Ποδοσφαιρική ξαστεριά στην Ευρώπη

Παρά τη χειμωνιάτικη ατμόσφαιρα, τα αστέρια θα αρχίσουν από αυτή την εβδομάδα να φωτίζουν τον νυχτερινό ουρανό της Ευρώπης. Μετά τη δίμηνη διακοπή, το Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει με τις 16 ομάδες να ξεκινούν από την πρώτη φάση των νοκ άουτ αγώνων. Οι δύο ομάδες που θα ξεχωρίσουν σε αυτή τη δυνατή κούρσα με τις πολλές διπλές αναμετρήσεις θα αγωνιστούν στις 28 Μαΐου στον τελικό του Σαν Σίρο.

Η κλήρωση της 14ης Δεκεμβρίου επεφύλαξε δυνατά ζευγάρια, με αποτέλεσμα την άνοδο της αδρεναλίνης από τη φάση των «16».

Οι αγώνες που παρουσιάζουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι: Παρί Σεν Ζερμέν – Τσέλσι, Αρσεναλ – Μπαρτσελόνα και Γιουβέντους – Μπάγερν, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν κρύβουν παγίδες και τα υπόλοιπα παιχνίδια.

Η αρχή πάντως γίνεται το βράδυ της Τρίτης στο Παρκ ντε Πρενς του Παρισιού και στο Ντα Λουζ της Λισαβόνας. Η Παρί Σεν Ζερμέν υποδέχεται την Τσέλσι, ενώ η Μπενφίκα τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.

Η Παρί Σεν Ζερμέν είναι η ομάδα που «τρέχει» με τρελούς ρυθμούς, είναι αήττητη στο γαλλικό πρωτάθλημα (μόλις τρεις ισοπαλίες) και διεκδικεί όλους τους τίτλους της χρονιάς. Για πολλούς είναι το φαβορί κόντρα στην Τσέλσι, έτοιμη να επαναλάβει την περυσινή επιτυχία, όταν είχε στριμώξει στα σχοινιά τον Ζοζέ Μουρίνιο και μάλιστα στο Στάμφορντ Μπριζ. Η διαφορά είναι ότι τώρα δεν θα κάθεται στον πάγκο της Τσέλσι ο πορτογάλος τεχνικός, αλλά ο Ολλανδός Γκους Χίντινκ. Με την αλλαγή αυτή πάντως η Τσέλσι έχει βελτιώσει λίγο το αγωνιστικό της πρόσωπο, χωρίς όμως να έχει δείξει κάτι θεαματικό. Μία ακόμη αλλαγή στον αγγλικό σύλλογο είναι η παρουσία του βραζιλιάνου μέσου Αλεσάντρο Πάτο (δανεικός από την Κορίνθιανς) και η αποχώρηση των Ρανταμέλ, Φαλκάο και Ραμίρες (μεταγράφηκε στην κινεζική Τσιανγκσού).

Το ίδιο βράδυ, στο Ντα Λουζ της Λισαβόνας, η Μπενφίκα θα υποδεχτεί τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, μια ομάδα που εντυπωσίασε στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Θυμίζουμε ότι προπονητής της Ζενίτ είναι ο Πορτογάλος Αντρέ Βίλας Μπόας. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και στην περυσινή διοργάνωση, στη φάση των ομίλων, με τη Ζενίτ να παίρνει δύο νίκες, 2-0 στη Λισαβόνα και 1-0 στην Αγία Πετρούπολη. Θυμίζουμε ότι στην Μπενφίκα είναι βασικός στη μεσαία γραμμή ο Ανδρέας Σάμαρης, ενώ ο Κώστας Μήτρογλου έχει ως τώρα σημειώσει 11 γκολ στο πορτογαλικό πρωτάθλημα, έχοντας ξαναβρεί τον πολύ καλό εαυτό του.

Το βράδυ της Τετάρτης η έκπληξη της διοργάνωσης, Γάνδη, θα υποδεχτεί τη Βόλφσμπουργκ, ενώ η Ρόμα θα φιλοξενήσει στο Ολίμπικο τη Ρεάλ Μαδρίτης. Και ενώ το πρώτο ματς μοιάζει αμφίρροπο σε ό,τι αφορά την ομάδα που θα ξεχωρίσει, η Ρεάλ δείχνει το αδιαφιλονίκητο φαβορί, κόντρα στη Ρόμα.

Καταρχήν και στις δύο ομάδες υπάρχει αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Ο Ζινεντίν Ζιντάν είναι πλέον στον πάγκο των «μερένγκες», καθώς τα άσχημα αποτελέσματα (και η γκρίνια του Κριστιάνο Ρονάλντο) ανάγκασαν τον πρόεδρο, Φλορεντίνο Πέρεθ, να λύσει το συμβόλαιο με τον Ραφαέλ Μπενίτεθ. Τα άσχημα αποτελέσματα και η γενικότερη αγωνιστική εικόνα της Ρόμα είχαν ως επακόλουθο την απομάκρυνση του Ρούντι Γκαρσία και την άφιξη του Λουτσιάνο Σπαλέτι. Πάντως, παρά την αλλαγή προπονητή, η Ρόμα δεν έχει δείξει βελτίωση και το μόνο που διεκδικεί πλέον είναι μια θέση σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Η Γάνδη συνεχίζει την καλή αγωνιστική της παρουσία και διεκδικεί (με βασικότερο αντίπαλο την Μπριζ) το πρωτάθλημα στο Βέλγιο. Αντίθετα, η Βόλφσμπουργκ παραμένει σε άσχημη κατάσταση και μάλιστα ήταν χωρίς νίκη στο γερμανικό πρωτάθλημα από τις 29 Νοεμβρίου!

Τη μεθεπόμενη εβδομάδα η φάση των «16» στο Τσάμπιονς Λιγκ συνεχίζεται και το βράδυ της 23ης Φεβρουαρίου ασφαλώς και επιφυλάσσει δυνατές συγκινήσεις.

Στο Εμιρέιτς η Αρσεναλ υποδέχεται την Μπαρτσελόνα, ενώ στο Τορίνο η Γιουβέντους την Μπάγερν.

Στο Λονδίνο λοιπόν ο Αρσέν Βενγκέρ θα βρεθεί για άλλη μια φορά αντιμέτωπος με την Μπαρτσελόνα. Η διαφορά είναι πως αυτή τη φορά η αγγλική ομάδα δείχνει δυνατή και ανταγωνιστική όσο ποτέ άλλοτε στο πρόσφατο παρελθόν. Στην Πρέμιερ Λιγκ μάχεται με τη Λέστερ για τον τίτλο, ενώ και στο Τσάμπιονς Λιγκ, παρά την άσχημη αρχή, συνήλθε και πήρε την πρόκριση με το επιβλητικό 3-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης» επί του Ολυμπιακού.

Με δύο προσθήκες θα συνεχίσει στο Τσάμπιονς Λιγκ η Μπαρτσελόνα. Πρόκειται για τους Αρντά Τουράν και Αλέις Βιδάλ οι οποίοι αποκτήθηκαν από Ατλέτικο Μαδρίτης και Σεβίλλη, αλλά είχαν δικαίωμα συμμετοχής από την 1η Ιανουαρίου. Η Μπαρτσελόνα είναι επίσης μέσα σε όλους τους τίτλους και δείχνει σταθερά ένα καλό αγωνιστικό πρόσωπο.