Η άγνωστη πλευρά της Jennifer Lopez: Η αστεγία, η σύλληψη με τον Diddy και η αλήθεια πίσω από τη φωνή της

Η δικαίωση ήρθε μέσα από σκληρή δουλειά, όταν το ταλέντο της άρχισε να εξαργυρώνεται σε μεγάλες παραγωγές. H θητεία της ως «Fly Girl» στην τηλεοπτική εκπομπή In Living Color της άνοιξε νέες πόρτες. Μέσα σε λίγα χρόνια έγινε περιζήτητη backup χορεύτρια για κορυφαίους καλλιτέχνες της εποχής, όπως το συγκρότημα New Kids on the Block και η Janet Jackson Η παρουσία της δίπλα σε τόσο μεγάλα ονόματα αποτέλεσε το ιδανικό διαβατήριο για τα μεγάλα σαλόνια της βιομηχανίας.

Αντίθετα με την κοινή πεποίθηση, η καθιέρωσή της στο ευρύ κοινό δεν έγινε με ένα μικρόφωνο στο χέρι, αλλά μέσα από τη μεγάλη οθόνη. Το 1997, η Jennifer Lopez συγκλόνισε το Χόλιγουντ υποδυόμενη τη δολοφονημένη σταρ της τεχάνο μουσικής, Selena Quintanilla, στη βιογραφική ταινία «Selena». Ό,τι κι αν πιστεύει κανείς για το ταλέντο της JLo, είναι αδιαπραγμάτευτο ότι η συγκεκριμένη δουλειά της ήταν υποδειγματική (και φυσικά, η ομοιότητα των δύο γυναικών είναι ανατριχιαστική).

Η ερμηνεία της όχι μόνο της χάρισε μια υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα, αλλά την κατέστησε την πρώτη Λατίνα ηθοποιό στην ιστορία που ξεπέρασε το φράγμα του ενός εκατομμυρίου δολαρίων ως αμοιβή για μία και μόνο ταινία. Έχοντας πλέον το στάτους της πρωταγωνίστριας, αποφάσισε να κάνει το πιο ρισκαδόρικο βήμα της καριέρας της: το 1999 κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ της On the 6, διαλύοντας τις επιφυλάξεις των στελεχών που επέμεναν ότι δεν μπορεί ένας καλλιτέχνης να είναι ταυτόχρονα επιτυχημένος ηθοποιός και ποπ είδωλο.

Το πρώτο της βίντεο κλιπ ήταν το «If you had my love»:

Το χρονικό μιας ένοπλης συμπλοκής και η αποκάλυψη της ηλικίας

Η μετάβαση αυτή στη μουσική, ωστόσο, συνοδεύτηκε από ένα προσεκτικά ενορχηστρωμένο ψέμα. Στα τέλη της δεκαετίας του '90, η ποπ βιομηχανία ήταν απόλυτα εμμονική με τη νεότητα (θα μου πείτε, και πότε δεν ήταν;), και το να ξεκινάει κανείς διεθνή καριέρα στο τραγούδι στα 30 ήταν σχεδόν απαγορευτικό. Για να εξασφαλίσει τη στήριξη των δισκογραφικών και να πλασαριστεί ως το απόλυτο είδωλο της νεολαίας, η Lopez δήλωνε συστηματικά ότι γεννήθηκε το 1970 αντί για το ορθό 1969, αφαιρώντας έτσι ένα έτος από την ηλικία της. Δεν είναι μεγάλη διαφορά, για την ακρίβεια δεν το έκανε για να δείξει δραματικά νεότερη, ήταν απλώς θέμα μάρκετινγκ. Η ομάδα της ήθελε να την «πλασάρει» στη νέα γενιά, η οποία ήταν γεννημένη από το 1970 και μετά.

