Θοδωρής Λαϊνάς

Αμερικανικό πρόγραμμα για τη χαρτογράφηση του ουρανού πραγματοποίησε μια μέτρηση για τη διαστολή του Σύμπαντος η οποία, σύμφωνα με τους επιτελείς του προγράμματος, είναι η ακριβέστερη που έχει γίνει μέχρι σήμερα.

Η NASA ανακοίνωσε το χρονοδιάγραμμα του τέλους της αποστολής LADEE. Το σκάφος της αποστολής πραγματοποίησε επί έξι μήνες σειρά μελετών και πειραμάτων στη Σελήνη. Η αποστολή έχει πλέον ολοκληρωθεί και σύμφωνα με τον προγραμματισμό το σκάφος θα πέσει στην επιφάνεια του φυσικού μας δορυφόρου στις 21 Απριλίου. Τα μέλη της αποστολής κάνουν τις απαραίτητες κινήσεις ώστε η πτώση του σκάφους να γίνει προοδευτικά και χωρίς να προκαλέσει… παρενέργειες.

Ολα τα στοιχεία που συγκέντρωναν οι επιστήμονες από τον Εγκέλαδο, τον μικρό παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου, υπεδείκνυαν την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού κάτω από την παγωμένη του επιφάνεια. Επιπλέον ορισμένοι ειδικοί υποστήριζαν ότι ο ωκεανός αυτός που βρίσκεται σε βάθος 35 χλμ στον Νότιο Πόλο του Εγκέλαδου έχει γεωλογικά χαρακτηριστικά που κάνουν πιθανή την ύπαρξη ζωής σε αυτόν. Νέες αναλύσεις από τα δεδομένα που στέλνει το διαστημικό σκάφος που μελετά τον Κρόνο και τα φεγγάρια του εδώ και μια δεκαετία επιβεβαιώνουν όχι μόνο την ύπαρξη του ωκεανού αλλά ότι είναι φιλόξενος για τη ζωή έστω και σε μικροβιακό επίπεδο. Επίσης τα νέα στοιχεία αποκαλύπτουν μια σειρά από δεδομένα για αυτή την υπόγεια θάλασσα που σύμφωνα με τους ειδικούς μοιάζει με την τεράστια λίμνη Σουπίριορ (Superior) στις ΗΠΑ

Μια νέα μελέτη που βασίζεται στη μέτρηση ενός νέου μεγαλύτερης ακρίβειας γεωλογικό ρολογιού δείχνει ότι η Σελήνη είναι νεότερη από όσο πιστεύαμε. Σύμφωνα με τη νέα εκτίμηση ο φυσικός μας δορυφόρος σχηματίστηκε δεκάδες εκατομμύρια έτη αργότερα από την ημερομηνία που αναφέρει η κρατούσα θεωρία.

Ο δημιουργός του Facebook Μαρκ Ζούκερμπεργκ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα επενδύσει στην κατασκευή ενός προηγμένου μηχανισμού που θα δώσει πρόσβαση στο Internet σε κάθε σημείο της Γης. Ο μηχανισμός αυτός θα αποτελείται από δορυφόρους και νέου τύπου ρομποτικά αεροσκάφη.

Ενα κρίσιμο πρόβλημα στις επανδρωμένες διαστημικές αποστολές είναι η ιατρική φροντίδα. Αν κάποιος αστροναύτης τραυματιστεί και πρέπει να γίνει άμεσα κάποια χειρουργική επέμβαση είναι εξαιρετικά δύσκολο αν όχι αδύνατο αυτό να συμβεί στα υπάρχοντα διαστημικά σκάφη που μεταφέρουν αστροναύτες ή ακόμη και στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αμερικανική εταιρεία κατασκεύασε ένα μικρό ρομπότ που όπως υποστηρίζει μπορεί να πραγματοποιεί επείγουσες χειρουργικές επεμβάσεις στο Διάστημα.

