Ο ΠΡΟ ΤΡΙΕΤΙΑΣ αποκλεισμός των Πρασίνων από τους ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης (με αντιπάλους την Μπαρτσελόνα,τη Βέρντερ Βρέμης και την Ουντινέζε) και η διετής παρουσία στο υποδεέστερο σε κέρδη αλλά και πρεστίζ Κύπελλο UΕFΑ στέρησε από το Τριφύλλι τη δυνατότητα συμμετοχής στην ποδοσφαιρική ελίτ της Ευρώπης.Η ώρα της μεγάλης επιστροφής στα σαλόνια του Τσάμπιονς Λιγκ έφτασε για τον Παναθηναϊκό, που χρειάστηκε ωστόσο να ριχθεί στη μάχη των προκριματικών από τα τέλη Ιουλίου προκειμένου να ξεπεράσειαρχικά το εμπόδιο της Ντιναμό
Τιφλίδας και ακολούθως της Σπάρτα Πράγας.Οι Πράσινοι κληρώθηκαν να αντιμετωπίσουν στον β΄ όμιλο την πρωταθλήτρια Ιταλίας Ιντερ,τη δευτεραθλήτρια Γερμανίας Βέρντερ και την πρωταθλήτρια Κύπρου Ανόρθωση.Μάλιστα,η τύχη τα έφερε έτσι και ο Παναθηναϊκός του ολλανδού τεχνικού και κατόχου του Τσάμπιονς Λιγκ το 2006 με την Μπαρτσελόνα (ως συνεργάτης του κ. Φρανκ Ράικαρντ ) κ. Χενκ τεν Κάτε υποδέχεται την ερχόμενη Τρίτη (21.45,novasports 1) στο ΟΑΚΑ την Ιντερ του αποκαλούμενου «special one» και επίσης κατόχου του εν λόγω τροπαίου (με την Πόρτο το 2004) Πορτογάλου κ. Ζοζέ Μουρίνιο.
Με δεδομένο ότι η πανίσχυρη- σε όλα
τα επίπεδα- ιταλική ομάδα συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του εφετινού Τσάμπιονς Λιγκ, οι φίλοι του Τριφυλλιού και όχι μόνο αναρωτιούνται: 1) Μπορεί ο Παναθηναϊκός να βγει νικητής και ποια είναι τα στοιχεία που πρέπει να έχουν οι Πράσινοι στο παιχνίδι τους για να εξασφαλίσουν το θετικό αποτέλεσμα; 2) Εχει τρωτά σημεία η Ιντερ; 4) Πόσο σημαντική είναι η παρουσία των οπαδών του Παναθηναϊκού στις εξέδρες του ΟΑΚΑ; Ιδού τι απάντησαν σχετικά μιλώντας στο «Βήμα» ο αρχηγός του Τριφυλλιού
Γιώργος Καραγκούνης και οι παλαίμαχοι άσοι Κώστας Αντωνίου, Κριστόφ Βαζέχα,Τότης Φυλακούρης και
Τάκης Οικονομόπουλος.
Η συμμετοχή του Παναθηναϊκού στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971, η παρουσία του στους ημιτελικούς της ίδιας διοργάνωσης το 1985 και το 1996 (στη μετεξέλιξη του θεσμού που πήρε πλέον την ονομασία Τσάμπιονς Λιγκ), αλλά και οι προκρίσεις στη φάση των «8» και των «16» το 2002 και το 2001, αντιστοίχως, δίνουν πάντοτε στους ποδοσφαιριστές των Πρασίνων έναν διαφορετικό… αέρα συγκριτικά με τις υπόλοιπες ελληνικές ομάδες, ενώ και οι αντίπαλοι δείχνουν μεγάλο σεβασμό στον αποκαλούμενο «ευρωπαίο Παναθηναϊκό» . Παρά το γεγονός λοιπόν ότι η Ιντερ φέρει (και δικαίως) τον τίτλο του φαβορί, σύμφωνα με παλαίμαχους άσους του Τριφυλλιού που έχουν συμμετάσχει στις (προαναφερθείσες) μεγάλες ευρωπαϊκές πορείες των Πρασίνων, «ο Παναθηναϊκός μπορεί να νικήσει», με την προϋπόθεση βεβαίως ότι οι παίκτες του θα βρεθούν σε καλή μέρα.

