Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Τα νούμερα από μόνα τους λένε μια ιστορία: τριάντα έξι εκατομμύρια προβολές για μόλις οκτώ επεισόδια, η τρίτη «μεγαλύτερη» πρεμιέρα σειράς στην ιστορία του Prime Video, και ένας εικοσιοκτάχρονος ηθοποιός από τα προάστια του Σικάγο που ξυπνά μια μέρα του 2026 και ανακαλύπτει ότι έχει γίνει η τελευταία εμμονή του Διαδικτύου. Το «Off Campus», το ρομαντικό tv show με φόντο τις ερωτικές περιπέτειες των παικτών της ομάδας χόκεϊ ενός επινοημένου πανεπιστημίου, χρωστά τη δημοτικότητά της εν μέρει σε μια άψογα εκτελεσμένη συνταγή – πανέμορφο καστ, έξυπνοι διάλογοι, αναφορές στην ποπ κουλτούρα, σκηνές σεξ, ρομαντισμός που δεν γίνεται ποτέ γλυκερός – αλλά κυρίως σε εκείνον: τον Μπέλμοντ Καμέλι, και τον τρόπο με τον οποίο υποδύθηκε τον Γκάρετ Γκράχαμ, τον αρχηγό, τον καλό αθλητή, φέρνοντας μια απρόσμενη τρυφερότητα και παντελή έλλειψη τοξικής αρρενωπότητας σε ένα είδος χαρακτήρα που θα μπορούσε εύκολα να είχε καταλήξει κάπως μονοδιάστατο.
Σύμφωνα με το σενάριο ερωτεύεται μια χαμηλών τόνων φοιτήτρια μουσικής ονόματι Χάνα (την ερμηνεύει η καλλονή Ελα Μπράιτ), την οποία γνωρίζει μέσω μιας συμφωνίας ότι θα παριστάνουν το ζευγάρι προκειμένου εκείνη να κάνει κάποιον άλλον να ζηλέψει. Η φήμη του γιγαντώθηκε πάντως αστραπιαία, περίπου όπως έγινε και με τα δύο αγόρια του πολυσυζητημένου «Heated Rivalry».
Εχει πλέον ξεπεράσει τους 5,8 εκατομμύρια followers στο Instagram και το βίντεο όπου χορεύει (παραπέμποντας σε μια αντίστοιχη σκηνή της σειράς) στον ακαταμάχητο ρυθμό του κομματιού «Girls» του The Kid Laroi εξελίχθηκε σε μία από τις πιο viral στιγμές του 2026 έως τώρα. Διαβάζουμε στα μεγάλα έντυπα του εξωτερικού πως πρόσφατα γύρισε από ένα press tour που τον πήγε από τη Νέα Υόρκη έως τη Βραζιλία, και βρίσκεται ήδη εδώ και μερικές εβδομάδες στα γυρίσματα του δεύτερου κύκλου της νεανικής σειράς (που εγκρίθηκε πριν καν προβληθεί ο πρώτος).
Το ενδιαφέρον με τον Καμέλι αρχίζει πριν από όλα αυτά. Ακόμη και το όνομά του κρύβει μια ιστορία μετανάστευσης: το «Belmont» είναι η αμερικανική εκδοχή τού «Belmondo» που κουβαλούσε ο ιταλός παππούς του φθάνοντας στις ΗΠΑ. Ο ίδιος ξεκίνησε σπουδάζοντας οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι, μέχρι που παράτησε τη σχολή, γράφτηκε σε μαθήματα υποκριτικής και μετακόμισε στο Λος Aντζελες.
Η πρώτη του τηλεοπτική εμφάνιση ήταν ένας μικρός ρόλος στο «Empire» το 2018· η πρώτη πραγματική ευκαιρία ήρθε με το reboot του «Saved by the Bell», όπου έπαιξε τον γιο της θρυλικής Τζέσι Σπάνο (κατά κόσμον Ελίζαμπεθ Μπέρκλι). Στο «Until Dawn» (2025), την πρώτη του μεγάλη κινηματογραφική παραγωγή, βρέθηκε να γυρίζει στη Βουδαπέστη και να πεθαίνει ξανά και ξανά μπροστά στο μόνιτορ· εκεί, λέει, ένιωσε για πρώτη φορά επαγγελματίας ηθοποιός. Την ίδια χρονιά μοιράστηκε το πλάνο με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο στο «The Alto Knights» του Μπάρι Λέβινσον – μια εμπειρία που, όπως περιέγραψε με αφοπλιστική ειλικρίνεια, του προκάλεσε τόσο δέος όσο και «σύνδρομο του απατεώνα» (το λεγόμενο impostor syndrome δηλαδή): σίγουρα, σκεφτόταν, κάποιο λάθος έγινε και βρέθηκε εκεί.
Ανδρας νέας κοπής
Το ερώτημα, βέβαια, είναι γιατί ακριβώς αυτός ο ρόλος ακούμπησε μια τόσο ευαίσθητη χορδή του παγκόσμιου κοινού (ειδικά όταν όλοι οι άρρενες ηθοποιοί της παραγωγής είναι ο ένας πιο όμορφος από τον άλλον). Το σόου βασίζεται στο «The Deal», το πρώτο της σειράς βιβλίων «Off Campus» που υπογράφει η Ελ Κένεντι, και ο δικός της Γκάρετ ήταν πιο «κοκοράκι», πιο αναμενόμενα αρσενικός, ενώ ο ήρωας της δημοφιλούς παραγωγής, προϊόν της δικής του ερμηνείας και του οράματος της δημιουργού Λουίζα Λέβι, χτίστηκε ανάποδα. «Hθελα ο Γκάρετ να ταυτίζεται με κάποιον που ξέρεις» λέει. «Δεν ήθελα να μοιάζει με έναν δυνατό, απρόσιτο αθλητή. Ηθελα να μοιάζει με έναν τύπο που θα ενέκρινα για φίλο μου».
