Έχοντας ως MVP τον αρχηγό της Τάσο Μπακασέτα (γκολ-πέναλτι και μαγική ασίστ στον Μασούρα), η Εθνική Ελλάδος επικράτησε με 2-1 της Ιρλανδίας, δείχνοντας πολύ καλό πρόσωπο, διπλασίασε τις νίκες στον όμιλο και πάει με καλή ψυχολογία στη Γαλλία για το ματς απέναντι στους τρικολόρ. Μεγάλες επεμβάσεις από τον τερματοφύλακα της εθνικής Οδυσσέα Βλαχοδήμο.

Η Εθνική μας ομάδα ξεκίνησε με ορισμένες αλλαγές σε σχέση με τον αγώνα με το Γιβραλτάρ: Βλαχοδήμος κάτω από τα δοκάρια και άμυνα με Τσιμίκα, Χατζηδιάκο, Μαυροπάνο και Μπάλντοκ. Κέντρο με Κουρμπέλη, Μπακασέτα και Μάνταλο και μπροστά Μασούρα και Πέλκα στα άκρα και φορ τον Παυλίδη.

Η Ιρλανδία είχε τον Μπαζούνου γκολκίπερ, τριάδα στην άμυνα με Λένιχαν, Ίγκαν και Ν. Κόλινς, κέντρο με Ο’Ντάουντα, Μολούμπι, Σμόλμποουν, Κάλεν και Ντόχερτι και μπροστά τους Φέργκιουσον και Άινταχ.

Η Εθνική μπήκε πολύ καλά στο ματς και με στημένες φάσεις δημιούργησε πολλές απειλητικές στιγμές στα καρέ των Ιρλανδών. Είναι χαρακτηριστικό πως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε επτά κόρνερ στα δέκα πρώτα λεπτά.

Από σέντρα του Τσιμίκα στο 4’ ο Μπακασέτας κόπηκε πριν πάρει την κεφαλιά και από το κόρνερ ο Μαυροπάνος έπιασε τρομερό σουτ που έδιωξε σε κόρνερ ο Μπουζούνου. Από το κόρνερ ο Μπακασέτας έπιασε νέο σουτ το οποίο κόντραρε και κατέληξε σε νέο κόρνερ. Στο 7’ ο Μπουζούνου έδιωξε δύσκολα το σκαστό σουτ του Μασούρα και στο 13’ η Εθνική κέρδισε πέναλτι για χέρι σε σέντρα του Μπάλντοκ. Ο Μπακασέτας το εκτέλεσε εύστοχα και έκανε το 1-0 για την Ελλάδα στο 15’.

Απάντηση στην πρώτη ευκαιρία της Ιρλανδίας

Μετά το γκολ ο ρυθμός έπεσε και στην πρώτη της ουσιαστικά ευκαιρία στο ματς η Ιρλανδία βρήκε γκολ. Από εκτέλεση κόρνερ στο 27’ ο Φέργκιουσον πήρε την κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι και από κοντά ο Κόλινς στο δεύτερο έκανε το 1-1. Το γκολ αρχικά ακυρώθηκε για οφσάιντ, αλλά μέτρησε μέσω VAR αφού ο σκόρερ ήταν σε κανονική θέση.

Δύο δυνατά σουτ του Μπακασέτα και ένα κακό τελείωμα του Πέλκα μέσα από την περιοχή, ήταν οι καλύτερες στιγμές για την Εθνική μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, με την Ιρλανδία να μην απειλεί ιδιαίτερα, αλλά να έχει βρει το γκολ που ήθελε από μία στημένη φάση και την κακή αντίδραση της «γαλανόλευκης» άμυνας.

Σταθερός ο Βλαχοδήμος όταν χρειάστηκε 

Με γκολ από τα αποδυτήρια επέστρεψε η Εθνική στο ματς και στο 49’ πήρε ξανά το προβάδισμα. Ο Μπακασέτας με τρομερή ασίστ βρήκε τον Μασούρα ο οποίος με άψογο πλασέ μέσα από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1 σε έξαλλους πανηγυρισμούς. Όπως και στο πρώτο ημίχρονο η Ελλάδα έριξε ρυθμό μετά το γκολ, στο 51’ οι Ιρλανδοί είχαν μία καλή στιγμή με τον Ντόχερτι και το παιχνίδι ήταν γενικά ισορροπημένο.

Επόμενη καλή στιγμή ήταν στο 72′ όταν ο Κόλινς έπιασε ένα πολύ δυνατό σουτ και ο Βλαχοδήμος έδιωξε εντυπωσιακά ενώ η Εθνική είχε μεγάλη ευκαιρία στο 79′. Ο Φούντας έφυγε από τα αριστερά, έδωσε στον Γιακουμάκη, αλλά ο Έλληνας φορ δεν τελείωσε καλά τη φάση. Ο Φούντας στο 82′ είδε το σουτ του μέσα από την περιοχή να κοντράρει και τελευταία καλή φάση στο ματς ήταν ένα πολύ δυνατό σουτ του Ντόχερτι στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, με τον Βλαχοδήμο να μπλοκάρει σταθερά.

Λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη υπήρξε ένταση μεταξύ των ποδοσφαιριστών των δύο ομάδων για ένα φάουλ του Ντόχερτι πάνω στον Τζαβέλλα, με τον παίκτη της Ιρλανδίας να βλέπει κόκκινη κάρτα. Το τελικό σφύριγμα βρήκε τους παίκτες της Εθνικής να πανηγυρίζουν για τη νίκη και πλέον όλοι στρέφουν την προσοχή τους στο μεγάλο ματς με τη Γαλλία.

Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Χατζηδιάκος, Κουρμπέλης, Μάνταλος (90′ Σιώπης), Μπακασέτας (90+4′ Τζαβέλλας), Πέλκας (71′ Φούντας), Μασούρας, Παυλίδης (71′ Γιακουμάκης).

Ιρλανδία: Μπαζούνου, Ντόχερτι, Οντουόντα (ΜακΚλίν), Έγκαν, Κούλεν, Φέργκιοσον, Άιντα (46′ Τζόνστον), Κόλινς, Μολούμπι (81′ Ομπαφέμι), Λένιχαλ (89′ Πάροτ), Σμόλμπον (53′ Νάιτ).