Εχουν γίνει αρκετές μελέτες για να αποκαλυφθεί τόσο ο γονιδιακός μηχανισμός που γεννά τις ρίγες στις ζέβρες όσο και η… σκοπιμότητα της ύπαρξης τους. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι ρίγες στις ζέβρες δημιουργήθηκαν για λόγους καμουφλάζ και γενικά για να δυσκολεύουν τον εντοπισμό τους από τους εχθρούς τους. Μια νέα μελέτη ρίχνει στο τραπέζι μια νέα θεωρία σύμφωνα με την οποία οι ρίγες δημιουργήθηκαν για να εμποδίζουν τις μύγες να ενοχλούν τις ζέβρες. Αν αυτό ισχύει τότε οι ζέβρες δείχνουν ένα τρόπο και στον άνθρωπο για να αποφεύγει τις μύγες.

Μια εκπληκτική από πολλές απόψεις φωτογραφία δόθηκε στη δημοσιότητα από το ερευνητικό πρόγραμμα SlaRos,εμπνευστής και επικεφαλής του οποίου είναι ο 29χρονος Κώστας Ταματέας, απόφοιτος του ΤΕΙ Πληροφορικής της Θεσσαλονίκης. Το πρόγραμμα χρησιμοποιεί μπαλόνια που ταξιδεύουν στα υψηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας ή και έξω από αυτή στα σύνορα Γης και Διαστήματος. Τα μπαλόνια συλλέγουν ατμοσφαιρικά και άλλα δεδομένα ενώ είναι εφοδιασμένα με κάμερες για να καταγράφουν εικόνες. Στην εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα, ένα από τα μπαλόνια αυτά σκάει σε ύψος 33.923 μέτρων πάνω από τη Βόρεια Ελλάδα. Κάτω από το μπαλόνι εμφανίζεται ο Ολυμπος και το Αιγαίο Πέλαγος.

Μια νέα μελέτη στις ΗΠΑ αποκαλύπτει νέα ενδιαφέροντα αλλά και ιδιαίτερα ανησυχητικά στοιχεία για το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική.

ο 2010 το διαστημικό παρατηρητήριο SDO που μελετά τον Ηλιο και τα φαινόμενα του κατέγραψε μια γιγάντια ηλιακή έκλαμψη το μέγεθος της οποίας ήταν 35 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Γης. Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κέιμπριτζ δημιούργησαν ένα τρισδιάστατο μοντέλο αυτής της έκλαμψης για να μελετήσουν το φαινόμενο.

Δεδομένα που κατέγραψαν οι δορυφόροι και μελέτησε ομάδα επιστημόνων δείχνουν ότι οι μεσοδυτικές περιοχές των ΗΠΑ παρουσιάζουν τη μεγαλύτερη φωτοσυνθετική δραστηριότητα στον πλανήτη κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού. Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα τεσσάρων ετών από το 2007 ως το 2011 και η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εικόνα που απεικονίζει με ερυθρό χρώμα πολλές περιοχές των ΗΠΑ. Ξεχωρίζουν οιι μεσοδυτικές περιοχές που κυριολεκτικά λάμπουν από την έντονη δράση της φωτοσύνθεσης.

Στις 20 Μαρτίου ο ρομποτικός εξερευνητής Opportunity φωτογράφησε τη... σκιά του. Το ρομπότ βρίσκεται από το 2004 στον Αρη έχοντας βοηθήσει πολύ στην παροχή νέων στοιχείων για τον Κόκκινο Πλανήτη. Το ρομπότ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πλαγιά McClure-Beverlin Escarpment που βρίσκεται στα δυτικά του κρατήρα Endeavour τον οποίο εξερευνά το ρομπότ αναζητώντας στοιχεία για το ατμοσφαιρικό και γεωλογικό περιβάλλον του Αρη στο μακρινό αλλά και πρόσφατο παρελθόν.

