Αρκτική

Ακρως ανησυχητικά για το μέλλον της ανθρωπότητας αλλά και του παγκόσμιου οικοσυστήματος είναι τα όσα αναφέρονται σε νέα έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (ΝΟΑΑ). Σύμφωνα με την έκθεση αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας στην Αρκτική όχι μόνο αλλάζει γρήγορα και δραστικά την περιοχή αλλά δυστυχώς πρόκειται για μη αναστρέψιμη κατάσταση

Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκαναν ερευνητές του αμερικανικού Πανεπιστημίου Κολούμπια σε αποστολή εξερεύνησης θαλάσσιων περιοχών της Αρκτικής. Στην θάλασσα Chukchi που βρίσκεται ανάμεσα στην Αλάσκα και την Σιβηρία οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα είδος μέδουσας που όχι απλά καταφέρνει να επιβιώνει μέσα στα παγωμένα νερά της θάλασσας αλλά φαίνεται ότι κυριολεκτικά ακμάζει σε αυτό το περιβάλλον.

Το τελευταίο κομμάτι της γιγάντιας πλάκας πάγου που κάλυπτε τη Βόρειο Αμερική την τελευταία εποχή των παγετώνων είναι αναπόφευκτο να λιώσει λόγω της κλιματικής αλλαγής, δείχνει η προσομοίωση των εξελίξεων με υπολογιστικά μοντέλα.

Οι ουρανοξύστες στις περισσότερες μεγαλουπόλεις της Κίνας είχαν εξαφανιστεί σε μια παχιά σούπα σωματιδίων όταν το νέφος κάλυψε την Κίνα και προκάλεσε 90.000 πρόωρους θανάτους τον χειμώνα του 2013. Φαίνεται όμως ότι δεν έφταιγε μόνο η ίδια η ρύπανση -έφταιγε και το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική, αποκαλύπτει νέα μελέτη.

Σαν να μην έφταναν τα τροπικά ψάρια που εισβάλλουν μέσω της διώρυγας του Σουέζ, η Μεσόγειος έχει τώρα να αντιμετωπίσει και ξενόφερτα είδη από την Αρκτική και τα παγωμένα νερά του Ατλαντικού, αποκαλύπτει αποστολή σε βαθιά νερά έξω από τον Λίβανο.

Για κάθε τόνο διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνει άνθρωπος στην ατμόσφαιρα, η έκταση των πάγων στην Αρκτική συρρικνώνεται κατά 3 τετραγωνικά μέτρα, εκτιμά μελέτη στο κορυφαίο περιοδικό Science. Και αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η Αρκτική κινδυνεύει να μένει χωρίς πάγο τα καλοκαίρια από το 2045 και μετά, αλλάζοντας ριζικά το τοπίο του Βορρά.

Τις τελευταίες δεκαετίες η θερμοκρασία της Αρκτικής αυξάνεται τρεις φορές ταχύτερα από ό,τι σε άλλες περιοχές του πλανήτη, ενώ η θερμοκρασία στην Ανταρκτική έχει αυξηθεί ελάχιστα. Μελέτη που βασίστηκε σε υπολογιστικά μοντέλα προσφέρει τώρα μια νέα εξήγηση στο κλιματικό αίνιγμα.

Ιστορική χαρακτηρίζει η Greenpeace τη δέσμευση μεγάλων εταιρειών, όπως η McDonald's και η Marks and Spencer, ότι δεν θα πωλούν μπακαλιάρο που ψαρεύτηκε σε παρθένες περιοχές της Αρκτικής.

Αίσθηση προκάλεσε πριν από λίγες ημέρες στην κοινότητα των παλαιοντολόγων η ανακάλυψη σε ένα νησί

Η απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου καθώς τα κατεψυγμένα εδάφη της Αρκτικής ξεπαγώνουν θα μπορούσε να κοστίσει στην παγκόσμια οικονομία 43 τρισεκατομμύρια δολάρια έως τα τέλη του επόμενου αιώνα, υπολογίζει νέα μελέτη. Το ποσό αυτό θα ερχόταν να προστεθεί στη ζημιά των 326 τρισ. δολαρίων που προβλέπει ο ΟΗΕ αν δεν επιβραδυνθεί η κλιματική αλλαγή.

Οι επιστήμονες υποπτεύονταν ότι κάτω από τους πάγους στη θάλασσα της Αρκτικής επιβιώνουν κάποια άλγη και ορισμένοι μικροοργανισμοί. Οι επιτελείς του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole στις ΗΠΑ αποφάσισαν να εξακριβώσουν αν και τι υπάρχει κάτω από τους θαλάσσιους αρκτικούς πάγους. Για αυτό τον σκοπό κατασκευάστηκε ένα νέο προηγμένο ρομποτικό υποβρύχιο, το Nereid Under Ice. Οπως λέει και το όνομα της η Νηρηίδα ταξίδεψε κάτω από τους πάγους της θάλασσας της Αρκτικής και ανακάλυψε ένα άγνωστο οικοσύστημα που εντυπωσίασε τους επιστήμονες.

