Φόρο άλατος δεν τόλμησε να επιβάλει –τουλάχιστον σε αυτόν τον προϋπολογισμό. Κάποιοι σύμβουλοί του θα του θύμισαν ότι η κινεζική αυτοκρατορία κατέρρευσε εξαιτίας της φορολόγησης του αλατιού. Και ότι στη Γαλλία η αντιδημοφιλής «gabelle» είχε συμβάλει στο ξέσπασμα της Γαλλικής Επανάστασης (ο φόρος καταργήθηκε από την επαναστατική Εθνοσυνέλευση το 1790 και τον επανέφερε το 1806 ο Ναπολέων Βοναπάρτης για να καταργηθεί και πάλι το 1946, μετά την απελευθέρωση της χώρας από τους ναζί). Αιφνιδίασε όμως τους πάντες στη Βρετανία –και όχι μόνο –φορολογώντας τη ζάχαρη! Ο λόγος για τον υπουργό Οικονομικών της Βρετανίας Τζορτζ Οσμπορν. Ανέτως ο νέος προϋπολογισμός που κατέθεσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ο Οσμπορν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ο «Προϋπολογισμός της ζάχαρης». Οχι μόνο επειδή ο υπουργός επιχείρησε να γλυκάνει το πικρό χάπι των χαμηλών ρυθμών ανάπτυξης που οι υφιστάμενες υπηρεσίες του προβλέπουν για τη Βρετανία το 2016 και τα επόμενα χρόνια ως το 2020.
Αλλά επειδή τόλμησε να φορολογήσει έναν από τους δύο «λευκούς δολοφόνους» (ναι, ο άλλος είναι το αλάτι!) των σύγχρονων δυτικών κοινωνιών.
Το σκεπτικό


Βεβαίως, ο ίδιος ο βρετανός υπουργός στο σκεπτικό του προϋπολογισμού δεν προτάσσει τη φορολόγηση της ζάχαρης, αλλά τη μείωση της φορολόγησης των πολυεθνικών εταιρειών. Διότι χάρη στα έσοδα που προϋπολογίζει να εισπράξει από την αύξηση της φορολόγησης της βασικής ενόχου για την παχυσαρκία και για πάμπολλες συνακόλουθες ασθένειες, ο Οσμπορν προανήγγειλε τη σταδιακή μείωση του συντελεστή φορολόγησης των επιχειρήσεων από το 20% που είναι σήμερα στο 17% το έτος 2020!

«Πρόκειται για έναν προϋπολογισμό που κλείνει τα παράθυρα φοροαποφυγής των πολυεθνικών και μειώνει το φορολογικό βάρος των μικρών επιχειρήσεων. Ενα βάρος 7 δισ. στερλινών θα αφαιρεθεί από τους ώμους των επιχειρηματιών στη χώρα. Υιοθετούμε ένα φορολογικό σύστημα που στέλνει στον υπόλοιπο κόσμο το σαφές μήνυμα: είμαστε ανοιχτοί στις επιχειρήσεις, αυτή η κυβέρνηση βρίσκεται στο πλευρό σας» τόνισε χαρακτηριστικά την περασμένη Τετάρτη ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων ο Οσμπορν.
Προτεραιότητα, λοιπόν, για τον Οσμπορν και για την κυβέρνηση του Ντέιβιντ Κάμερον είναι να αντιμετωπίσουν το φαινόμενο λογιστικής μεταφοράς των κερδών που πραγματοποιούν στη Βρετανία μεγάλοι πολυεθνικοί όμιλοι σε χώρες με χαμηλότερους συντελεστές φορολόγησης. Τους τελευταίους μήνες οι βρετανικές φορολογικές αρχές έχουν επιβάλει πρόστιμα σε κολοσσιαίες εταιρείες, που δραστηριοποιούνται κυρίως στο Internet και στις νέες τεχνολογίες. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Google, που κατέβαλε το 2013 φόρους 20,4 εκατ. στερλινών για πωλήσεις 3,8 δισ. στερλινών που είχε πραγματοποιήσει στη Βρετανία!
Τον περασμένο Ιανουάριο η εταιρεία συμφώνησε να επιστρέψει στη βρετανική κυβέρνηση διαφυγόντες φόρους 130 εκατ. στερλινών.
Ελαφρύνσεις


Εν όψει δημοψηφίσματος για την παραμονή ή όχι στην ΕΕ –και για να «γλυκάνει τους ψηφοφόρους», όπως σημειώνει το Bloomberg –ο βρετανός υπουργός έχει προϋπολογίσει και μειώσεις στη φορολόγηση των εισοδημάτων. Επίσης πάγωσε τη φορολόγηση στα καύσιμα. Αλλά επέβαλε τη φορολόγηση της ζάχαρης και επίσης των εταιρειών που παράγουν ή εισάγουν αναψυκτικά που περιέχουν γλυκαντικές ουσίες, προκειμένου να καταπολεμηθεί η παιδική παχυσαρκία.