View this post on Instagram

A post shared by 80s/90s/2000s (@throwbackculturera)

Η αλήθεια αποκαλύφθηκε με τον πιο επεισοδιακό τρόπο τον Δεκέμβριο του 1999, μέσα από ένα δραματικό περιστατικό που θυμίζει αστυνομικό θρίλερ. Η Jennifer Lopez διασκεδάζε σε νυχτερινό κέντρο του Μανχάταν με τον τότε σύντροφό της και πανίσχυρο μεγιστάνα του χιπ χοπ, Sean "Puffy" Combs (τον μετέπειτα P. Diddy). Η βραδιά κατέληξε σε αιματηρή συμπλοκή όταν έπεσαν πυροβολισμοί που τραυμάτισαν τρία άτομα. Η Lopez και ο Combs διέφυγαν από το σημείο με αυτοκίνητο, οδηγώντας ανεξέλεγκτα και περνώντας με «κόκκινο» από κάθε φανάρι, με τις αστυνομικές αρχές να τους καταδιώκουν. Όταν το όχημά τους ακινητοποιήθηκε, οι αστυνομικοί εντόπισαν ένα κλεμμένο πυροβόλο όπλο, με αποτέλεσμα η Jennifer Lopez να συλληφθεί αμέσως με την κατηγορία της παράνομης οπλοκατοχής.

View this post on Instagram

A post shared by GODDESS.WOMEN (@goddess.women)

Η Λατίνα σταρ οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα, όπου παρέμεινε υπό κράτηση για 14 ώρες. Κατά τη διάρκεια της επίσημης ανάκρισης, η Lopez δήλωσε τα στοιχεία της, όπως ορίζει ο νόμος. Έτσι, στα επίσημα έγγραφα της αστυνομίας αποτυπώθηκε η πραγματική της ηλικία, αποκαλύπτοντας στο κοινό ότι η νέα ποπ σταρ είχε ήδη κλείσει τα 30 της χρόνια. Αν και οι κατηγορίες εναντίον της αποσύρθηκαν σύντομα, το περιστατικό αυτό αποτέλεσε την αφορμή για τον οριστικό τερματισμό της σχέσης της με τον Combs. Η Lopez έβλεπε σοβαρά την καριέρα της στον κινηματογράφο και τη μουσική, και δεν ήθελε με τίποτα να «λερωθεί» κι άλλο το όνομά της. Σήμερα, με τη δικαστική επικαιρότητα να φέρνει στο φως τη βαριά εγκληματική δράση του Diddy, εκείνη η νύχτα του 1999 αποκτά μια ακόμα πιο σκοτεινή διάσταση, αναδεικνύοντας τον κίνδυνο στον οποίο είχε βρεθεί εκτεθειμένη η Lopez.

View this post on Instagram

A post shared by Shannon Hill (@shannonhillnews)

Πώς γεννήθηκε το brand "JLo"

Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων αυτού του πρώτου δίσκου, η ποπ κουλτούρα απέκτησε και το παγκοσμίως γνωστό brand name της. Ο άνθρωπος που τη βάφτισε ανεπίσημα JLo δεν ήταν άλλος από τον διάσημο ράπερ και παραγωγό Heavy D. Ο καλλιτέχνης επισκεπτόταν συχνά το στούντιο και την αποκαλούσε χιουμοριστικά «Jenny-Lo» ή «JLo». Το ακρωνύμιο αποδείχθηκε τόσο εύστοχο και δυναμικό, που η ίδια το υιοθέτησε ως τίτλο για το δεύτερο άλμπουμ της το 2001, μετατρέποντας ένα απλό παρατσούκλι σε μια αυτοκρατορία εκατομμυρίων.

«I don't know her»: Η παρασκηνιακή κόντρα με τη Mariah Carey

Η εκρηκτική άνοδος της Lopez στα μουσικά charts, ωστόσο, συνδέθηκε άρρηκτα με μία από τις πιο διαβόητες διαμάχες της ποπ κουλτούρας. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο πανίσχυρος πρόεδρος της Sony Music, Tommy Mottola, βρισκόταν σε έναν αδυσώπητο επαγγελματικό και προσωπικό πόλεμο με την πρώην σύζυγό του, Mariah Carey, μετά το επεισοδιακό διαζύγιό τους. Μάλιστα, η Carey αλλά και άλλοι άνθρωποι γύρω της (μεταξύ των οποίων και ο Michael Jackson) είχαν αναφέρει πως η Mariah ζούσε σε καθεστώς τρόμου όσο ήταν παντρεμένη με τον πανίσχυρο άντρα (παντρεύτηκαν όταν εκείνη ήταν 23 κι ο Mottola 43). Προς το τέλος του γάμου τους, ο σύζυγός της είχε γίνει τόσο βίαιος και εξουσιαστικός, που η τραγουδίστρια είχε πάντα έτοιμη μια τσάντα με τα απαραίτητα, ψάχνοντας μια ευκαιρία να αποδράσει, όπως αποκάλυψε η ίδια στην αυτοβιογραφία της.