Οι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι στη διάρκεια της ύπαρξης της ζωής στη Γη έχουν υπάρξει πέντε μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις ειδών. Η μεγαλύτερη συνέβη πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της Περμίου περιόδου και εξαιτίας του εύρους της οι ειδικοί την έχουν ονομάσει το «Μεγάλο Θανατικό». Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τότε εξαφανίστηκε το 90% των θαλασσίων ειδών και το 70% των ζώων της στεριάς. Το γεγονός αυτό θεωρείται ότι άνοιξε τον δρόμο στην εμφάνιση και επικράτηση των δεινοσαύρων στον πλανήτη. Βρετανός επιστήμονας υποστηρίζει ότι βρήκε στοιχεία που δείχνουν ότι λίγο πριν ξεσπάσει το Μεγάλο Θανατικό είχε συμβεί μια άγνωστη μαζική εξαφάνιση ειδών η οποία άφησε «σοβαρά τραυματισμένα» όλα τα οικοσυστήματα για να έρθει στη συνέχεια το Μεγάλο Θανατικό και να τους δώσει τη χαριστική βολή.

Βρέθηκε ένα από τα δύο βρετανικά σκάφη εξερεύνησης, τα οποία είχαν χαθεί στην Αρκτική πριν από 160 χρόνια, όπως ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός του Καναδά. Τα δυο θρυλικά πλοία του βρετανού πλοιάρχου Τζον Φράνκλιν, «Τρόμος» και «Έρεβος», είχαν αποπλεύσει το 1845, με σκοπό να εντοπίσουν το μυθικό Βορειοδυτικό Πέρασμα, αλλά δεν επέστρεψαν ποτέ στη βάση τους. Η εξαφάνισή τους αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια.

Οι απώλειες πάγου της Γης έχουν διπλασιαστεί μέσα σε λιγοτερο από μια πενταετία, διαπιστώνει νέα μελέτη που βασίστηκε στα δεδομένα του ευρωπαϊκού δορυφόρου CryoSat-2. Σύμφωνα με τα αποτελέσματά της η Γροιλανδία χάνει πλέον 375 κυβικά χιλιόμετρα πάγου κάθε έτος ενώ οι απώλειες στην Ανταρτική εκτιμώνται περίπου στα 128 κυβικά χιλιόμετρα. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες αυτό σημαίνει ότι συνολικά 500 κυβικά χιλιόμετρα πάγου λιώνουν και διοχετεύονται κάθε χρόνο στους ωκεανούς από τα δυο παγοκαλύμματα του πλανήτη.

Πού καταλήγουν οι περίπου 300 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού που παράγονται κάθε χρόνο; Μεγάλες ποσότητες μπορεί να κρύβονται στην κατάψυξη: Διεθνής ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι οι πάγοι της Αρκτικής περιέχουν τρισεκατομμύρια κομματάκια πλαστικού, τα οποία θα μπορούσαν να απελευθερωθούν στο νερό καθώς οι πάγοι λιώνουν.

Ένα από τα μεγαλύτερα παγοκαλύμματα της Γης έχει αρχίσει να κινείται ανησυχητικά όπως αποκάλυψαν νέα δορυφορικά δεδομένα. Πρόκειται για το Αουστφόνα, στην Αρκτική, του οποίου ο κύριος παγετώνας έχει επιταχύνει την κίνησή του προς τη Θάλασσα του Μπάρεντς εξαιτίας της τήξης των πάγων. Η ανακάλυψη έγινε χάρη στον πρώτο από τους δορυφόρους της αποστολής Sentinel του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) ο οποίος εκτοξεύθηκε πρόσφατα και ακόμη δεν έχει καν μπει στην προγραμματισμένη τροχιά του.

Ανακαλύφθηκαν σε μια νησιωτική περιοχή της Αλάσκας τα απολιθώματα ενός δεινοσαύρου που σύμφωνα με τους ειδικούς ήταν ξάδελφος του Τυραννόσαυρου ρεξ. Αν και ο δεινόσαυρος αυτός δεν ήταν μικρός, είχε μήκος 7 μέτρων και ύψος δύο μέτρων, η επιστημονική κοινότητα έσπευσε να τον χαρακτηρίσει «πυγμαίο Τυραννόσαυρο». Ο T.rex είχε διπλάσιο μέγεθος.

Το μόνο που διακρίνει κανείς στην επιφάνεια αυτού του απομονωμένου νησιού της Αρκτικής είναι μια φωτισμένη σφήνα από τσιμέντο και γυαλί. Η υπόγεια Τράπεζα Σπόρων του Σβάλμπαρντ, μια διεθνής προσπάθεια για τη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας της χλωρίδας όλου του κόσμου, εμπλουτίστηκε με ακόμα 20.000 σπόρους από 100 χώρες.

Η συρρίκνωση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής που σημειώνεται τα τελευταία χρόνια έχει τελικά πολύ μεγαλύτερη συμβολή στην άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη από ό,τι θεωρούσαν οι ειδικοί. Αμερικανοί επιστήμονες που »μέτρησαν» τις επιπτώσεις της διαπίστωσαν ότι είναι διπλάσιες από ό,τι αναμενόταν, συμβάλλοντας σημαντικά στη θέρμανση της Γης παράλληλα με το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Η εξαφάνιση των μεγάλων ζώων που ζούσαν στο βόρειο ημισφαίριο και ειδικότερα στις αρκτικές περιοχές αποτελεί διαχρονικά πεδίο έρευνας των ειδικών. Κατά καιρούς έχουν αναπτυχθεί διάφορες θεωρίες για την εξαφάνιση αυτών των ζώων. Διεθνής ομάδα ερευνητών αναλύοντας ευρήματα από την Αρκτική ανέπτυξε μια νέα θεωρία που συσχετίζει την εξαφάνιση των μεγάλων ζώων με την εξαφάνιση της τοπικής χλωρίδας.