Ο παλαίμαχος μέσος και νυν διευθυντής ποδοσφαίρου κ. Κώστας Αντωνίου αναφέρεται στον χαρακτήρα γιορτής που έχει η μεθαυριανή αναμέτρηση και στο υψηλό κίνητρο των Πρασίνων: «Παιχνίδια τέτοιου επιπέδου έχουν χαρακτήρα γιορτής.Πρόκειται για μια αναμέτρηση στο υψηλότερο ποδοσφαιρικό επίπεδο και από μόνο του αυτό δίνει κίνητρο σε κάθε παίκτη για να μπει στο γήπεδο και να δώσει τον καλύτερο εαυτό του. Ολοι θέλουν να αποδείξουν κάτι σε μια κορυφαία διοργάνωση όπως είναι το Τσάμπιονς Λιγκ.Το γεγονός ότι θα παίξουμε στην έδρα μας και σε ένα γεμάτο στάδιο είναι μεν σημαντικό, όμως η ομάδα είναι εκείνη που πρέπει με την απόδοση και την αγωνιστική συμπεριφορά που θα βγάλει μέσα στο γήπεδο να κερδίσει τον κόσμο».

Με αντεπιθέσεις θα πρέπει να χτυπήσει ο Παναθηναϊκός την Ιντερ, υποστηρίζει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΠΑΟ, Ελληνοπολωνός κ. Κριστόφ Βαζέχα: «Η Ιντερ είναι εξαιρετική ομάδα, ειδικά στη μεσαία γραμμή και στην επίθεση. Αν μπορεί κάποιος να εντοπίσει κάποιο πρόβλημα,αυτό είναι στον αμυντικό τομέα. Θεωρώ όμως ότι ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να παίξει πολύ προσεκτικά στην άμυνα και να προσπαθήσει να χτυπήσει με αντεπιθέσεις. Στην κόντρα μπορεί να κάνει τη ζημιά». Ο χρυσός σκόρερ της μεγάλης νίκης (1-0) επί του Αγιαξ στο Αμστερνταμ στον ημιτελικό του 1996 προσθέτει αναφερόμενος στην ισχυρή έδρα των Πρασίνων: «Ο Παναθηναϊκός εντός έδρας είναι πολύ δυνατός και δεν τον φοβίζουν τα μεγάλα ονόματα. Τα πάντα εξαρτώνται από την ημέρα που θα βρεθούν οι ποδοσφαιριστές του».

Στο ίδιο μήκος κύματος και η άποψη του παίκτη της περίφημης ομάδας του Γουέμπλεϊ και νυν προπονητή κ. ΤότηΦυλακούρη : «Ο Παναθηναϊκός στην επιστροφή του στο Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει να πει ΄΄είμαστε εδώ΄΄.Οφείλουν οι παίκτες να μπουν στο γήπεδο και να πολεμήσουν,να τα δώσουν όλα.Τι πάει να πει Ιντερ;Οι ποδοσφαιριστές της θα πρέ πει να νιώσουν από το πρώτο λεπτό ότι δεν πρόκειται να περάσουν από το ΟΑΚΑ.Ο Παναθηναϊκός δεν έχει να φοβηθεί κανέναν». Τέλος, σύμφωνα με τον βασικό γκολκίπερ της ομάδας του Γουέμπλεϊ κ. Τάκη Οικονομόπουλο, το θετικό αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από την άμυνα του Παναθηναϊκού: «Το κλειδί για να πάρει ο Παναθηναϊκός ένα καλό αποτέλεσμα κρύβεται στην καλή αμυντική λειτουργία.Εφόσον παρουσιαστεί δυνατός στην άμυνα,αντιμετωπίζοντας με επιτυχία τα σπουδαία επιθετικά όπλα της Ιντερ,τότε θα έχει πιθανότητες νίκης,διότι θεωρώ ότι στην επίθεση θα βγουν οι ευκαιρίες.Το παιχνίδι θα κριθεί στις άμυνες».