Αυστραλία

Βουνά και ολόκληρες ήπειροι κινούνται γύρω μας, αλλά δεν το παίρνουμε χαμπάρι. Οι 'Αλπεις συνεχίζουν να ψηλώνουν κατά περίπου ένα έως δύο χιλιοστά κάθε χρόνο, ενώ ολόκληρη η Αυστραλία εμφανίζει εποχικές μετακινήσεις τους χειμώνες και τα καλοκαίρια, μετακινούμενη αριστερά-δεξιά κατά δύο έως τρία χιλιοστά, σύμφωνα με δύο νέες επιστημονικές μελέτες.

Χωρίς χώμα, χωρίς φυτοφάρμακα, χωρίς πετρέλαιο, χωρίς νερό από γεώτρηση: είναι το πρώτο θερμοκήπιο που λειτουργεί μόνο με νερό από τον ωκεανό και ηλιακή ενέργεια, το οποίο μόλις εγκαινιάστηκε στην αφιλόξενη έρημο της Αυστραλίας.

Λίγοι το έχουν προσέξει, όμως η Αυστραλία απέχει στην πραγματικότητα 1,5 μέτρο από εκεί όπου νομίζουμε ότι βρίσκεται. Ήταν ένα πρόβλημα που έπρεπε να λυθεί άμεσα για να μην χάνονται οι ταξιδιώτες.

Αυστραλοί αρχαιολόγοι ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν στην περιοχή Κίμπερλι της Δυτικής Αυστραλίας τμήμα από τον αρχαιότερο στον κόσμο πέλεκυ με λαβή. Ο πέλεκυς αυτός εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 46.000 έως 49.000 ετών. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτοι άνθρωποι έφθασαν στη νησιωτική ήπειρο πριν περίπου 50.000 έως 55.000 χρόνια.

Η έως τώρα πεποίθηση ότι, στα νιάτα της, η Γη είχε πυκνότερη ατμόσφαιρα, αποδεικνύεται λανθασμένη. Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την Αυστραλία μελέτησαν φυσαλίδες αέρα παγιδευμένες σε πετρώματα ηλικίας 2.7 δισεκατομμυρίων ετών και συμπέραναν ότι εκείνη την εποχή ο αέρας ασκούσε το πολύ το ήμισυ της πίεσης που ασκεί σήμερα η ατμόσφαιρα πάνω στην επιφάνεια του πλανήτη μας.

Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι τα μάτια των κροκοδείλων εξελίχθηκαν με τρόπο τέτοιο ώστε να τους βοηθούν στον μέγιστο δυνατό βαθμό στην αναζήτηση τροφής. Σύμφωνα με τους ερευνητές είναι «φτιαγμένα» με τρόπο τέτοιο ώστε όταν βρίσκονται στο ύψος της επιφάνειας της θάλασσας (δηλ. ο κροκόδειλος βρίσκεται κάτω από το νερό) να σαρώνουν κυριολεκτικά την περιοχή για τον εντοπισμό πιθανών θηραμάτων.

Ακόμα και οι βιολόγοι πέφτουν θύματα της φωτογένειας των κοάλα και άλλων χαριτωμένων ζώων: ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας δείχνει ότι τα άσχημα θηλαστικά της Αυστραλίας δεν γεμίζουν το μάτι των ερευνητών, παρά την οικολογική σημασία τους.

Η μυστηριώδης εξαφάνιση ενός αρχαίου πτηνού της Αυστραλίας βρίσκει την λύση του και δυστυχώς υπεύθυνος είναι όπως φαίνεται ο άνθρωπος. Το ενδιαφέρον είναι ότι το πτηνό δεν εξαφανίσθηκε επειδή το κυνήγησε ανηλεώς ο άνθρωπος αλλά επειδή δεν του επέτρεψε να αναπαραχθεί!

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία κατάφεραν να συνθέσουν με τη βοήθεια υπερσύγχρονης τεχνολογίας 3D απολιθώματα δεινοσαύρων που είχαν εντοπιστεί το 1989 και μέχρι σήμερα δεν είχε καταστεί εφικτή η ταυτοποίηση τους. Οπως διαπίστωσαν τα απολιθώματα αυτά δεν ανήκαν σε πολλούς δεινοσαύρους αλλά σε ένα και μάλιστα σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος αγκυλόσαυρου. Ο Kunbarrasaurus όπως ονομάστηκε ο δεινόσαυρος ήταν … θωρακισμένος.

