Η Σερένιτι Κρίστενσεν είναι μόλις 14 ετών και για τον λόγο αυτόν δεν της επιτρέπεται να μπαίνει μέσα σε ένα από τα πολλά καταστήματα μαριχουάνας του Κολοράντο. Η νομιμοποίηση της κάνναβης στην Πολιτεία όμως, που επέτρεψε την ανάπτυξη της σχετικής αγοράς, την έκανε να εντοπίσει μια ευκαιρία και να την εμπορευτεί νόμιμα. Μαζί με τη μητέρα της αποφάσισαν να πουλούν μπισκότα κάνναβης έξω από μια κλινική στο Ντένβερ. Στην άλλη μεριά της πόλης, η νομιμοποίηση του φυτού έχει στρέψει τον Ντέιβιντ Πέρεζ, μαθητή Λυκείου, κατά της μαριχουάνας που καλλιεργείται σε αποθήκες στη γειτονιά του και που όπως αναφέρει στους «New York Times», ενοχλείται από το έντονο άρωμά της το οποίο μυρίζει με το που βγαίνει στην εξώπορτα.
Οι αντιδράσεις ποικίλουν από τότε που η μαριχουάνα νομιμοποιήθηκε στην αμερικανική Πολιτεία. Πρόκειται για το πρώτο πανεθνικά πείραμα που έχει αναμορφώσει τον τομέα της υγείας, τις πολιτικές, την αγροτική κουλτούρα και το Ποινικό Δίκαιο με τρόπο αναπάντεχο, τρόπο που συχνά δεν λογαριάζει ούτε τους επικριτές ούτε και τους υπέρμαχους της βιομηχανίας. Ταυτόχρονα δίνει μια εικόνα τού πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα στο μέλλον καθώς ολοένα και περισσότερα κράτη υιοθετούν και συζητούν την πλήρη νομιμοποίησή της. Δεδομένου ότι οι πωλήσεις της κάνναβης ξεκίνησαν το 2014 στο Κολοράντο για λόγους διασκέδασης (όχι ιατρικούς δηλαδή) ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται τα επείγοντα στα νοσοκομεία με την πλειονότητα των περιστατικών να αφορούν προβλήματα ψυχικής υγείας. Ταυτόχρονα, χιλιάδες άλλοι σταματούν σε κλινικές κάθε μέρα για να προμηθευτούν τσίχλες κάνναβης που τους βοηθούν να χαλαρώσουν προτού πέσουν για ύπνο.
Μείωση στους νέους
Κάποιες οικογένειες – εξαιτίας των συνεπειών από τη χρήση μαριχουάνας που κάνουν τα παιδιά τους – αποφάσισαν να μετακομίσουν σε πολιτείες όπου οι περιορισμοί είναι μεγαλύτεροι. Ωστόσο έρευνες όχι μόνο δείχνουν αύξηση στα ποσοστά νέων που καπνίζουν μαριχουάνα, αλλά αισθητή μείωση. Συγκεκριμένα, η χρήση στους εφήβους μειώθηκε ελαφρά από τότε που αυξήθηκαν οι πωλήσεις για ιατρικούς σκοπούς το 2009 και έπεσε τελείως από τη στιγμή της πλήρους νομιμοποίησής της.
«Δεν βλέπετε τοξικομανείς να περιφέρονται στους δρόμους, αλλά δεν έχουμε δημιουργήσει κάποια ουτοπία» αναφέρει ο Τζόναθαν Σίνγκερ στους «New York Times», ένας εκ των νομοθετών του Κολοράντο που ενέκριναν το μέτρο το οποίο κατέστησε νόμιμη την αγορά, την κατανάλωση και την καλλιέργεια μαριχουάνας για λόγους αναψυχής σε ενηλίκους 21 ετών και πάνω.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον μεγάλωσε ο 18χρονος σήμερα Ιθαν Πίρσον. Ο νεαρός γεννήθηκε τον ίδιο χρόνο που τέθηκε σε ισχύ ο πρώτος νόμος χρήσης μαριχουάνας για ιατρικό σκοπό στο Κολοράντο, ενώ προτού καν ενηλικιωθεί, είδε τις κλινικές να ακμάζουν κατά μήκος των εμπορικών δρόμων που οδηγούσαν στο γυμνάσιό του στο προάστιο Λέικγουντ.
«Αν ζεις στο Κολοράντο, αισθάνεσαι πάντα ότι κάποιος καπνίζει δίπλα σου» αναφέρει ο ίδιος που λέει ότι δεν κάνει μαριχουάνα. Τα καταστήματα που πωλούν το φυτό και προϊόντα κάνναβης έχουν φυτρώσει παντού.
Οι γιατροί, οι εκπαιδευτικοί και οι κρατικοί αξιωματούχοι ανησυχούν ιδιαίτερα για τις επιπτώσεις και δη τις αρνητικές συνέπειες στον εγκέφαλο που έχει στους νέους. Παρ’ όλα αυτά πέντε χρόνια μετά οι περισσότεροι έφηβοι του Κολοράντο είναι σαν τον Πίρσον. Μπορεί να έχουν δοκιμάσει να καπνίσουν μαριχουάνα αλλά το 80% δεν είναι χρήστες.
Αυτό που άλλαξε είναι η εικόνα και το πόσο διαθέσιμη είναι η κάνναβη. Μεγαλύτερα αδέλφια μπορούν να την αγοράζουν νόμιμα και να τη δίνουν στα μικρότερα. Μαθητές βιντεοσκοπούν συμμαθητές τους στο Snapchat να καπνίζουν σε διάφορα σημεία του σχολείου. Η χρήση της έγινε τόσο φυσιολογική όσο αυτή του αλκοόλ και του καπνίσματος από τότε που η διακίνηση πέρασε από τη μαύρη αγορά σε νομικά ρυθμιζόμενη παραγωγή και πώληση, και αυτό αποτελεί κίνδυνο για την υγεία.
Δεδομένα των νοσοκομείων δείχνουν ότι οι άνθρωποι που φτάνουν στα επείγοντα των νοσοκομείων για λόγους που σχετίζονται με τη μαριχουάνα, από χρόνιους χρήστες μέχρι παιδιά που έχουν φάει κατά λάθος βρώσιμα που περιέχουν το φυτό, είναι αφυδατωμένοι με παραισθήσεις. «Τίποτε δεν είναι τελείως ασφαλές» αναφέρουν οι γιατροί που τονίζουν κυρίως ότι οι ασθενείς που φθάνουν στα επείγοντα με προβλήματα τα οποία σχετίζονται με τη χρήση κάνναβης είναι πέντε φορές πιο πιθανό να παρουσιάσουν πρόβλημα ψυχικής υγείας.
