Science

Ενας άντρας του οποίου το κρανίο και το δέρμα της κεφαλής είχαν παραμορφωθεί από καρκίνο και τις θεραπείες του έγινε ο πρώτος άνθρωπος με μεταμόσχευση του άνω τμήματος του κεφαλιού, σύμφωνα με γιατρούς χθες στο νοσοκομείο MD Anderson Cancer Center, στο Χιούστον του Τέξας.

Μια μόνο σταγόνα αίματος αρκεί για να αποκαλυφθούν όλες οι λοιμώξεις από ιούς που έχει τώρα ένας άνθρωπος, αλλά και όσες είχε περάσει στο παρελθόν. Είναι η πρώτη φορά που επιτυγχάνεται κάτι τέτοιο. Η μέθοδος με την ονομασία VirScan, την οποία ανέπτυξαν ερευνητές στις ΗΠΑ, αποτελεί μεγάλη πρόοδο σε σχέση με τις υπάρχουσες διαγνωστικές τεχνικές, που ελέγχουν για κάθε έναν ιό ξεχωριστά κάθε φορά.

Παρά τη διάχυτη εντύπωση πως τα τελευταία χρόνια υπήρξε κάποια ανάπαυλα και επιβράδυνση στην άνοδο της θερμοκρασίας και στην κλιματική αλλαγή, στην πραγματικότητα τίποτε τέτοιο δεν έχει συμβεί και, αντίθετα, συνεχίζεται αδιάλειπτα η επιδείνωση του προβλήματος. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας αμερικανικής επιστημονικής έρευνας, που αμφισβητεί ακόμη και τις εκτιμήσεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), η οποία το 2013 επίσης είχε διακρίνει ένα τέτοιο «διάλειμμα» στην κλιματική αλλαγή.

Η μελέτη των εξωπλανητών, η φυσική πλάσματος και η παρατήρηση του σύμπαντος σε ακτίνες-X είναι τα τρία θέματα που επελέγησαν από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) προς εξέταση, ώστε μία από αυτές τις προτάσεις να αποτελέσει τελικά την τέταρτη αποστολή μεσαίας κατηγορίας για το επιστημονικό πρόγραμμα «Κοσμική Όραση» (Cosmic Vision), που προγραμματίζεται για εκτόξευση το 2025.

Το πρώτο στον κόσμο «αφροδισιακό» φάρμακο για την τόνωση της σεξουαλικής επιθυμίας των γυναικών -γνωστό και ως γυναικείο «Βιάγκρα»- αναμένεται να εγκριθεί από την αρμόδια εποπτική Αρχή Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ.

Τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα, που σύμφωνα με κάποιες προβλέψεις αναμένεται

Ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Monterey Bay Aquarium ανακάλυψαν στον Ειρηνικό Ωκεανό εντυπωσιακά υδροθερμικά φρεάτια τα οποία είναι τα πιο θερμά που έχουν εντοπιστεί σε τόσο μεγάλο βάθος και έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά από τα υπόλοιπα.

Η NASA ανακοίνωσε ότι προσφέρει ένα ποσό 2,3 εκ. δολαρίων για να ξεκινήσει η προσπάθεια ανάπτυξης μιας νέας γενιάς υπερηχητικών αεροσκαφών. Το ποσό αυτό θα μοιραστεί σε οκτώ ερευνητικά προγράμματα το καθένα εκ των οποίων προσπαθεί να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για την κατασκευή νέων υπερηχητικών αεροσκαφών που θα παράγουν όσο το δυνατόν μικρότερο θόρυβο ενώ θα μπορούν να ταξιδεύουν και στη στρατόσφαιρα.

Το πότε θα κάνει μια γυναίκα το πρώτο της παιδί αλλά και το πόσα παιδιά συνολικά θα κάνει δεν είναι τελικά μια απόφαση που λαμβάνεται μόνο από διαφόρους «εξωτερικούς» παράγοντες (οικογενειακοί, κοινωνικοί, επαγγελματικοί, οικονομικοί κ.α.) αλλά σύμφωνα με νέα μελέτη σε αυτό παίζουν ρόλο και μάλιστα σημαντικό και τα γονίδια της.

Μέχρι πριν από δύο χρόνια οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει δύο σώματα να κινούνται σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα. Όμως διαπιστώθηκε ότι ο απομακρυσμένος παγωμένος κόσμος του ηλιακού μας συστήματος διαθέτει συνολικά πέντε δορυφόρους τον Χάροντα, τον Κέρβερο, τη Νύχτα, την Ύδρα και τη Στύγα. Νέες παρατηρήσεις στο σύστημα του Πλούτωνα αποκαλύπτουν ότι πρόκειται για ένα χαοτικό σύστημα όπου οι δορυφόροι κινούνται με ακανόνιστο τρόπο σε απρόβλεπτες τροχιές.

Την Τετάρτη το πρωί ο μεγάλος επιταχυντής στο CERN επέστρεψε στην πλήρη λειτουργία του και όπως έγινε γνωστό ο LHC ξεκίνησε πραγματοποιώντας συγκρούσεις υποατομικών σωματιδίων στην ενέργεια ρεκόρ των 13 TeV (τρισεκατομμυρίων ηλεκτρονιοβόλτ). Πρόκειται για σχεδόν διπλασιασμό της ενέργειας των συγκρούσεων σε σχέση με το προηγούμενο κύκλο λειτουργίας του επιταχυντή. Ο νέος κύκλος λειτουργίας του LHC θα διαρκέσει τρία χρόνια και ελπίζεται ότι θα ανοίξει το δρόμο για νέες ανακαλύψεις.

