Τα έκανε όλα σωστά, εκτός από την τελική προσπάθεια. Έχασε 6-7 κλασικές ευκαιρίες για να δώσει διαστάσεις θριάμβου και να κλειδώσει από απόψε την πρόκριση στον τελικό, είδε τον Σιδηρόπουλο (διαιτητής) και τον Ευαγγέλου (VAR) να του αρνούνται πεντακάθαρο πέναλτι, στρίμωξε τη Λαμία στα σχοινιά, αλλά τελικά πήρε το λιγότερο δυνατό που μπορούσε.
Χάρη σε ένα καταπληκτικό γκολ του Φώτη Ιωαννίδη. Στο 19′ με αριστερό πλασέ ο Έλληνας επιθετικός άνοιξε το σκορ για τον Παναθηναϊκό και αυτό το γκολ έμελλε να διαμορφώσει και το τελικό 1-0.
Φτωχό, πολύ φτωχό σκορ για έναν Παναθηναϊκό που είχε κατοχή μπάλας άνω του 75%, που είχε περισσότερες από 15 τελικές, που έχασε καθαρές ευκαιρίες και που δε δέχτηκε ούτε μία απειλή από μια ομάδα η οποία έπαιζε με τον χρόνο. Από το πρώτο έως και το τελευταίο λεπτό η Λαμία έκανε το… κλασικό παιχνίδι που κάνει ο μικρότερος απέναντι στον μεγαλύτερο σε τέτοιες περιπτώσεις. Καθυστερούσε.
Ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε με δύο αλλαγές σε σχέση με το πρόσφατο ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό. Ο Χουάνκαρ αντί του Σάντσες στα αριστερά και ο Βιγιαφάνιες αντί του Μαουρίσιο στον άξονα της μεσαίας γραμμής.
Από ‘κει και πέρα ο Γιοβάνοβιτς δεν άλλαξε το παραμικρό, θέλοντας να μη χαλάσει τη συνοχή της ομάδας του. Το κατάφερε, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει από το ξεκίνημα τον έλεγχο και να χάνει την πρώτη μεγάλη του ευκαιρία μόλις στο 2’, όταν ο Αϊτόρ από τη μικρή περιοχή αστόχησε.
Το ματς κυλούσε με τους πράσινους να κυριαρχούν και να παίρνουν νωρίς αυτό που άξιζαν. Στο 19′ ο Κώτσιρας έκλεψε, έδωσε στον Ιωαννίδη, ο οποίος με υπέροχη ατομική ενέργεια και πλασέ με το αριστερό από το ύψος της περιοχής έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Σαράνοφ.
Το γκολ δεν άλλαξε τα πλάνα του Φέστα, με τη Λαμία να επιμένει σε αμυντική τακτική και να δέχεται κατά κύματα τις επιθέσεις του Παναθηναϊκού. Γκατσίνοβιτς και Ιωαννίδης έχασαν μεγάλες ευκαιρίες, ενώ στο 35′ Σιδηρόπουλος και Ευαγγέλου δεν είδαν το καταφανέστατο πέναλτι σε χέρι του Τζανετόπουλου μέσα στην περιοχή.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε την πολιορκία και στο δεύτερο μέρος, χάνοντας τέσσερις κλασικές ευκαιρίες από το 48’ έως το 58’ με Ιωαννίδη, Παλάσιος, Βέλεθ και Βιγιαφάνιες. Στο 63’ ο Σαράνοφ έσωσε κεφαλιά του Βέλεθ και στην εξέλιξη της φάσης ο Γκατσίνοβιτς αστόχησε μόνος του σε κεφαλιά.
Ο Παναθηναϊκός ήταν καταιγιστικός, δεν άφηνε τη Λαμία να περάσει τη σέντρα, είχε και χαμένο τετ α τετ με τον Αϊτόρ στο 78’, αλλά τελικά έφυγε από το γήπεδο με το μικρότερο δυνατό προβάδισμα. Το 1-0 δεν αντικατοπτρίζει τη διαφορά των δύο ομάδων, δίνει ωστόσο στους «πράσινους» προβάδισμα τελικού, καθώς αυτή η Λαμία είναι πολύ δύσκολο να μπορέσει να τον απειλήσει.
Παναθηναϊκός: Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Βέλεθ, Σένκεφελντ, Χουάνκαρ, Ρούμπεν, Γκατσίνοβιτς (72’ Καρλίτος), Βιγιαφάνιες (72’ Μαουρίσιο), Αϊτόρ (80’ Βιτάλ), Παλάσιος, Ιωαννίδης (85’ Αλεξανδρόπουλος).
Λαμία: Σαράνοφ, Προβυδάκης, Σαραμαντάς, Τζανετόπουλος, Νούνιες, Ταϊρόν (70’ Τζανδάρης), Καραμάνος (62’ Μανούσος), Μπεχαράνο (88’ Γκέντσογλου), Ελευθεριάδης, Άλβες, Μαζουλουξής (46’ Σιμόν).
