«Αν κάποιος από εσάς τολμήσει να κλάψει στην κηδεία μου δεν θα του ξαναμιλήσω ποτέ!»


Σταν Λόρελ


Παρ’ ότι δεν ήταν το μοναδικό κωμικό ζευγάρι του βωβού κινηματογράφου, ο Σταν και ο Ολι υπήρξαν μοναδικοί στο είδος τους. Ενα χαρισματικό ντουέτο που όσο τσακωνόταν και αλληλοσπαραζόταν στη οθόνη τόσο αγαπημένο ήταν στην αληθινή ζωή. Υπάρχουν πολλές εκδοχές για το πώς ο Χονδρός και ο Λιγνός έφτασαν να γίνουν το αχτύπητο δίδυμο των πρώτων κινηματογραφικών δεκαετιών και ακόμη περισσότερο μυστήριο για το ποιος πρωτοανακάλυψε την εκπληκτική χημεία μεταξύ τους. Κανένας όμως δεν αμφισβητεί ότι προτού καλά καλά κλείσουν έναν χρόνο συνεργασίας, οι κάμερες, οι σκηνοθέτες και το κοινό τούς λάτρευαν. Ο ήχος, που άλλαξε τον ρου τού ως τότε βωβού κινηματογράφου, επεφύλασσε μια ευχάριστη έκπληξη για τους εγκέφαλους των στούντιο. Η βρετανική σοπράνο φωνή του Ολι δημιουργούσε χτυπητή αντίθεση με τη γλυκερή αμερικανική του Σταν και το ηχητικό σύμπλεγμα των φωνών τους πρόσθετε στη μοναδικότητα του ήδη επιτυχημένου ζευγαριού. Η πρώτη ταινία στην οποία εμφανίστηκαν μαζί ήταν το «Lucky dog» το 1917. Ακολούθησαν εκατοντάδες ταινίες στις οποίες το σενάριο περιελάμβανε συνήθως έναν θυελλώδη τσακωμό (μεταξύ τους), μια σκηνή καταστροφής όπου έσπαγαν τα πράγματα κάποιου τρίτου (ο οποίος τους κοιτούσε με απλανές βλέμμα χωρίς να αντιδρά) και μετά τους πλήρωνε με το ίδιο νόμισμα. Παρά τις εχθροπραξίες τους επί σκηνής ήταν τόσο συνδεδεμένοι, που ο Σταν μετά τον θάνατο του Ολι έπαθε νευρικό κλονισμό από τον οποίο, λένε, δεν συνήλθε ποτέ.


Ο Αρθουρ Στάνλεϊ Τζέφερσον ανέβηκε για πρώτη φορά στο σανίδι σε ηλικία 16 ετών, αφού ο πατέρας του ήταν και ο ίδιος ηθοποιός και θιασάρχης. Παντρεύτηκε έξι φορές, τις δύο με την ίδια γυναίκα, ενώ με τη δεύτερη σύζυγό του, Λόις Νίλσον, έκανε δύο κόρες. Ο γιος του όμως πέθανε εννέα ημέρες μετά τη γέννησή του. Συνήθως υποδυόταν τον αθώο και λίγο χαζούλη τύπο που έκανε γκάφες και περίμενε από τον χοντρό του φίλο να τον βγάλει από τη δύσκολη θέση. Ο Ολιβερ Νόρβελ Χάρντι, με το παρατσούκλι «babe» (μωρό!), καταγόταν από αγγλοσκωτσέζους γονείς που ουδεμία σχέση είχαν με τη σόουμπιζ. Ο μικρός Ολι ήταν χαρισματικός τραγουδιστής και από ηλικία 8 ετών συμμετείχε σε παραστάσεις. Η κινηματογραφική του περσόνα έχει ταυτιστεί με την εικόνα ενός υπερμεγέθους αυταρχικού παιδιού που ενώ ανέχεται με δυσκολία τον φίλο του Σταν, τον ικανοποιεί να του επιδεικνύει την ανωτερότητά του. Εκανε δύο γάμους και πέθανε βουτηγμένος στη φτώχεια επτά χρόνια μετά την τελευταία του ταινία.