Η επιστημονική του ονομασία είναι Paranthropus boisei, εδώ και δεκαετίες όμως ο πρόγονός μας ήταν ευρύτερα γνωστός ως «Καρυοθραύστης» (Nutcracker Man) λόγω των μεγάλων του δοντιών, της δυνατής του σιαγόνας και της πεποίθησης των ειδικών ότι τρεφόταν με ξηρούς καρπούς.
Σύμφωνα όμως με νέα έκθεση ειδικών από τα πανεπιστήμια της Γιούτα και του Κολοράντο, ο προϊστορικός άνδρας από την ανατολική Αφρική δεν ήταν τελικά Καρυοθραύστης αλλά …αγελάδα, καθώς τρεφόταν αποκλειστικά και μόνο με χόρτα.
Όπως δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «National Proceedings of the National Academy of Sciences» οι επιστήμονες προχώρησαν στην εξέταση της στοματικής υγιεινής 22 προϊστορικών ανθρώπων που υπολογίζεται ότι είχαν ζήσει στην ανατολική Αφρική πριν από περίπου 1.400.000 – 1.900.000 χρόνια.
Συγκεκριμένα, ανέλυσαν εναποθέσεις άνθρακα στα 24 δόντια τους και ανακάλυψαν ότι προέρχονται κυρίως από χόρτα και άλλα φυλλώδη φυτά όπως τα βρύα.
Αναπάντεχα ευρήματα
«Δεν ήταν αυτό που περιμέναμε» αναφέρει ο ερευνητής Θερ Σέρλινγκ από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα. Από την πλευρά του ο Ματ Σπονχάιμερ από Πανεπιστήμιο του Κολοράντο λέει χαριτολογώντας: «Δεν περιμέναμε να βρούμε μια δίποδη «αγελάδα» στο μακρινό κλαδί του οικογενειακού μας δέντρου».
Οι μέχρι τώρα μελέτες είχαν βασιστεί στο μέγεθος, το σχήμα και τη φθορά των δοντιών. Στη νέα μελέτη ωστόσο, οι ειδικοί επικεντρώθηκαν στην ανάλυση μικροσκοπικών κομματιών δοντιών που απέσπασαν με τη βοήθεια τροχού.
«Η νέα μελέτη μας υπενθυμίζει ότι στην παλαιοντολογία, τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται», έσπευσε να σχολιάσει ο επικεφαλής του τμήματος Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Άρκανσο.
