«Θα παλέψουμε για να διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας» είχε δεσμευθεί πριν από λίγους μήνες ο Ιβ Γκιγεμό σε ένα e-mail προς τους εργαζομένους της εταιρείας του, αλλά το μήνυμά του είχε έναν ακόμη αποδέκτη, που δεν είναι άλλος από τον Βενσάν Μπολορέ, το αφεντικό της Vivendi.
Ο ιδρυτής της Ubisoft, της τρίτης μεγαλύτερης εταιρείας διανομής βιντεοπαιχνιδιών στη Γαλλία, αναφερόταν στο γεγονός της εξαγοράς ενός μεριδίου μετοχών της εταιρείας του από τη Vivendi δύο ώρες αφότου ο Μπολορέ τον είχε καλέσει για να συζητήσουν για «πιθανές μελλοντικές συνέργειες», όπως αναφέρει στους «Financial Times».
Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο γνωστός για την τακτική των επιθετικών εξαγορών Μπολορέ έχει πάρει, μέσω της Vivendi, τον έλεγχο του 26,7% της Gameloft, θυγατρικής εταιρείας της Ubisoft, που διοικείται από τον αδελφό του Γκιγεμό.
Πωλήσεις 1,5 δισ. ευρώ
Τα τέσσερα τον αριθμό αδέλφια ίδρυσαν τη Ubisoft πριν από περίπου τρεις δεκαετίες στη Βρετάνη της Βορειοδυτικής Γαλλίας, από όπου έλκει επίσης την καταγωγή της η οικογένεια Γκιγεμό.
Η ανάπτυξη της γαλλικής εταιρείας ήταν ραγδαία λόγω της συνεργασίας της με την εταιρεία παραγωγής ηλεκτρονικών παιχνιδιών Electronic Arts. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια κατάφερε να επεκταθεί και εκτός των γαλλικών συνόρων, στη Γερμανία, στη Βρετανία και στις ΗΠΑ. Στη συνέχεια πέρασε και η ίδια στον τομέα της ανάπτυξης των βιντεοπαιχνιδιών.
Σήμερα και, υπό τη μακρόχρονη καθοδήγηση του Ιβ Γκιγεμό, η Ubisoft διαθέτει στούντιο παραγωγής και διανομής σε περίπου 20 χώρες και απασχολεί σχεδόν 10.000 υπαλλήλους. Την περασμένη χρονιά κατέγραψε πωλήσεις 1,5 δισ. ευρώ και τα τελευταία τέσσερα χρόνια η μετοχή της έχει υπερτετραπλασιαστεί.
Ολα αυτά προτού ο επικεφαλής της Vivendi αποκαλύψει τα μεγαλεπήβολα σχέδιά του για τη γαλλική επιχείρηση. Ο γαλλικός κολοσσός των τηλεπικοινωνιών είναι ήδη ιδιοκτήτης του τηλεοπτικού δικτύου Canal Plus, της Universal Music Group και πρόσφατα έγινε και ο κάτοχος του πλειοψηφικού πακέτου μετοχών της Telecom Italia.
Ο Μπολορέ μετά την εξαγορά μέρους της Gameloft δεν δίστασε μάλιστα να εξαπολύσει μια προειδοποίηση προς τα αδέλφια Γκιγεμό: Αν η Gameloft δεν είναι ανοιχτή σε «εποικοδομητική συνεργασία», τότε η Vivendi δεν αποκλείει να αναλάβει τον έλεγχο με άλλον τρόπο. Οπως είναι φυσικό, ο Γκιγεμό φοβάται ότι η Vivendi σχεδιάζει παρόμοια στρατηγική και για τη Ubisoft.
Προοπτικές
Μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα ο ηλικίας 55 ετών σήμερα μάνατζερ παραδέχθηκε ότι οι ανησυχίες που εκφράζει στο ζήτημα που έχει προκύψει από τις άγριες διαθέσεις της Vivendi πηγάζουν κυρίως από την αποφασιστικότητά του να προστατεύσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η Ubisoft.
«Πολλές εταιρείες επιβάλλουν (στους εργαζομένους) μεγάλα αφεντικά που απαιτούν τυφλή εκτέλεση, αλλά είμαστε σε μια δημιουργική βιομηχανία και η δημιουργικότητα στηρίζεται στο να αφήνεις τους ανθρώπους να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες, έτσι ώστε να καταλήγουμε σε κάτι εξαιρετικό» λέει ο Γκιγεμό και προσθέτει ότι «το να αφήσεις μια ομάδα να μπει μέσα χωρίς να καταλαβαίνει τη βιομηχανία αλλά αντίθετα να θέλει μόνο να μας ελέγξει θα σκοτώσει πολύ γρήγορα αυτή τη δημιουργικότητα».
Ο επικεφαλής της Ubisoft υποστηρίζει ότι η αγορά των videogames πρόκειται να γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη τα επόμενα πέντε χρόνια χάρη στην αυξανόμενη δύναμη των επεξεργαστών υπολογιστών. Οι χρήστες των παιχνιδιών, διαφόρων ηλικιών, θα είναι σε θέση να ταξιδεύουν σε άλλους κόσμους, να ζουν τις ζωές ηρώων και χαρακτήρων που θαυμάζουν, χωρίς να δυσκολεύονται από τα φυσικά όρια της πραγματικότητας.
Πάνω σε αυτή τη βάση, ο γάλλος επιχειρηματίας έχει ήδη καταστρώσει ένα σχέδιο προκειμένου να εξοπλίσει την εταιρεία του απέναντι στην απειλή της Vivendi. Πρόκειται να παρουσιάσει στους μετόχους της Ubisoft ένα μεσοπρόθεσμο σχέδιο ανάπτυξης που θα συνδυάζεται με ένα απλό μήνυμα: την ανεξάρτητη ύπαρξη, μακριά από τους μεγάλους ομίλους.
«Οι εταιρείες που έχουν καλές επιδόσεις στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών είναι εκείνες που μπορούν να παίρνουν γρήγορες αποφάσεις, και οι εταιρείες αυτές δεν αποτελούν μέρος μεγάλων ομάδων. Αν δεν παραμείνουμε ανεξάρτητοι, ξέρουμε ότι θα επιβραδυνθεί η ικανότητά μας να δημιουργούμε όμορφες εμπειρίες ψυχαγωγίας» τονίζει ο Γκιγεμό.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
