Απληστία

Μη χάσετε το µυθιστόρηµα του αµερικανού συγγραφέα Φρανκ Νόρις (1870-1902) «ΜακΤίγκ, Μια Ιστορία από το Σαν Φρανσίσκο», που κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Gutenberg σε πολύ καλή µετάφραση του Μιχάλη Μακρόπουλου. Ο Νόρις θεωρείται από τους κορυφαίους συγγραφείς του αµερικανικού νατουραλισµού και το µυθιστόρηµά του αυτό, που κυκλοφόρησε το 1899, αποτελεί εκπληκτική τοιχογραφία της µικροαστικής-µεσοαστικής αµερικανικής τάξης, των αρετών της αλλά κυρίως των ελαττωµάτων της. Κινητήρια δύναµη της αφήγησης είναι το χρήµα που καταδυναστεύει τους ήρωες και τους αλλοιώνει, ακόµη και τους καταστρέφει, όχι µόνο συναισθηµατικά αλλά και σωµατικά. Δεν είναι τυχαίο ότι οι βασικοί ήρωες-παράφοροι εραστές του χρήµατος αλληλοεξοντώνται. Κορυφαίες είναι οι σελίδες του τελευταίου κεφαλαίου όπου οι δύο εναποµείναντες ήρωες, καθώς αποτυγχάνουν να σκοτώσει ο ένας τον άλλον πεθαίνουν διψασµένοι και λεροί κάπου βαθιά στην αλκαλική έρηµο της Κοιλάδας του Θανάτου, στην Καλιφόρνια. Είναι ένα τέλος επικό, αντάξιο των µεγάλων επών της κατάκτησης της Δύσης και της δίψας του χρυσού, που οι περισσότεροι αγαπήσαµε µέσα από τη µυθολογία των ταινιών γουέστερν. Στο µυθιστόρηµα παρακολουθούµε τη ζωή και το άθλιο τέλος πέντε βασικών ηρώων. Είναι ο αλµπάνης οδοντίατρος ΜακΤίγκ και η γυναίκα του Τρίνα, ο εβραίος παλιατζής Ζέρκοφ και η γυναίκα του Μαρία και ο ανταγωνιστής του ΜακΤίγκ, Μαρκ Σούλερ. Τα 5.000 δολάρια που κέρδισε η Τρίνα σε µια λοταρία και η φαντασίωση της Μαρίας για ένα χρυσό σερβίτσιο µε εκατό κοµµάτια διεκδικούνται από την αυτοκαταστροφική απληστία των ηρώων.

Ο αναγνώστης που διαβάζει αυτό το μεγάλο μυθιστόρημα του Νόρις ανακαλύπτει, σχεδόν με ηδονή, τη δύναμη του συγγραφέα να δημιουργεί χαρακτήρες. Πολλοί έχουμε ξεχάσει τι σημαίνει πραγματικός μυθιστορηματικός χαρακτήρας και όχι σκιά. Ευτυχώς που αυτή η παράδοση της αμερικανικής λογοτεχνίας είναι ισχυρή όπως μας δείχνει το σύγχρονο παράδειγμα του Ρίτσαρντ Φορντ. Αλλά δεν είναι μόνο οι χαρακτήρες. Ο Νόρις ζωντανεύει τους δρόμους, την πόλη του Σαν Φρανσίσκο, που την εποχή του μυθιστορήματος αναπτύσσεται ραγδαία. Γυρίζοντας κάθε σελίδα ακούς το κουδούνισμα του τραμ και τις φωνές των μικροπωλητών. Ενας ρεαλισμός λυτρωτικός.