εγκέφαλος

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές στις ΗΠΑ που χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές σάρωσης του εγκεφάλου παρατήρησαν την εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Όπως διαπίστωσαν ο εγκέφαλος των βρεφών αναπτύσσεται με πολύ γοργούς ρυθμούς.

Μια περιοχή του εγκεφάλου, η οποία, αν διεγερθεί κατάλληλα, «κόβει με το μαχαίρι» την όρεξη των ζώων, ανακάλυψαν αμερικανοί ερευνητές. Η ομάδα αυτή των νευρώνων (εγκεφαλικών κυττάρων) φαίνεται να λειτουργεί σαν ένας κεντρικός «διακόπτης» για την όρεξη, φρενάροντας απότομα την επιθυμία για τροφή, όταν «ανάψει». Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον η ανακάλυψή τους θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για την παχυσαρκία, αλλά και για την ανορεξία.

Στο γονιδίωμα των Δανών ενδεχομένως να κρύβεται το «κλειδί» της ευτυχίας, υποστηρίζει νέα βρετανική μελέτη. Όπως διαπίστωσαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Γουόρικ, οι ευρωπαίοι μας «γείτονες» από τον Βορρά, έχουν την ευτυχία γραμμένη στο DNA τους, καθώς κουβαλούν μια συγκεκριμένη παραλλαγή ενός γονιδίου που σχετίζεται με τον έλεγχο των επιπέδων της σεροτονίνης – της χημικής ουσίας της ευτυχίας.

Ένα σταυρόλεξο την ημέρα, την άνοια κάνει πέρα υποστηρίζει νέα αμερικανική μελέτη. Όπως είδαν ερευνητές από το Ινστιτούτο για τη νόσο Αλτσχάιμερ και το Κέντρο Έρευνας της Αλτσχάιμερ στο Ουισκόνσιν, δραστηριότητες που ενισχύουν τις νοητικές λειτουργίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να «θωρακίσουν» τον εγκέφαλο από την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ.

Πώς γίνεται ένα παιδί τριών χρονών να θυμάται με ακρίβεια τα πρόσφατα γεγονότα, αλλά να χάνει αυτές τις αναμνήσεις λίγα χρόνια μετά; Σύμφωνα με την τελευταία θεωρία για τη «βρεφική αμνησία», οι πρώτες αναμνήσεις μας σβήνουν λόγω της πλημμύρας νέων νευρώνων στο νεαρό εγκέφαλο.

Χρόνος: Τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου. Τόπος: μια σκοτεινή αίθουσα συνεδριακού κέντρου χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στη Βασιλεία της Ελβετίας.

Ο πολύς ύπνος στη μέση ηλικία μπορεί να είναι εξίσου κακός για την υγεία με την έλλειψη επαρκών ωρών στην αγκαλιά του Μορφέα. Αυτό έδειξε μεγάλη μελέτη που διεξήχθη στη Βρετανία σε περίπου 9.000 άτομα.

Το μόνο που χρειάστηκε να κάνει ο Ίαν Μπέρκχαρτ ήταν να συγκεντρώσει τη σκέψη του στην κίνηση που ήθελε να εκτελέσει. Το τσιπ που έχει εμφυτευτεί στον εγκέφαλό του διάβασε τις επιθυμίες του και έστειλε εντολή στο παράλυτο χέρι του να κινηθεί.

Ο εγκέφαλός σας παραμένει ασφαλής από τους χάκερ, ίσως όμως όχι για πολύ: Πείραμα που βασίστηκε σε ηλεκτρόδια για τη διέγερση μιας συγκεκριμένης περιοχής του εγκεφάλου παρενέβη στην ελεύθερη βούληση πιθήκων και άλλαξε τις προτιμήσεις τους σε ένα απλό τεστ.

Τα ευρήματα μιας νέα μελέτης δείχνουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες που γίνονται για πρώτη φορά γονείς εμφανίζουν αξιοσημείωτες εγκεφαλικές μεταβολές που σχετίζονται με την νέα τους ιδιότητα. Ενδιαφέρον έχει επίσης το γεγονός ότι ανάλογες μεταβολές παρουσιάζονται και στους εγκεφάλους των ομοφυλόφιλων ανδρών που υιοθετούν ένα παιδί. Η έρευνα δείχνει ότι γενικότερα στον ανθρώπινο εγκέφαλο υπάρχουν νευρωνικά δίκτυα που ενεργοποιούνται, όταν κανείς αναλαμβάνει τις ευθύνες της ανατροφής, γεγονός που επιβεβαιώνει την «πλαστικότητά» του.

Η μανία των κατόχων «έξυπνων» κινητών να φωτογραφίζουν ή να βιντεοσκοπούν κάθε σημαντική στιγμή της ζωής τους, προκειμένου να απαθανατίζουν τις αναμνήσεις τους, φαίνεται κατά τους επιστήμονες ότι επηρεάζει τη μνήμη τους.

Τι χρώμα έχει η νεότητα; Το κόκκινο του πάθους και του παρορμητισμού πιθανότατα.

Ένα μόριο το οποίο δίνει το σήμα του κορεσμού στον εγκέφαλο φαίνεται ότι συνοδεύει την κατανάλωση φυτικών ινών, σύμφωνα με βρετανούς επιστήμονες.

Έναν «διακόπτη» που… κλείνει τη νευρωνική δραστηριότητα του εγκεφάλου με χρήση παλμών φωτός, ανέπτυξαν ειδικοί του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.

Οι παρατεταμένες αποστολές πέρα από την τροχιά της Γης, όπως για παράδειγμα μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, ίσως θα προκαλούσαν βλάβες στους εγκεφάλους των αστροναυτών λόγω έκθεσης σε ακτινοβολία. Μελέτη σε πειραματόζωα έδειξε μεγαλύτερους χρόνους αντίδρασης και ολισθήματα της προσοχής.

Ο εγκέφαλος των καλλιτεχνών εμφανίζει δομικές διαφορές σε σύγκριση με εκείνον των… μη καλλιτεχνικών φύσεων, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο «NeuroImage». Απεικονίσεις του εγκεφάλου αποκάλυψαν ότι οι καλλιτέχνες εμφανίζουν περισσότερη φαιά ουσία σε περιοχές που σχετίζονται με τη λεπτή κινητικότητα και την οπτική φαντασία.