Θοδωρής Λαϊνάς

Το τελευταίο 48ωρο έχουν παρατηρηθεί τρεις μεγάλες εκλάμψεις στην αριστερή πλευρά του μητρικού μας άστρου. Σε ανακοίνωση της η NASA αναφέρει ότι μια ηλιακή καταιγίδα, προϊόν αυτών των εκλάμψεων, είναι πιθανό να φθάσει και να χτυπήσει τον πλανήτη μας την Παρασκευή 13 Ιουνίου.

Μια καταπληκτική ανακάλυψη έκαναν παλαιοντολόγοι στην στον Καναδά. Ανακάλυψαν δεκάδες απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους ψαριού που ζούσε πριν από περίπου 500 εκ. έτη. Πρόκειται για ένα μικροσκοπικό ψάρι το οποίο σύμφωνα με τους ειδικούς είναι πιθανότατα ο πρόγονος όλων των σπονδυλωτών ζώων στη Γη.

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. Διαπίστωσαν ότι μέρος της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα πηγαίνει στον Χάροντα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του. Είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες εντοπίζουν αυτό το φαινόμενο στο Σύμπαν.

Κάθε χρόνο υποβάλλονται δεκάδες ιδέες και προτάσεις στην NASA οι εμπνευστές των οποίων αναζητούν χρηματοδότηση ή υλικοτεχνική υποστήριξη για να τις αναπτύξουν. Από αυτές η NASA επιλέγει κάθε χρόνο 4-5 τις οποίες στηρίζει για ένα χρονικό διάστημα και ανάλογα με την εξέλιξη τους αποφασίζει στη συνέχεια για το αν τελικά θα προχωρήσει στην υλοποίηση τους. Πριν από λίγα 24ωρα η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ ανακοίνωσε τις ιδέες και προτάσεις που έκανε δεκτές τη φετινή χρονιά. Από αυτές ξεχωρίζουν τρεις προτάσεις. Ένα υποβρύχιο εξερεύνησης, ένα θερμοκήπιο και ένα σύστημα προώθησης.

Στον γαλαξία μας υπολογίζεται ότι υπάρχουν 200-400 δισεκατομμύρια άστρα. Πολλές εκατοντάδες εκ. (αν όχι μερικά δισεκατομμύρια) υπολογίζεται ότι είναι και οι πλανήτες που υπάρχουν στον γαλαξία μας. Τα τελευταία χρόνια γίνονται συνεχώς μελέτες με στόχο τον υπολογισμό του αριθμού των πλανητών που έχουν συνθήκες φιλικές προς την ζωή. Η πιο πρόσφατη σχετική μελέτη έγινε από επιστήμονες πανεπιστημίων των ΗΠΑ και του Πουέρτο Ρίκο. Χρησιμοποιώντας μια νέα μέθοδο υπολογισμού που λαμβάνει υπόψη τις τροχιές πλανητών γύρω από το μητρικό τους άστρο οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν περί τους 100 εκ.

Ενα εκπληκτικό κοσμικό φαινόμενο εξελίσσεται σε απόσταση πέντε δισ. ετών φωτός από τη Γη. Τέσσερα τεράστια γαλαξιακά σμήνη βρίσκονται σε διαδικασία σύγκρουσης - ή συγχώνευσης αν προτιμάτε. Η συγχώνευση αυτή θα οδηγήσει στον σχηματισμό ενός γαλαξιακού σμήνους που θα αποτελείται από χιλιάδες γαλαξίες.

Για μια ακόμη φορά ο Εντουαρντ Σνόουντεν, ο πρώην πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, προχώρησε σε αποκαλύψεις για τις δυνατότητες παρακολούθησης που έχουν υπηρεσίες όπως η NSA. Ο Σνόουντεν αποκάλυψε σε εκπομπή του αμερικανικού δικτύου NBC ότι υπάρχει δυνατότητα παγίδευσης των τηλεφώνων iPhone που ως γνωστόν διαθέτουν δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Με αυτή την παγίδευση μπορεί κάποιος να κρυφακούει όσα ο κάτοχος της συσκευής συζητά, ακόμη και όταν έχει κλειστή τη συσκευή του! Μετά την αποκάλυψη ειδικοί έσπευσαν να υποδείξουν έναν τρόπο ώστε να παρεμποδίζεται αυτή η παγίδευση των iPhones.

Σε λίγα 24ωρα όλος ο πλανήτης θα αρχίζει να κινείται σε ρυθμούς σάμπα. Στη Μέκκα του ποδοσφαίρου ξεκινά το 20ό Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου ή πιο απλά το... Μουντιάλ.

