Ο υποψήφιος του φιλελεύθερου κόμματος της Νότιας Κορέας Λι Τζάε-Μιούνγκ προηγείται με πάνω από το 85% των ψήφων που καταμετρήθηκαν στις πρόωρες προεδρικές εκλογές, έξι μήνες μετά την αποφυγή των στρατιωτικών κλοιών για να ψηφίσει κατά του διατάγματος στρατιωτικού νόμου-σοκ. Ο συντηρητικός αντίπαλός του, ο Κιμ Μουν Σου του Κόμματος Λαϊκής Εξουσίας, παραδέχθηκε την ήττα του και συνεχάρη τον Λι.

Η νίκη του Λι αναμένεται να εγκαινιάσει μια πολιτική αλλαγή στην τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία της Ασίας, αφού οι αντιδράσεις κατά του στρατιωτικού νόμου έριξαν τον Γιουν Σουκ Γιολ, το συντηρητικό αουτσάιντερ που κέρδισε οριακά τον Λι στις εκλογές του 2022.

Σχεδόν το 80% των 44,39 εκατομμυρίων εκλογέων της Νότιας Κορέας που είχαν δικαίωμα ψήφου ψήφισαν, το υψηλότερο ποσοστό συμμετοχής σε προεδρικές εκλογές στη χώρα από το 1997, με τον Λι να χαρακτηρίζει τις κάλπες «ημέρα κρίσης» κατά του στρατιωτικού νόμου του Γιουν και της αποτυχίας του PPP να αποστασιοποιηθεί από την απόφαση αυτή.

Οι προκαταρκτικές καταμετρήσεις των ψήφων και τα exit polls των μεγάλων ραδιοτηλεοπτικών οργανισμών της χώρας έδειχναν ότι ο Λι νίκησε τον Κιμ με άνετη διαφορά. Ένα κοινό exit poll των ραδιοτηλεοπτικών οργανισμών KBS, MBC και SBS, το οποίο σε προηγούμενες εκλογές ήταν συνήθως σύμφωνο με τα τελικά αποτελέσματα, έδειξε ότι ο Λι έλαβε 51,7% και ο Κιμ 39,3%.

Μια ξεχωριστή δημοσκόπηση του ραδιοτηλεοπτικού φορέα JTBC έφερε τον Λι στο 50,6% και τον Κιμ στο 39,4%. Το κανάλι Α προέβλεψε επίσης νίκη του Λι με παρόμοια ποσοστά. Το Reuters δεν έχει επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τα αποτελέσματα των ερευνών.

Έστειλε μήνυμα ενότητας

Σε μια σύντομη ομιλία του προς αυτούς τους υποστηρικτές, ο Λι δήλωσε ότι θα εκπληρώσει τα καθήκοντα του αξιώματος αν κερδίσει όπως αναμένεται. Ορκίστηκε επίσης να φέρει ενότητα στη χώρα, να αναζωογονήσει την οικονομία και να επιδιώξει την ειρήνη με την πυρηνική Βόρεια Κορέα.

Τα επίσημα αποτελέσματα αναμενόταν να επικυρωθούν από την Εθνική Εκλογική Επιτροπή το πρωί της Τετάρτης, αφού τα ψηφοδέλτια ταξινομηθούν και καταμετρηθούν από μηχανήματα και στη συνέχεια τριπλά ελεγχθούν από εκλογικούς υπαλλήλους με το χέρι για να επαληθευτεί η ακρίβεια.

Λίγες ώρες αργότερα, προγραμματίζεται η τελετή ορκωμοσίας.