«Ενα στα δύο αγόρια 5 ετών είναι υπέρβαρο ή παχύσαρκο, ενώ στα κορίτσια της ηλικίας αυτής το ποσοστό ανεβαίνει στο 70%» είπε χαρακτηριστικά ο Οσμπορν. Και διευκρίνισε ότι με τα έσοδα από τη φορολόγηση, που υπολογίζονται στα 520 εκατ. στερλίνες (πάνω από 660 εκατ. ευρώ) θα διπλασιαστούν τα κονδύλια για την ανάπτυξη των αθλοπαιδιών στα σχολεία.

ΕΥΡΩΠΗ
Φόβοι για ελλείψεις το φθινόπωρο
Δύο Ενώσεις εταιρειών τροφίμων που χρησιμοποιούν ως πρώτη ύλη τη ζάχαρη προειδοποίησαν την περασμένη Τρίτη για τον κίνδυνο να παρατηρηθεί το φθινόπωρο έλλειψη ζάχαρης στην Ευρώπη λόγω κάμψης της ευρωπαϊκής παραγωγής και απηύθυναν έκκληση προς την ΕΕ και τις εθνικές κυβερνήσεις για τη λήψη «επειγόντως έκτακτων μέτρων».
Οι Ενώσεις σε κοινή ανακοίνωσή τους σημειώνουν ότι τον περασμένο Σεπτέμβριο, που ξεκίνησε η εμπορική χρονιά, τα ευρωπαϊκά αποθέματα ζάχαρης είχαν μειωθεί στις 760.000 τόνους, ένα επίπεδο που οι ίδιες χαρακτηρίζουν ως «επίπεδο συναγερμού».
Συγκεκριμένα, η Ενωση Alliance 7, στην οποία μετέχουν ως επί το πλείστον παρασκευαστές γλυκισμάτων, σοκολατών και μπισκότων, και η Ενωση βιομηχανιών συσκευασμένων τροφίμων, στην οποία μετέχουν παρασκευαστές μαρμελάδων και κομποστών φρούτων, προειδοποιούν ότι οι 760.000 τόνοι ζάχαρης αρκούν για να καλύψουν τις καταναλωτικές ανάγκες της Ευρώπης για μόλις 16 ημέρες.
Η ευρωπαϊκή παραγωγή ζάχαρης, η οποία υπόκειται σε ένα σύστημα ποσοστώσεων, «δεν ανταποκρίνεται παρά μόνο στο 80% των αναγκών των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων τροφίμων» αναφέρεται στο κείμενο των δύο Ενώσεων. Ταυτόχρονα, στις εισαγωγές επιβάλλεται πολύ υψηλή δασμολόγηση έπειτα από τις αποφάσεις που έλαβε η ΕΕ το 2006 για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου.
Δημόσια υγεία
Μάστιγα των σύγχρονων δυτικών κοινωνιών η παχυσαρκία
Η φορολόγηση της ζάχαρης και των προϊόντων που την περιέχουν –κυρίως των αναψυκτικών –από τη βρετανική και άλλες κυβερνήσεις εντάσσεται στο πλαίσιο μέτρων για την προώθηση της δημόσιας υγείας, καθώς η παχυσαρκία έχει εξελιχθεί σε μάστιγα των σύγχρονων δυτικών κοινωνιών.
Ενα άλλο μέτρο προστασίας της δημόσιας υγείας που πάμπολλες δυτικές κυβερνήσεις έχουν λάβει είναι η αύξηση της φορολόγησης του καπνού και των προϊόντων καπνού.
Στη Βρετανία, εν προκειμένω, η φορολόγηση του καπνού είναι η υψηλότερη στην Ευρώπη και από τις υψηλότερες στον κόσμο.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στη Βρετανία ένα πακέτο Marlboro των 20 τσιγάρων κοστίζει 10,75 ευρώ, όταν στην Ιρλανδία κοστίζει 9,6 ευρώ, στη Γαλλία 7 ευρώ και στη Γερμανία 5,47 ευρώ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κορυφαία στην παγκόσμια κατάταξη των χωρών με τα ακριβότερα τσιγάρα είναι η Τζαμάικα (!), όπου το πακέτο Marlboro κοστίζει 13 δολάρια ΗΠΑ, δηλαδή 11,5 ευρώ. Ακολουθούν η Σιγκαπούρη, η Βρετανία, η Ιρλανδία και η Αυστραλία.

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