσωπο μιας αρχαίας οικογένειας.

Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο τεστ αίματος, που μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια τουλάχιστον 90% κατά πόσο ένας υγιής άνθρωπος θα εμφανίσει ήπια άνοια ή νόσο Αλτσχάιμερ μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας τέσσερα άγνωστα έως τώρα και, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, νέα ανθρωπογενή αέρια, τα οποία συμβάλλουν στην καταστροφή του όζοντος.