Λίγα 24ωρα μετά την ανακοίνωση ότι το Facebook εισέρχεται στην τεχνολογία εικονικής πραγματικότητας εξαγοράζοντας την εταιρεία Oculus έναντι δύο δισ.δολαρίων, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ έκανε γνωστό το νέο όραμά του. Ο δημιουργός του Facebook είπε ότι θέλει να προσφέρει τη δυνατότητα σύνδεσης στο Internet σε κάθε σημείο της Γης όσο απομακρυσμένο ή δύσβατο και αν είναι αυτό.

Ο αμερικανός ερασιτέχνης αστρονόμος Τσακ Μάνγκις τράβηξε μια υπέροχη φωτογραφία των Πλειάδων. Οι Πλειάδες είναι μία «ανοικτή συστροφή» αστέρων, δηλαδή ένα ανοικτό αστρικό σμήνος, που ανήκει στον αστερισμό του Ταύρου.

Ο πρώτος ρομποτικός κυνηγός πλανητών, το επίγειο τηλεσκόπιο APF (Automated Planet Finder), ξεκίνησε τη λειτουργία του με εντυπωσιακά ομολογουμένως αποτελέσματα. Το τηλεσκόπιο εντόπισε πέντε πλανήτες.

O Βρετανός Ντάμιεν Πιτς είναι ένας ερασιτέχνης αστρονόμος που προσπαθεί να απαθανατίζει με τον φωτογραφικό του φακό σπάνια ή εντυπωσιακά κοσμικά φαινόμενα. Πριν από λίγες μέρες ο Πιτς φωτογράφησε μια εντυπωσιακή καταιγίδα στον Δία η οποία εξελίσσεται αρκετά μακριά από τη κόκκινη κηλίδα, τη μόνιμη σφοδρή καταιγίδα του γίγαντα αερίου του ηλιακού μας συστήματος. Πρόκειται για ένα τριπλό σύστημα που αποτελείται από δύο αντικυκλώνες και ένα κυκλώνα. Ο Πιτς έδωσε στη δημοσιότητα μια εικόνα της καταιγίδας και κάποιοι αναγνώρισαν σε αυτή τον... Μίκι Μάους. Οι αντικυκλώνες σχηματίζουν τα αυτιά του διάσημου ποντικού και ο γιγάντιος κυκλώνας το πρόσωπο του.

O Eυρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ESA ανακοίνωσε τα οκτώ πιθανά σημεία προσεδάφισης της αποστολής ExoMars.

Λίγες ώρες μετά την ανακάλυψη ενός τεράστιου παγωμένου βράχου στις παρυφές του ηλιακού μας συστήματος που ίσως αναγορευτεί σε πλανήτη-νάνο διεθνής ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι ο αστεροειδής Χαρικλώ διαθέτει δακτυλίους. Η ανακάλυψη είναι σημαντική αφού πρόκειται για το μικρότερο σώμα στο Ηλιακό Σύστημα με δακτυλίους και προσφέρει νέα στοιχεία για το εντυπωσιακό φαινόμενο.

Από την Πέμπτη 27 Μαρτίου οι ελληνικές κινηματογραφικές αίθουσες υποδέχονται τον Ράσελ Κρόου ως Νώε που προσπαθεί να περισώσει ό,τι μπορεί από τον κατακλυσμό που απειλεί τη Γη.

Μια άκρως ανησυχητική πρόβλεψη έκαναν οι επιστήμονες της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Μ.Βρετανίας. Εκτιμούν ότι για τα επόμενα 25 χρόνια ένα στα δύο καλοκαίρια στην Ευρώπη θα είναι το ίδιο ή και περισσότερο καυτό από το καλοκαίρι του 2003 που οι θερμοκρασίες εκτοξεύτηκαν σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο οδηγώντας στον θάνατο περισσότερους από 20 χιλιάδες ανθρώπους.