«Η οικογένεια του Παναθηναϊκού θρηνεί σήμερα την απώλεια του κορυφαίου των κορυφαίων, του Μίμη Δομάζου. Ο Στρατηγός ήταν, είναι και θα είναι ο σπουδαιότερος ποδοσφαιριστής που ανέδειξε το ελληνικό ποδόσφαιρο. Υπήρξε ο πρώτος των πρώτων» θα γράψει η ΠΑΕ Παναθηναϊκός το πρωί της Παρασκευής, λίγο μετά την είδηση του θανάτου του αξεπέραστου Μίμη Δομάζου.

«Με την αδιαμφισβήτητη ηγετική παρουσία και το πανευρωπαϊκά αναγνωρισμένο ποδοσφαιρικό ταλέντο του, άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία του συλλόγου μας αλλά και συνολικά του ποδοσφαίρου της χώρας» θα πει ο μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός Γιάννης Αλαφούζος. Εως και ο πρωθυπουργός της χώρας, Κυριάκος Μητσοτάκης, έγραψε για τον χαμό του «Στρατηγού». «Η εμβέλειά του ξεπέρασε τις οπαδικές περιχαρακώσεις, τιμώντας τις φανέλες με το τριφύλλι και το εθνόσημο. Ενώ και μετά τη θητεία του στα γήπεδα παρέμεινε σε αυτά, εμπνέοντας νεαρούς αθλητές. Ο Μίμης Δομάζος υπήρξε σύμβολο της ευφυΐας, της αγωνιστικότητας και του ήθους στο ποδόσφαιρο. Και έτσι θα μείνει για πάντα».

Αγαπημένος και σύμβολο

Ο Μίμης Δομάζος έφυγε από τη ζωή το πρωί της Παρασκευής, δύο μέρες μετά τα 83α γενέθλιά του. Δεν άντεξε την τελευταία περιπέτεια της υγείας του. Ενας άνθρωπος που αγαπήθηκε όσο λίγοι από τον κόσμο του Παναθηναϊκού, αλλά και απ’ όλο τον κόσμο της Ελλάδας. Δεν θα μπορούσε παρά να προηγηθεί λαϊκό προσκύνημα πριν από την κηδεία του που θα γίνει αύριο Δευτέρα 27 Ιανουαρίου. Δεν είναι «βαρύς» ο χαρακτηρισμός που του έδωσε ο Παναθηναϊκό ως του κορυφαίου των κορυφαίων. Ο Δομάζος υπήρξε σύμβολο.

Μεγαλωμένος πλάι στο γήπεδο που έμελλε να γράψει χρυσή ιστορία, στο «Απόστολος Νικολαΐδης», έβγαλε το πρώτο του δελτίο στην Αμυνα Αμπελοκήπων. Και δήλωσε… ψεύτικη ηλικία. Ηταν 13, δήλωνε 15 για να μπορεί να αγωνίζεται και κανείς ποτέ δεν σκέφτηκε ότι μπορεί να λέει ψέματα. Γιατί; Γιατί έμοιαζε στο γήπεδο μεγαλύτερος και από τους μεγαλύτερούς του με τον τρόπο που αγωνιζόταν. Ενας αρτίστας της μπάλας. Από τα πρώτα του κιόλας χρόνια στα γήπεδα.

Αυτά που έκανε στο γήπεδο τον έφεραν σε όλες τις κουβέντες που γίνονταν τότε στα ποδοσφαιρικά στέκια. «Υπάρχει ένα παιδί, ο Μίμης. Κάνει απίστευτα πράγματα με την μπάλα, πρέπει να τον δούμε» ειπώθηκε από σκάουτερ του Παναθηναϊκού που τους αποκαλούσαν… ψαράδες τότε.

