Μια νέα σημαντική ανακάλυψη έκαναν οι επιστήμονες που μελετούν τα δεδομένα που στέλνει το διαστημικό σκάφος Rosetta που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67P. Είχε διαπιστωθεί ότι από την επιφάνεια του κομήτη εκτοξεύεται ύλη στο Διάστημα. Οι ειδικοί θεωρούσαν ότι καθώς ο αστεροειδής πλησιάζει τον Ηλιο, φωτόνια που καταφθάνουν σε αυτόν από το μητρικό μας άστρο προκαλούν τη διάσπαση μορίων άνθρακα και διοξειδίου του άνθρακα δημιουργώντας το φαινόμενο. Η ανάλυση των νέων δεδομένων που έστειλε το Rosetta οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι δεν είναι φωτόνια εκείνα που προκαλούν το φαινόμενο αλλά ηλεκτρόνια.
«Η ανακάλυψη είναι αναπάντεχη και αποδεικνύει το πόσο σημαντική είναι η παρατήρηση και μελέτη αυτών των σωμάτων από κοντά. Αυτή η ανακάλυψη δεν θα μπορούσε να γίνει με οποιοδήποτε τρόπο είτε από κάποιο επίγειο όργανο είτε ακόμη και από κάποιο από τα διαστημικά τηλεσκόπια. Πρόκειται δε για μια ανακάλυψη που μεταβάλει πολύ τα δεδομένα που γνωρίζαμε για τους κομήτες» δήλωσε ο Αλαν Στερν, εκ των επικεφαλής της αποστολής Roseta. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Astronomy and Astrophysics».
