Θοδωρής Λαϊνάς

Ομάδα ερευνητών κατάφερε να «δει» τις καιρικές συνθήκες που επικρατούν σε κοντινό στη Γη καφέ νάνο. Η πιο ενδιαφέρουσα και εντυπωσιακή ανακάλυψη είναι ότι στον καφέ νάνο υπάρχουν έντονες βροχοπτώσεις μόνο που αντί για νερό τα νέφη τον βομβαρδίζουν με… λιωμένο σίδηρο.

Το αρχαιότερο εύρημα κοινωνικής συνάθροισης γύρω από μια φωτιά ανακάλυψαν αρχαιολόγοι σε μια σπηλιά στο Ισραήλ. Η εστία φωτιάς γύρω από την οποία κάθονταν οι μακρινοί μας πρόγονοι έχει ηλικία 300 χιλιάδων ετών και δημιουργεί νέα δεδομένα για την ανάπτυξη των κοινωνικών δεσμών του ανθρώπου.

Κινέζοι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο «οικολογικής» εκτύπωσης. Με τη νέα μέθοδο ο εκτυπωτής χρησιμοποιεί νερό αντί για μελάνι. Επιπλέον οι εκτυπωμένες σελίδες φαίνονται καθαρά για διάστημα περίπου 24 ωρών και στη συνέχεια ξεθωριάζουν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν εκ νέου.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα εικόνα που τράβηξε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble από δύο κβάζαρ που βρίσκονται κυριολεκτικά στην… αρχή του Κόσμου. Σύμφωνα με τους αστρονόμους τα δύο λαμπρά αντικείμενα γεννήθηκαν αμέσως μετά τη γέννηση του Σύμπαντος.

Μάζες υδρογόνου κινούνται στο διαστημικό κενό και τροφοδοτούν τους γαλαξίες με τα απαραίτητα για τη δημιουργία άστρων «καύσιμα». Αυτές οι κοσμικές δομές ονομάζονται «ψυχρές ροές» αλλά είναι πιο γνωστές ως «ποτάμια υδρογόνου». Μέχρι σήμερα δεν είχε επιτευχθεί η οπτική καταγραφή αυτών των πολύ θαμπών και πολύ λεπτών «λωρίδες» αερίου. Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να καταγράψουν οπτικά ένα ποτάμι υδρογόνου χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο GBT.

Η μαγνητόσφαιρα της Γης, η περιοχή όπου δρα το μαγνητικό της πεδίο, έχει εξασθενήσει. Αν το φαινόμενο συνεχιστεί οι ειδικοί σημειώνουν ότι θα υπάρξουν πολλές και διαφορετικών επιπέδων επιπτώσεις.

Μια πραγματικά εκπληκτική από κάθε άποψη ανακάλυψη έκανε διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής αστρονόμους της NASA. Χρησιμοποιώντας επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια εντόπισε ένα μοναδικό κοσμικό φαινόμενο στα βάθη του Σύμπαντος. Πρόκειται για μια τερατώδη σε μέγεθος και ισχύ μελανή οπή η οποία «παρενοχλεί» ολόκληρους γαλαξίες εμποδίζοντας τη γέννηση τρισεκατομμυρίων άστρων!

Καμπανάκι κινδύνου χτυπά διεθνής ερευνητική ομάδα που υποστηρίζει ότι ο κίνδυνος μιας νέας πανδημίας βουβωνικής πανώλης, όμοιας με εκείνη που εξολόθρευσε δύο φορές τον πληθυσμό της Ευρώπης, είναι υπαρκτός και δεν πρέπει να υπάρξει εφησυχασμός.

Ανατρέπονται εκ νέου τα δεδομένα για την ηλικία του Γκραν Κάνιον. Όπως φαίνεται, το διασημότερο φαράγγι στον κόσμο αποτελεί προϊόν σύνθετων γεωλογικών διεργασιών που διήρκεσαν περίπου 60 εκατομμύρια έτη.

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει περίπου 1,2 δισ. ευρώ στην ανάπτυξη μιας νέας γενιάς δικτύου μετάδοσης δεδομένων μέσω Internet και ειδικά για την μετάδοση δεδομένων μέσω ασύρματων συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα. Πρόκειται για τα δίκτυα 5G οι δυνατότητες των οποίων θα είναι απλά απίστευτες. Είναι ενδεικτικό ότι ένα δίκτυο 5G θα επιτρέπει το «κατέβασμα» μιας ταινίας σε… 1 δευτερόλεπτο!

Η αποκωδικοποίηση του DNA του σκελετού ενός άνδρα που ζούσε πριν από 7 χιλιάδες έτη στην Ισπανία αποκάλυψε ανάμεσα στα άλλα και το χρώμα των ματιών του που σύμφωνα με τους ειδικούς ήταν γαλανά. Είναι ο αρχαιότερος μέχρι σήμερα γαλανομάτης κάτοικος της Ευρώπης που γνωρίζουμε.

Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ έχει προγραμματίσει για εφέτος σειρά αποστολών με στόχο τη μελέτη του πλανήτη μας.

Το Opportunity προσεδαφίστηκε στον κρατήρα Endeavour του Αρη τον Ιανουάριο του 2004 σε μια αποστολή με χρονικό ορίζοντα 90 ημερών. Δέκα χρόνια μετά το ρομπότ εντυπωσιάζει τους πάντες συνεχίζοντας απρόσκοπτα τις έρευνες του κάνοντας μάλιστα πολύ ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις. Στο παρελθόν το Opportunity είχε εντοπίσει ενδείξεις της παρουσίας νερού στην επιφάνεια του Αρη, νερού όξινου και αλμυρού. Τώρα εντόπισε νέα ευρήματα και πιο συγκεκριμένα σμεκτίτες (ένα είδος αργλικών ορυκτών) η παρουσία των οποίων συνδέεται με την παρουσία νερού με ουδέτερο Ph, δηλαδή ύδατος μη όξινου και μη αλμυρού.

Τον Σεπτέμβριο του 2012 ο βιολόγος Φιλ Τόρες ήταν οδηγός μιας ομάδας τουριστών σε μια βόλτα εξερεύνησης στον περουβιανό Αμαζόνιο. Ο Τόρες κάποια στιγμή εντόπισε μια αράχνη που του φάνηκε ενδιαφέρουσα και έσπευσε μαζί με τους τουρίστες να τη δει από κοντά. Εκπληκτοι διαπίστωσαν ότι αυτό που έβλεπαν δεν ήταν η αράχνη αλλά ένα ομοίωμά της που είχε φτιάξει η ίδια για να ξεγελά τους εχθρούς της!

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ένα ακόμη πλανήτη μακριά από το ηλιακό μας σύστημα. Ο αριθμός των εξωπλανητών αυξάνεται συνεχώς και οι (επιβεβαιωμένοι) εξωπλανήτες έχουν ξεπεράσει τους χίλιους ενώ περιμένουν τη σειρά τους για να μπουν στη σχετική λίστα περίπου άλλοι δύο χιλιάδες. Ο νέος εξωπλανήτης εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler και έλαβε την ονομασία Kepler -410A b. Βρίσκεται σε ένα δυαδικό σύστημα (σε ένα σύστημα με δύο άστρα) που βρίσκεται σε απόσταση 425 ετών φωτός από τη Γη.

Μια νέα εντυπωσιακή εικόνα από το Νεφέλωμα Λιμνοθάλασσας κατέγραψε το τηλεσκόπιο VLT στη Χιλή. Το νεφέλωμα με κωδική ονομασία Μ8 και NGC 6523 βρίσκεται σε απόσταση πέντε χιλιάδων ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Τοξότη. Το νεφέλωμα έχει διάμετρο 100 ετών φωτός και σε αυτό υπάρχουν κολοσσιαίες ποσότητες κοσμικής σκόνης δημιουργώντας έτσι ένα γιγάντιο εργοστάσιο παραγωγής νέων και μεγάλης λαμπρότητας άστρων.

Ομάδα επιστημόνων από την Ιαπωνία χρησιμοποιώντας τα ραδιοτηλεσκόπια του αστεροσκοπείου ALMA εντόπισαν ένα άστρο γύρω από το οποίο υπάρχει ένας δίσκος κοσμικής ύλης. Το άστρο που έλαβε την κωδική ονομασία HD 142527 βρίσκεται σε απόσταση 456 ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Λύκου. Σύμφωνα με τους ερευνητές γύρω από το άστρο σχηματίζεται ένα γιγάντιο πλανητικό σύστημα.

Ενα χρόνο πριν το διαστημικό σκάφος Dawn προσεγγίσει τη Δήμητρα (Ceres), τον μεγαλύτερο αστεροειδή του ηλιακού μας συστήματος, διεθνής ομάδα αστρονόμων έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Εντόπισε την παρουσία νερού στη Δήμητρα. Πίδακες υδρατμών εκτινάσσονται στο Διάστημα από το εσωτερικό του αστεροειδή που τα τελευταία χρόνια έχει… αναβαθμιστεί και κατατάσσεται πλέον στους λεγόμενους «πλανήτες νάνους».

Ομάδα ερευνητών στις ΗΠΑ δημιούργησε ένα αυτοκόλλητο διαφανές φιλμ που μπορεί να μετατρέψει παράθυρα, βιτρίνες, ακόμη και παρμπρίζ αυτοκινήτων σε οθόνες.

Οι εικόνες που έστειλε το κινεζικό ρομπότ Yutu που εξερευνά τη Σελήνη χρησιμοποιήθηκαν για να φτιαχτεί μια πανοραμική άποψη της επιφάνειας του φυσικού μας δορυφόρου και στη συνέχεια να δημιουργηθεί μια εφαρμογή που επιτρέπει στους χρήστες του Διαδικτύου να περιηγηθούν εκεί από την άνεση του σπιτιού ή του γραφείου τους.