Η από κοινού απόφαση τους να μοιραστούν τον τίτλο του χρυσού Ολυμπιονίκη στο ύψος των ανδρών πριν από τρία χρόνια στο Τόκιο θα συνδέει για πάντα το όνομα του Καταριανού Μουτάζ Εσά Μπαρσίμ με εκείνο του Ιταλού Τζανμάρκο Ταμπέρι. Άλλωστε όπως έχουν πει και οι ίδιοι είναι πρώτα φίλοι και μετά αντίπαλοι.

Συγκοινωνούντα δοχεία λοιπόν οι καριέρες τους και ενώ όλοι περίμεναν την αναμέτρηση τους στο Παρίσι, τόσο ο Μπαρσίμ, όσο και ο Ταμπέρι κινδύνεψαν με αποκλεισμό. Ούτε συνεννοημένοι να ήταν.

Με τον πήχη να βρίσκεται στα 2,27μ. ο Μπαρσίμ απέτυχε στην προσπάθεια του, σηκώθηκε από το στρώμα κρατώντας το αριστερό πόδι του. Δεν είναι κρυφό πως έχει πολλά προβλήματα τραυματισμών φέτος. Ο Ταμπέρι ήταν ο πρώτος που έτρεξε να βοηθήσει τον Μπαρσίμ, φωνάζοντας έναν εθελοντή να φέρει πάγο.

Ο 33χρονος αντίπαλος του που αγωνίζεται για τελευταία φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες σηκώθηκε ξανά και μετά από ορισμένα λεπτά αγωνίας ξεκίνησε για μια ακόμη προσπάθεια στα 2,27μ. Ο πήχης έμεινε στη θέση του με την επίδοση αυτή να του δίνει το εισιτήριο για τον τελικό, όπου θα διεκδικήσει το τέταρτο Ολυμπιακό μετάλλιο στην καριέρα του.

Εν τω μεταξύ ο Ταμπέρι είχε μεγαλύτερα προβλήματα. Πριν από λίγες μέρες νοσηλεύτηκε με πόνους στα νεφρά. Τελικά έχει πέτρα στα νεφρά, την οποία θα αφαιρέσει σε χειρουργείο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν είχε προπονηθεί τις προηγούμενες μέρες.

Ο Ιταλός απέτυχε τρεις φορές στα 2,27μ. και πέρασε με 2,24μ. στον τελικό. Στην τελευταία προσπάθεια του στα 2,27μ. ο Μπαρσίμ του έδινε οδηγίες από τη ράμπα που οδηγεί στο χώρο της μικτής ζώνης και στη συνέχεια στα αποδυτήρια. Στη συνέχεια πήγε να μιλήσει και να ηρεμήσει τον Ταμπέρι που αντιμετώπιζε τον κίνδυνο του αποκλεισμού.

«Θέλω να ευχαριστήσω όλο τον κόσμο για τα μηνύματα του όλες αυτές τις μέρες. Ήξερα πως έπρεπε να σπαταλήσω πολλή λίγη ενέργεια σε αυτόν τον προκριματικό. Όλα πήγαν καλά στα 2,20, στα 2,24, αλλά στα 2,27μ. ζορίστηκα. Το Σάββατο στον τελικό θα είναι όλα διαφορετικά. Είναι ο αγώνας της ζωής μου», είπε ο Ταμπέρι.