Το έτος 80 π.Χ ένα ρωμαϊκό καράβι βυθίζεται ανοιχτά των Αντικυθήρων. Το 1900 Σύμιοι σφουγγαράδες εντοπίζουν το ναυάγιο σε βάθος 45-60 μέτρων. Ανάμεσα στα ευρήματα είναι και ένα παράξενο αντικείμενο το οποίο η μελέτη του οποίου απέδειξε ότι ήταν ένα πολύπλοκο όργανο και σύμφωνα με τους ειδικούς ο αρχαιότερος υπολογιστής που γνωρίζουμε. Το όργανο αυτό έγινε γνωστό ως «ο μηχανισμός των Αντικυθήρων». Εχουν γίνει δεκάδες μελέτες για τον μηχανισμό αυτό και έχουν γραφτεί χιλιάδες άρθρα για την ύπαρξη και λειτουργία του. Στις ΗΠΑ γίνονται αυτό το διάστημα δοκιμές σε μια προηγμένη στολή κατάδυσης με την οποία θαλάσσιοι αρχαιολόγοι σκοπεύουν τον προσεχή Σεπτέμβριο να βουτήξουν στο ναυάγιο με στόχο να εντοπίσουν ένα δεύτερο μηχανισμό που πιθανώς να υπήρχε στο καράβι.

Ονομάζεται HR 4769A και βρίσκεται σε απόσταση 237 ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Κενταύρου. Πρόκειται για ένα άστρο γύρω από το οποίο έχει σχηματιστεί ένας δίσκος κοσμικής σκόνης. Το διαστημικό τηλεσκόπιο VLT του Νότιου Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου στη Χιλή κατέφερε να τραβήξει μια εντυπωσιακή φωτογραφία στην οποία οι αντιθέσεις φωτός ανάμεσα στο άστρο και τον δίσκο δημιουργεί μια εικόνα που θυμίζει το μάτι του Σάουρον, του ηγέτη των σκοτεινών δυνάμεων στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών.

Αμερικανός αστρονόμος πραγματοποίησε μια μελέτη σύμφωνα με την οποία είναι πιθανό να υπάρχει ένα πλανητικό σύστημα που περιλαμβάνει 60 κατοικήσιμους πλανήτες παρόμοιους με τη Γη!

Οι ειδικοί τις ονόμασαν «σκουληκότρυπες» και στην πραγματικότητα είναι εξισώσεις πεδίου του Αϊνστάιν για τη βαρύτητα. Θεωρητικώς οι σκουληκότρυπες είναι σήραγγες που συνδέουν σημεία του χωροχρόνου.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας Kaist στη Ν. Κορέα κατασκεύασαν ένα ρομπότ βασισμένο στην ανατομία του βελοσιράπτορα, ενός δίποδου φτερωτού σαρκοβόρου δεινοσαύρου που ζούσε πριν από περίπου 75 εκ. έτη. Ο… ρομποράπτορας στα πειράματα που έκαναν οι ερευνητές κατάφερε να αναπτύξει ταχύτητα που άγγιξε τα 46 χλμ/ώρα. Σε μια αναμέτρηση με τον Γιουσέιν Μπολτ το ρομπότ θα κέρδιζε με άνεση αφού η μέγιστη ταχύτητα που έχει αναπτύξει ο ταχύτερος άνθρωπος στον πλανήτη είναι τα 44.7 χλμ/ώρα. Πάντως ο ρομποράπτορας δεν θα έπαιρνε το χρυσό αργυρό μετάλλιο σε μια τέτοια κούρσα αφού το χρυσό θα έπαιρνε το ρομποτσιτάχ. Ένα ρομπότ βασισμένο στην ανατομία του τσιτάχ που κατασκεύασαν ερευνητές της Boston Dynamics το οποίο αναπτύσσει ταχύτητα 47 χλμ/ώρα.

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ένας εξωπλανήτης σε απόσταση 560 ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Δράκοντα. Ερευνητές του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν μελέτησαν τον Kepler-10c, όπως ονομάστηκε ο εξωπλανήτης, και ανακοίνωσαν ότι πρόκειται για ένα άγνωστο είδος πλανήτη με τέτοια χαρακτηριστικά που - με βάση όσα πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα - κανονικά δεν θα έπρεπε να υπάρχει. Ο πλανήτης αυτός έχει πολλαπλάσιο μέγεθος και μάζα από εκείνη της Γης για αυτό ονομάστηκε «Μεγα-Γη» αλλά η αστρονομική κοινότητα του προσέδωσε ένα ακόμη πιο εντυπωσιακό χαρακτηρισμό, τον όνομασε «ο Γκοτζίλα των Γαιών»!

