απολιθώματα

Αμερικανοί και ευρωπαίοι επιστήμονες ανακάλυψαν το απολίθωμα ενός ανθοφόρου φυτού που ζούσε μέσα στο γλυκό νερό πριν από 125 έως 130 εκατομμύρια χρόνια. Πρόκειται για σημαντική ανακάλυψη, καθώς αποκαλύπτει ότι το μυθικό «πρώτο λουλούδι» της Γης (το οποίο είναι μάλλον αδύνατο να βρεθεί) μπορεί να αναπτύχθηκε αρχικά μέσα σε κάποια λίμνη και όχι στην ξηρά.

Επιστήμονες στη Βρετανία πιστεύουν ότι ανακάλυψαν πάνω σε οκτώ απολιθωμένα οστά, από διαφορετικούς δεινοσαύρους ηλικίας 75 εκατ. ετών, απομεινάρια ερυθροκυττάρων, καθώς και κολλαγόνου, μιας πρωτεΐνης που αποτελεί το βασικό συστατικό στους συνδετικούς ιστούς των ζώων. Η ανακάλυψη δημιουργεί ελπίδες ότι κάτι ανάλογο μπορεί να βρεθεί και σε άλλα απολιθώματα. Οπως είναι ευνόητο η ανακάλυψη, αν επιβεβαιωθεί, θα ανοίξει νέους δρόμους στη μελέτη των δεινοσαύρων και στην αποκάλυψη πολλών μυστικών τους.

Για πρώτη φορά εντοπίστηκαν και μάλιστα καλοδιατηρημένα τα απολιθώματα ενός τριχωτού ρινόκερου βρεφικής ηλικίας. Η ανακάλυψη έγινε από κυνηγούς στην περιοχή Sakha της Σιβηρίας. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών, το μωρό που έλαβε την ονομασία Sasha είχε ηλικία 18 μηνών όταν έχασε τη ζωή του πριν από δέκα χιλιάδες έτη. Η εξαιρετική κατάσταση του απολιθώματος επιτρέπει στους επιστήμονες να εξαγάγουν γενετικό υλικό.

H μελέτη ανθρώπινων απολιθωμάτων ηλικίας 60-120 χιλιάδων ετών στην Κίνα δείχνει ότι είναι πιθανό αυτά να ανήκουν σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος που ζούσε στην Ασία. Ενα υβριδικό είδος ανάμεσα στον Homo erectus και τους Νεάντερταλ.

Μελετώντας τα απολιθώματα ενός προϊστορικού αραχνιδίου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στη Βρετανία, κατάφεραν με τη βοήθεια ηλεκτρονικού υπολογιστή να το… αναστήσουν. Για την ακρίβεια, δημιούργησαν το υπολογιστικό του μοντέλο το οποίο του επιτρέπει να κουνάει τα άκρα του ή ακόμα να περπατάει.