Μετά το διαζύγιό τους, ο Mottola -που ήταν ακόμη το αφεντικό της- έβαλε ως στόχο να σαμποτάρει το επερχόμενο και εξαιρετικά φιλόδοξο πρότζεκτ της Carey με τίτλο Glitter. Όταν ενημερώθηκε ότι η Carey είχε εξασφαλίσει τα δικαιώματα για ένα συγκεκριμένο μουσικό δείγμα (sample) από το κομμάτι Firecracker των Yellow Magic Orchestra για το δικό της τραγούδι Loverboy, ο Mottola λειτούργησε εκδικητικά. Υπέκλεψε το δείγμα και διέταξε τους παραγωγούς του να το ενσωματώσουν εσπευσμένα στο κομμάτι I'm Real της Jennifer Lopez, ώστε να κυκλοφορήσει πρώτο στην αγορά.

Η κίνηση αυτή ανάγκασε την Carey να αλλάξει ολόκληρη την παραγωγή του δικού της single την τελευταία στιγμή, καταστρέφοντας τη δυναμική της προώθησής της και γεννώντας μια μνημειώδη κόντρα που επισφραγίστηκε με την ιστορική, υποτιμητική ατάκα της Carey σε τηλεοπτική συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε για την άποψή της για την Lopez: «Δεν τη γνωρίζω» (I don't know her).

Για την ιστορία, το I'm Real έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα κομμάτια στη δισκογραφία της JLo, ενώ η ατάκα «I don't know her» είναι από τα πιο διαδεδομένα memes της ιντερνετικής κουλτούρας, με την Mariah να επιμένει μέχρι σήμερα ότι «δεν τη γνωρίζει». Η Lopez έχει απαντήσει χιουμοριστικά πως οι δυο τους έχουν συναντηθεί πολλές φορές σε κοινά events, οπότε αν δεν τη γνωρίζει, τότε «μάλλον έχει κάποιο πρόβλημα μνήμης».

Είναι η JLo ένα φαινόμενο «Milli Vanilli»;

Αυτή η παρασκηνιακή πρακτική έφερε στην επιφάνεια και τη μεγαλύτερη κατηγορία που συνοδεύει την καριέρα της Lopez μέχρι σήμερα: την εκτεταμένη χρήση φωνητικών από άλλες τραγουδίστριες (ghost singers). Η Lopez έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα ότι σε πολλές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της δεν ακούγεται η δική της φωνή, αλλά τα φωνητικά άλλων, χαρισματικών γυναικών που έμειναν στα παρασκήνια.

Για παράδειγμα, στο κομμάτι Play τα κύρια φωνητικά του ρεφρέν ανήκουν στην Christina Milian, στο Jenny From the Block στη Natasha Ramos, ενώ στο περιβόητο I'm Real (Remix), η R&B σταρ Ashanti έχει επιβεβαιώσει ότι η Sony κράτησε τη δική της φωνή στο ρεφρέν και στα background φωνητικά, με τη Lopez απλώς να κάνει lip-sync στο βίντεο κλιπ. Η ηθοποιός και κωμικός Ayo Edebiri είχε σχολιάσει καυστικά αυτή την πτυχή, χαρακτηρίζοντας χιουμοριστικά την καριέρα της Lopez ως «μια μακροχρόνια απάτη». Ακόμη και η ίδια η Lopez έχει παραδεχτεί ότι ποτέ δεν ένιωσε αυτοπεποίθηση με τις φωνητικές της ικανότητες. Παρά τις σφοδρές αντιδράσεις και τις κατηγορίες για απάτη, η Lopez κατάφερε να επιβιώσει για τρεις δεκαετίες.