Αποτελεί ένα από τους διατροφικούς πονοκεφάλους για πολλούς γονείς τα παιδιά των οποίων αποφεύγουν την κατανάλωση λαχανικών. Ομάδα ειδικών υποστηρίζει ότι το μυστικό για να βάλουν τα παιδιά τα λαχανικά στο πιάτο τους (και να τα φάνε) είναι να έχουν έρθει σε επαφή με αυτά πριν συμπληρώσουν τα δύο έτη ζωής.

Τον Σεπτέμβριο του 2012 ομάδα αρχαιολόγων από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ εντόπισε σε ανασκαφή λείψανα που θεωρήθηκε ότι ανήκουν στον βρετανό βασιλιά Ριχάρδο τον Γ'. Αμέσως μετά έγιναν κάποιες εξετάσεις DNA οι οποίες ταυτοποίησαν τα λείψανα με τον Ριχάρδο. Από τότε γίνονται συνεχώς μελέτες και αναλύσεις στα λείψανα από τις οποίες προκύπτουν διάφορά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον θρυλικό βασιλιά που έγινε ευρύτερα γνωστός επειδή έγραψε για αυτόν ο Σαίξπηρ. Ο Ριχάρδος ο Γ’ αναφέρεται συνήθως και ως «καμπούρης» αφού οι περιγραφές τον θέλουν να διαθέτει μεγάλη καμπούρα και να κινείται με μπαστούνι. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο Ριχάρδος ο Γ’ είχε ένα σοβαρό ανατομικό πρόβλημα αλλά δεν ήταν καμπούρης και επιπλέον το πρόβλημα αυτό δεν τον εμπόδιζε να κινείται κανονικά, να ανεβαίνει σε άλογα κλπ.

Πριν από τρία χρόνια ανακαλύφθηκε στη Κολομβία ένα (άγνωστο μέχρι τότε) αρχαίο γιγάντιο είδος φιδιού. Ο τιτανοβόας όπως ονομάστηκε το φίδι αυτό είχε μήκος 15 μέτρα και ζύγιζε περίπου 1.2 τόνους. Τώρα στην ίδια περιοχή ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα ενός επίσης άγνωστου είδους κροκοδείλου που ζούσε την ίδια περίοδο με τον τιτανοβόα. Πιθανότατα τα δύο όντα επιτίθονταν το ένα στο άλλο σε επικές μάχες βγαλμένες από τις σελίδες βιβλίων φαντασίας. Αλλωστε οι ερευνητές που ανακάλυψαν τον κροκόδειλο του έδωσαν τον όνομα ενός τρομερού τέρατος που επινόησε ο Τόλκιν στον «Αρχοντα των Δαχτυλιδιών», του Balrog.

Μια ενδιαφέρουσα ιδέα είχαν οι ιδιοκτήτες μιας εταιρείας στοιχημάτων στην Ιρλανδία ενόψει του επερχόμενου Μουντιάλ. Απευθύνθηκαν στον διάσημο βρετανό αστροφυσικό Στίβεν Χόκινγκ και του ζήτησαν να μελετήσει για έναν μήνα τις επιδόσεις της Εθνικής Αγγλίας σε προηγούμενα Μουντιάλ και να καταλήξει σε κάποια συμπεράσματα και προτάσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προσπάθεια διάκρισης της Αγγλίας στα γήπεδα της Βραζιλίας. Ο Χόκινγκ αποδέχτηκε την πρόταση και παρέδωσε τις προτάσεις ή καλύτερα τη δική του «συνταγή» επιτυχίας της Εθνικής Αγγλίας.

Ο Κεν Τσεν σχεδιαστής στη Μελβούρνη δημιούργησε ένα επαναστατικό εξωσκελετό ειδικά διαμορφωμένο για να χρησιμοποιείται από πυροσβέστες. Ο εξωσκελετός αυτός μετατρέπει τον πυροσβέστη σε μια ζωντανή μηχανή κατάσβεσης πυρκαγιών. Τον κάνει ένα… σούπερ-πυροσβέστη.

H NASA ανακοίνωσε ότι οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού έθεσαν σε λειτουργία ένα μίνι θερμοκήπιο στο οποίο σε πρώτη φάση καλλιεργούνται λαχανικά. Οι επιστήμονες θέλουν να διαπιστώσουν τόσο το αν μπορούν να παραχθούν τροφές σε διαστημικές συνθήκες αλλά και το επίπεδο της ποιότητας τους. Αν δηλαδή είναι γευστικές, διαθέτουν θρεπτικές ουσίες κλπ.