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκανε ερευνητική ομάδα στο Ανατολικό Τιμόρ. Οι ερευνητές εντόπισαν τα απολιθώματα κάποιων εξαφανισμένων σήμερα ποντικών οι οποίοι είχαν μέγεθος δέκα φορές μεγαλύτερο από αυτό των σημερινών. Μάλιστα οι ερευνητές εντόπισαν απολιθώματα όχι ενός αλλά περισσότερων ειδών από αυτά τα γιγάντια ποντίκια. Τα είδη αυτά είχαν μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός μικρού σκύλου.

Ενας αρχαίος κρύσταλλος ζιρκονίου που αποκαλύφθηκε στη Δυτική Αυστραλία μπορεί να αποτελεί απόδειξη ότι η ζωή εμφανίστηκε στον πλανήτη μας πριν από 4,1 δισεκατομμύρια χρόνια, ή 300 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι υπολογιζόταν ως τώρα, σύμφωνα με μια ομάδα αμερικανών ερευνητών. Με δεδομένο ότι η ηλικία της Γης υπολογίζεται στα 4.5 δις έτη φαίνεται ότι η ζωή δεν άργησε καθόλου να κάνει την εμφάνιση της στον πλανήτη.

Ομάδα ερευνητών στην Αυστραλία ανακάλυψε τα απολιθώματα ενός άγνωστου είδους σαύρας που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο T.rex των σαυρών! Η σαύρα αυτή ζούσε πριν από περίπου 50 χιλιάδες έτη, την εποχή που έφτασαν στην Αυστραλία οι πρώτοι κάτοικοι της, οι αβοριγίνες. Ηταν μια σαρκοβόρος σαύρα που έφτανε σε μήκος τα έξι μέτρα και οι ερευνητές εκτιμούν ότι πραγματοποιούσε επιθέσεις σε ανθρώπους. Ομως τελικά όπως εκτιμούν οι ερευνητές οι αβοριγίνες κατάφεραν να αντιμετωπίσουν τις σαύρες αυτές και τελικά να τις οδηγήσουν σε εξαφάνιση.

Ενα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρων ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία. Πρόκειται για ένα θηρευτή που έμοιαζε με τον Τυραννόσαυρο ρεξ και το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ήταν τα άνω του άκρα, τα χέρια του, που έμοιαζα με… γάντζους.

Επιπλέον 12.000 πρόσφυγες θα υποδεχθεί η Αυσταλία για να συμβάλει στην αντιμετώπιση της κρίσης, όπως ανακοίνωσε σήμερα ο πρωθυπουργός Τόνι Αμποτ.

Για αυτά τα ζώα, το σεξουαλικό πάθος δεν διαφέρει από τον αυτοκτονικό ιδεασμό: ερευνητές στην Αυστραλία περιγράφουν δύο νέα είδη μαρσιποφόρων θηλαστικών, τα οποία ζευγαρώνουν μετά μανίας έως ότου όλα τα αρσενικά πέσουν νεκρά.

Επιστήμονες ανακάλυψαν στην κεντρική Αυστραλία τα ίχνη της μεγαλύτερης πρόσκρουσης αστεροειδούς που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στον πλανήτη μας. Αν και δεν έχει διασωθεί κρατήρας, το πεδίο της πρόσκρουσης, που εντοπίστηκε βαθιά θαμμένο πλέον στον φλοιό της Γης, έχει πλάτος 400 χιλιομέτρων.

Σε πολύχρωμο... καμβά μετέτρεψε τον νυχτερινό ουρανό σε διάφορα σημεία του πλανήτη, η γεωμαγνητική καταιγίδα που έπληξε την Τρίτη το βράδυ τη Γη. Ερασιτέχνες και επαγγελματίες φωτογράφοι έσπευσαν να απαθανατίσουν το εντυπωσιακό γεγονός αποκαλύπτοντας την καθηλωτική ομορφιά του Βόριου και του Νότιου Σέλαος.

Μεγάλη αυστραλιανή μελέτη που παρακολούθησε πάνω από 200.000 άτομα επιβεβαιώνει τη δυσοίωνη προειδοποίηση ότι μέχρι και δύο στους τρεις καπνιστές θα πεθάνουν από τη συνήθειά τους αν συνεχίζουν να καπνίζουν.

Οι γάτες και οι αλεπούδες που έφεραν μαζί τους οι ευρωπαίοι κατακτητές οδήγησαν στην εξαφάνιση το ένα δέκατο των χερσαίων θηλαστικών της Αυστραλίας, μια απώλεια που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν πρωτοφανή.

Μια νέα μελέτη ερευνητών στην Αυστραλία επιβεβαιώνει προηγούμενες που αναφέρουν ότι υπάρχει τεράστιος αριθμός αριθμός πλανητών με χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά της Γης στον γαλαξία μας, δηλαδή πλανητών φιλόξενων προς την ζωή.