Η κατανάλωση πρόχειρου φαγητού «εξολοθρεύει» τα καλά βακτήρια του εντέρου, τα οποία προστατεύουν από την παχυσαρκία, τον διαβήτη, τον καρκίνο, τις καρδιοπάθειες και τις φλεγμονώδεις νόσους του γαστρεντερικού συστήματος, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Ένα εξαιρετικά σπάνιο φυσικό θαλάσσιο μαργαριτάρι, ηλικίας 2.000 ετών, ανακοίνωσαν πως ανακάλυψαν Αυστραλοί επιστήμονες κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην απομακρυσμένη παραθαλάσσια τοποθεσία των Αβοριγίνων.

Ο πονοκέφαλος της «κόκκινης» μπαταρίας ή ακόμα και της κλειστής από μπαταρία συσκευής θα αποτελεί σύντομα παρελθόν. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουόσινγκτον ανέπτυξαν μια τεχνολογία ικανή να μετατρέπει το σήμα του Wi-Fi σε πολύτιμη ενέργεια για την φόρτιση ηλεκτρονικών συσκευών μέσω ραδιοκυμάτων.

Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκανε η Κλιό Λόι, φοιτήτρια της Σχολής Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου του Σίδνει και του κέντρου αστροφυσικής CAASTRO. Εντόπισε την παρουσία γιγάντιων δομών που μοιάζουν με σωλήνες να περικυκλώνουν τη Γη. Οι σωλήνες αυτοί δημιουργούνται από φορτισμένα σωματίδια του Ηλιου (πλάσμα) σε απόσταση 600 χλμ από την επιφάνεια της Γης. Η Λόι κατάφερε μάλιστα να χαρτογραφήσει τρισδιάστατα αυτές τις δομές και να καταγράψει την κίνηση τους. Η ύπαρξη αυτών των δομών είχε προταθεί στο παρελθόν αλλά κανείς μέχρι σήμερα δεν είχε καταφέρει να βρει στοιχεία που να αποκαλύπτει κάτι για την φύση τους.

Μια νέα σημαντική ανακάλυψη έκαναν οι επιστήμονες που μελετούν τα δεδομένα που στέλνει το διαστημικό σκάφος Rosetta που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67P. Είχε διαπιστωθεί ότι από την επιφάνεια του κομήτη εκτοξεύεται ύλη το Διάστημα. Οι ειδικοί θεωρούσαν ότι καθώς ο αστεροειδής πλησιάζει τον Ηλιο φωτόνια που καταφθάνουν σε αυτόν από το μητρικό μας άστρο προκαλούν τη διάσπαση μορίων άνθρακα και διοξειδίου του άνθρακα δημιουργώντας το φαινόμενο. Η ανάλυση των νέων δεδομένων που έστειλε το Rosetta οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι δεν είναι φωτόνια εκείνα που προκαλούν το φαινόμενο αλλά ηλεκτρόνια.

Το διαστημικό σκάφος Cassini που από το 2004 εξερευνά το σύστημα του Κρόνου πλησίασε πριν από τέσσερις μέρες πολύ κοντά από τον Υπερίωνα, τον μικρό δορυφόρο του Αρχοντα των Δαχτυλιδιών, και τράβηξε νέες κοντινές και μεγάλης λεπτομέρειας εικόνες οι οποίες θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να ανακαλύψουν νέα στοιχεία για αυτό το εξαιρετικά ενδιαφέρον διαστημικό σώμα.

Η Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος δημιούργησε ένα εντυπωσιακό βίντεο στο οποίο παρουσιάζεται ο νυχτερινός ουρανός της Γης όπως θα ήταν αν κοντά στον πλανήτη μας υπήρχαν άλλοι γαλαξίες, μελανές οπές και υπερκαινοφανείς αστέρες. Το αποτέλεσμα θυμίζει ντοκιμαντέρ και ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της Roscosmos μια μαύρη τρύπα στον ουρανό της Γης θα είχε την όψη της μελανής οπης που εμφανίστηκε στην ταινία επιστημονικής φαντασίας «Interstellar». Η οπτική αποτύπωση της μαύρης τρύπας στην ταινία βασίστηκε στις απόψεις ειδικών πάνω σε αυτό το θέμα δίνοντας μια νέα, διαφορετική εικόνα για το πώς μπορεί να μοιάζει μια μελανή οπή.

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι οι δοκιμές του πειραματικού υπερηχητικού σκάφους Χ-51Α Waverider που χρησιμοποιεί ένα στροβιλοκινητήρα τύπου scramjet συνεχίζονται με απόλυτη επιτυχία και ότι η πρώτη επίσημη πτήση του θα πραγματοποιηθεί το 2023. Το σκάφος αυτό μπορεί να κάνει υπερατλαντικά ταξίδια σε διάστημα 60 λεπτών!

Οι στενότεροι γενετικά συγγενείς μας, οι χιμπατζήδες, έχουν τη νοητική ικανότητα για μαγείρεμα. Σε αυτό το απρόσμενο συμπέρασμα κατέληξαν Αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι εξελικτικές ρίζες του μαγειρέματος φθάνουν έως τους χιμπατζήδες.