Καλιφόρνια

Το περπάτημα και η διατήρηση της ισορροπίας σε έναν δρόμο καλυμμένο με πάγο απαιτεί προσπάθεια και αυτοσυγκέντρωση. Χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε, όμως, εξειδικευμένοι νευρώνες στο νωτιαίο μυελό συλλέγουν σήματα από αισθητήρια νεύρα και διορθώνουν αυτόματα τις κινήσεις μας για να αποφύγουμε την πτώση.

Οι υπεύθυνοι ενός ενυδρείου στην Καλιφόρνια κατάλαβαν ότι κάτι περίεργο συνέβαινε όταν είδαν ζωντανά έμβρυα μέσα σε αβγά καρχαρία. Ήταν περίεργο επειδή όλοι οι καρχαρίες της δεξαμενής ήταν θηλυκοί, και δεν είχαν συναντήσει αρσενικό για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια.

Δεν έχει τιμόνι ούτε πεντάλ, μόνο δύο κουμπιά «Ξεκίνα» και «Σταμάτα»: η Google παρουσίασε το «πρώτο λειτουργικό πρωτότυπο» ενός αυτόνομου οχήματος, το οποίο βγαίνει τώρα για δοκιμές στους δρόμους της Καλιφόρνιας.

Κύμα σφοδρής κακοκαιρίας έπληξε τη βόρεια και κεντρική Καλιφόρνια, με ισχυρές βροχοπτώσεις και ανέμους που προκάλεσαν τη διακοπή ρεύματος σε χιλιάδες σπίτια, τη ματαίωση πτήσεων αλλά και το κλείσιμο σχολείων. Σε ποτάμια μετατράπηκαν οι δρόμοι λόγω των πλημμυρών, ενώ σημειώθηκαν και αρκετά τροχαία ατυχήματα.

Ένα απλό τεστ σάλιου μπορεί να επιφέρει καθοριστικές αλλαγές στην πρώιμη διάγνωση πολλών σοβαρών παθήσεων, όπως ο καρκίνος, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Clinical Chemistry».

Εχει διαπιστωθεί ότι η αυτοκαταστροφή των άστρων μέσα σε τρομερές εκρήξεις διοχετεύει στο Διάστημα «υλικά» με τα οποία δημιουργούνται εκ νέου κοσμικές δομές και αντικείμενα που ανανεώνουν και εξελίσσουν το Σύμπαν. Μια νέα μελέτη ρίχνει φως στην καταστροφή των πρώτων άστρων του Σύμπαντος τα οποία όπως αναφέρουν οι ερευνητές «έσπειραν» τα χημικά στοιχεία που ήταν απαραίτητα για να αρχίσει να αναπτύσσεται ο Κόσμος που βρισκόταν ακόμη σε εμβρυϊκή κατάσταση.

Αλλαγή στο τι εστί βιασμός φέρνει ο νέος νόμος «Ναι σημαίνει ναι» («Yes means yes») στην Αμερική. Η Καλιφόρνια γίνεται η πρώτη αμερικανική πολιτεία που οι φοιτητές της πρέπει να συναινούν πλήρως πριν από οποιαδήποτε σεξουαλική δραστηριότητα. Ο νόμος ορίζει ότι η συναίνεση πρέπει να είναι σαφής και όχι να συνάγεται από την έλλειψη απάντησης ή αντίστασης.

Είναι ένα από τα μικρότερα τρανζιστοράκια του κόσμου και πιθανώς το πρώτο που δεν χρειάζεται εξωτερική πηγή ενέργειας. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ ανέπτυξαν ένα ραδιόφωνο που αντλεί ενέργεια από τα ίδια τα ραδιοκύματα με τα οποία λαμβάνει σήμα.

Ισχυρή σεισμική δόνηση, μεγέθους 6 βαθμών, σημειώθηκε στη βόρεια Καλιφόρνια. Περισσότεροι από 80 οι τραυματίες, τρεις από αυτούς σε κρίσιμη κατάσταση.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές στις ΗΠΑ που χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές σάρωσης του εγκεφάλου παρατήρησαν την εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Όπως διαπίστωσαν ο εγκέφαλος των βρεφών αναπτύσσεται με πολύ γοργούς ρυθμούς.

Ο διάσημος κωμικός ηθοποιός του Χόλιγουντ Ρόμπιν Ουίλιαμς βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στη βόρεια Καλιφόρνια με την αστυνομία να εκτιμά από τις πρώτες ενδείξεις που διαθέτει ότι ο θάνατος προήλθε από αυτοκτονία.

Υπό μερικό έλεγχο έχουν καταφέρει να θέσουν οι πυροσβεστικές αρχές την πυρκαγιά που ξέσπασε στο Εθνικό Πάρκο Γιοσέμιτι της Καλιφόρνια, καταστρέφοντας μέχρι στιγμής τουλάχιστον 14.000 στρέμματα δάσους.

Εκατοντάδες πολίτες έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις οικίες τους, ενώ τουλάχιστον 10 σπίτια έχουν καεί ολοσχερώς από τις πυρκαγιές που μαίνονται εκτός ελέγχου στην Καλιφόρνια, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών και των ισχυρών ανέμων.

Μια περιοχή του εγκεφάλου, η οποία, αν διεγερθεί κατάλληλα, «κόβει με το μαχαίρι» την όρεξη των ζώων, ανακάλυψαν αμερικανοί ερευνητές. Η ομάδα αυτή των νευρώνων (εγκεφαλικών κυττάρων) φαίνεται να λειτουργεί σαν ένας κεντρικός «διακόπτης» για την όρεξη, φρενάροντας απότομα την επιθυμία για τροφή, όταν «ανάψει». Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον η ανακάλυψή τους θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για την παχυσαρκία, αλλά και για την ανορεξία.

Οι σκύλοι ζηλεύουν το αφεντικό τους, αν αυτό δείχνει ενδιαφέρον για κάποιον άλλο σκύλο, ακόμη και ψεύτικο, όπως επιβεβαιώνει μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η διαπίστωση δεν αναμένεται να εκπλήξει όσους διαθέτουν σκύλο και πιθανώς έχουν ήδη αντιληφθεί τις… ζηλιάρικες συμπεριφορές που αναπτύσσει. Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη δείχνει ότι το αίσθημα της ζήλιας έχει βαθιές εξελικτικές ρίζες και δεν αποτελεί «προνόμιο» των ανθρώπων.