Είναι ένας ήρωας που μιλάει για συναίνεση ενώ κάνει άρσεις στον πάγκο, και ακριβώς αυτή η εικόνα – ο άνδρας που είναι ταυτόχρονα αρρενωπός, δυναμικός και ευάλωτος – φαίνεται να βρήκε κατευθείαν στόχο. Οταν τον ρωτούν γιατί, η απάντησή του στο βρετανικό «GQ» είναι από τις πιο εύστοχες αναγνώσεις της ίδιας του της επιτυχίας: «Νομίζω πως πολλοί ένιωθαν λίγο πεινασμένοι για κάποιον που είναι τόσο άνετος με τον ανδρισμό του ώστε να είναι άνετος και με τη θηλυκότητά του. Και το να βλέπεις κάποιον που ηγείται με ενσυναίσθηση από μια θέση ισχύος είναι κάτι αναζωογονητικό για το κοινό. Είναι, επίσης, σημαντικό να το βλέπει ο κόσμος, να το βλέπουν οι γυναίκες – και οι άνδρες, οι νέοι άνδρες, ως παράδειγμα. Εξέφρασε το πνεύμα της εποχής, γιατί το zeitgeist είχε μια τέτοια άρρητη ανάγκη».
Πίσω από τη ρομαντική φιγούρα, ωστόσο, υπήρχε πραγματικός μόχθος. Ο Καμέλι δεν είχε πατήσει ποτέ σε παγοδρόμιο πριν από τον ρόλο. «Δεν είχα ξανακάνει πατινάζ» έχει πει. Με ύψος 1,85 μ. και βάρος ογδόντα κιλά, το να μάθεις να γλιστράς πάνω στον πάγο με αυτό το σώμα ήταν δυσκολότερο από όσο φαίνεται – ανακάλυπτε μυς που δεν ήξερε καν ότι είχε. Ακολούθησαν ατελείωτες ώρες προπόνησης, δεκαεξάωρα γυρίσματα πάνω στον πάγο. Για τις πιο εντυπωσιακές σκηνές μπαίνει ένας κασκαντέρ, ο Βίνσεντ Ιόριο, παίκτης των New York Rangers – και ο Καμέλι το αφηγείται με χιούμορ: «Εχουμε το ίδιο μέγεθος, είναι Ιταλός, μοιραζόμαστε την ίδια μύτη. Είναι τέλειο».
Υπάρχει, τέλος, ένα στοιχείο που σπάει εντελώς το καλούπι του ανερχόμενου γόη. Το 2018, σε ηλικία μόλις είκοσι ετών, ο Καμέλι μπήκε σε πρόγραμμα διασταυρούμενης δωρεάς νεφρού για να βοηθήσει έναν παιδικό του φίλο που περίμενε μεταμόσχευση επί έξι χρόνια. Παρ’ ότι το δικό του νεφρό δεν κατέληξε στον φίλο του λόγω μη συμβατότητας, η συμμετοχή του πυροδότησε μια αλυσίδα μεταμοσχεύσεων με δεκατέσσερις ανθρώπους, που τελικά έσωσε επτά ζωές – ανάμεσά τους και ενός εντελώς αγνώστου που έλαβε το δικό του νεφρό. Είναι μια λεπτομέρεια που λέει περισσότερα για τον χαρακτήρα του από όσα δέκα συνεντεύξεις μαζί. Εκτός πλατό, μαζεύει εξώφυλλα δίσκων από τα κουτιά του ενός δολαρίου και τα κάνει κολάζ, συνθέτει μουσική και δηλώνει ένθερμος φαν της Ρέμι Γουλφ.
Η αγορά, πάντως, έχει ήδη καταλάβει τι κρατά στα χέρια της. Η Reebok μόλις τον ανακοίνωσε ως νέο παγκόσμιο πρεσβευτή της – πολυετής συνεργασία, πρόσωπο της σειράς Classics, καμπάνια γυρισμένη στους δρόμους του Λος Αντζελες με σιλουέτες όπως το Club C 85 Vintage και το ψηλό EX-O-FIT Hi. «Τα Reebok Classics ήταν εδώ και χρόνια το αγαπημένο μου sneaker» έχει πει. «Είναι κουλ, άνετα και γίνονται όλο και καλύτερα με τον χρόνο». Μπαίνει έτσι σε ένα ρόστερ που περιλαμβάνει γνωστά διεθνή ονόματα όπως η Karol G και ο PartyNextDoor.
Για τον δεύτερο κύκλο τού «Off Campus» ο Καμέλι κρατά το στόμα του κλειστό: η εστίαση μετατοπίζεται στο ζευγάρι Ντιν και Αλι, λέει, αλλά οι φαν θα δουν αρκετά ακόμη από τον Γκάρετ και τη Χάνα. Για τον εαυτό του, πάντως, έχει στο μυαλό κάτι διαφορετικό από τον συμπαθή πρωταγωνιστή: επικαλείται τον Ρόμπιν Γουίλιαμς και τον Στιβ Καρέλ ως πρότυπα, ηθοποιούς που έχουν κινηθεί με άνεση ανάμεσα στην κωμωδία και το δράμα, και ομολογεί ότι θα ήθελε κάποτε να παίξει έναν κλασικό «κακό». Που είναι ίσως ο πιο τίμιος τρόπος για να πει ότι δεν σκοπεύει να γίνει διάττων αστήρ. Ηρθε για να μείνει.