Τον πήραν απ’ το χέρι και τον έβαλαν να παίξει σε ένα φιλικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού με την ΑΕΚ για το Κύπελλο Χριστουγέννων το 1958. Λίγους μήνες μετά ο τότε προπονητής των Πρασίνων, Σβέτισλαβ Γκλίσοβιτς, εισηγήθηκε την απόκτηση του και σε ηλικία 17 ετών ξεκίνησε να αγωνίζεται στον Παναθηναϊκό. Η πορεία του εκεί αξεπέραστη. Αρκει αυτό το νούμερο: ο Παναθηναϊκός έχει 20 πρωταθλήματα και στα εννέα από αυτά, σχεδόν στα μισά, ο Μίμης Δομάζος έβαλε τη δική του υπογραφή, τη σφραγίδα του με την παρουσία του μέσα στο γήπεδο.

Πρώτος στο Γουέμπλεϊ

Ο δικός του Παναθηναϊκός ήταν «ο Δομάζος και η παρέα του». Ο δικός του Παναθηναϊκός έφτασε έως τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, πάτησε το θρυλικό Γουέμπλεϊ με εκείνον μπροστά-μπροστά, έγραψε την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του συλλόγου, εκείνη τη χρονιά ψηφίστηκε μάλιστα ως ο δέκατος καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη. Στον Παναθηναϊκό αγωνίστηκε συνολικά σε 502 αγώνες πρωταθλήματος, επίδοση που τον κατατάσσει πρώτο σε συμμετοχές στην ιστορία των Πρασίνων.

Συνολικά έχει καταγράψει 536 συμμετοχές στο πρωτάθλημα με Παναθηναϊκό και ΑΕΚ και βρίσκεται στην πρώτη θέση όλων των εποχών. Μάλιστα, παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει πλέον περισσότερα από 40 χρόνια, παραμένει στην κορυφή του σχετικού πίνακα. Με τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ κατέκτησε συνολικά 14 τίτλους.

Για πολλά χρόνια αρχηγός και της Εθνικής Ελλάδος, τη φανέλα της οποίας φόρεσε 50 φορές και σημείωσε τέσσερα τέρματα. Και εκεί το ντεμπούτο του έγινε στο γήπεδο που θα μπορούσε ακόμα και να φέρει το όνομά του. Στο γήπεδο της Λεωφόρου. Εκεί έγινε και το παιχνίδι προς τιμήν του στις 11 Νοεμβρίου 1980 με αντίπαλο την Αυστραλία, όπου τιμήθηκε για την πολυετή προσφορά του στο εθνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αλλά και στο ελληνικό ποδόσφαιρο γενικότερα.

Πώς έγινε… «στρατηγός»

Το παρατσούκλι «Στρατηγός» δεν άργησε να έρθει για τον σπουδαίο Μίμη Δομάζο και ο ίδιος σε συνέντευξή του είχε εξηγήσει τον λόγο που τον αποκαλούσαν έτσι: «Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού με βγάλανε «στρατηγό» γιατί έκανα τα πάντα μέσα στο γήπεδο. Ολα πέρναγαν από μένα, έφτιαχνα το παιχνίδι, με φύλαγαν δύο, έπρεπε να τους ξεφύγω. Αυτό δεν έγινε από τα πρώτα χρόνια, σιγά-σιγά, δεν θυμάμαι πότε ακριβώς».

Το 2003 ψηφίστηκε ως ο δεύτερος καλύτερος έλληνας ποδοσφαιριστής από την ΕΠΟ για τον εορτασμό των 50 χρόνων της UEFA. Η IFFHS τον επέλεξε στην καλύτερη 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου το 2021. Ηταν ένας από τους τελευταίους λαμπαδηδρόμους που μετέφεραν τη φλόγα μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο, για την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 στην Αθήνα. Μέχρι και τις τελευταίες μέρες της ζωής του, ο Μίμης Δομάζος ήταν δίπλα στον Παναθηναϊκό. Επαιρνε πάντα τη θέση του στα επίσημα, παρακολουθούσε όλα τα παιχνίδια μιας ομάδας που ερωτεύτηκε, αγάπησε, λάτρεψε. Και που τον ερωτεύτηκαν, τον αγάπησαν, τον λάτρεψαν. Αξεπέραστος και μοναδικός.