Ο ένας στην Αθήνα, ο άλλος στη Θεσσαλονίκη. Ο ένας με μια μπλούζα με χρυσά νούμερα και χρυσά γράμματα στο όνομά του, ο άλλος σε μια εξέδρα να αποχαιρετά με δάκρυα στα μάτια. Ο ένας με τη σύντροφό του και τη μητέρα του. Ο άλλος με τη γυναίκα του και την κόρη του.
Κάρλος Ζέκα και Αντελίνο Βιεϊρίνια αποφάσισαν να πουν «αντίο» στο ποδόσφαιρο την ίδια μέρα, την ίδια στιγμή. Με μερικά χιλιόμετρα να τους χωρίζουν. Αλλά με πορείες που έμοιαζαν πολύ μεταξύ τους να τους ενώνουν.
Σε δύσκολη εποχή
Ο Κάρλος Ζέκα έφτασε σχεδόν άγνωστος μεταξύ αγνώστων στον Παναθηναϊκό. Μας «συστήθηκε» ως δεξιός εξτρέμ, έπαιξε πολλά ματς σε αυτή τη θέση, μέχρι να έρθει μερικά μέτρα πιο πίσω και πιο… μέσα. Καθιερώθηκε από ένα σημείο και μετά ως κεντρικός χαφ. Είτε ως «οχτάρι» είτε ως «εξάρι». Και έτσι έκανε τα μεγαλύτερα βήματα της καριέρας του.
Έγινε αρχηγός στον Παναθηναϊκό. Πήρε μεταγραφή με πολύ μεγάλο συμβόλαιο στην Κοπεγχάγη, εκεί όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα Δανίας και αγωνίστηκε στο Champions League. Πήρε την ελληνική υπηκοότητα και έπαιξε στην Εθνική Ελλάδος.
Μια επιλογή του Ζεσουάλδο Φερέιρα, πρώην προπονητή του Παναθηναϊκού, που εξελίχθηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που περίμεναν οι περισσότεροι όταν τον είδαν για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Για τον Ζέκα ο Παναθηναϊκός έγινε η μεγάλη του αγάπη. Και για τον Παναθηναϊκό ο Ζέκα έγινε ένας από τους πιο εμβληματικούς αρχηγούς του τα τελευταία 15 χρόνια, σε μια περίοδο δύσκολη για την ομάδα, με μόλις τρεις τίτλους: τα Κύπελλα του 2014, του 2022 και του 2024.
Στα δύο από τα τρία, του 2014 και του 2024, δεν ήταν απλά εκεί. Αλλά ήταν ο άνθρωπος που σήκωσε το τρόπαιο. «Γύρισα για να πάρω το πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό» δήλωνε το καλοκαίρι του 2023 ο Ζέκα, επιστρέφοντας στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Δεν το κατάφερε, άφησε όμως παρακαταθήκη το πώς ένας ξένος ποδοσφαιριστής μπορεί να γίνει… Έλληνας. Στην περίπτωσή του, μάλιστα, και κυριολεκτικά.
Γιατί ο Ζέκα έπαιξε στην Εθνική, έγινε κομμάτι της, αγαπήθηκε απ’ όλο τον φίλαθλο κόσμο της Ελλάδας. «Forever our Captain» ανέφερε στον τίτλο της η συγκινητική mini movie του Παναθηναϊκού για τον Ζέκα. «Εμείς είμαστε η οικογένειά σου, εδώ είναι η οικογένειά σου και θα είμαστε για πάντα δίπλα σου. Μακάρι όλη σου τη ζωή να την περάσεις χαρούμενος και ευτυχισμένος» τα λόγια αποχαιρετισμού του Φώτη Ιωαννίδη. Λόγια που έκαναν τον Ζέκα να λυγίσει από συγκίνηση.
Η επόμενη μέρα; Ο ίδιος είπε ότι τον περιμένει ένα δίπλωμα UEFA και μια καριέρα προπονητή.
Μοιρασμένη καρδιά
Αν συναντήσεις τον Αντελίνο Βιεϊρίνια στον δρόμο και αρχίζει να σου μιλάει στα ελληνικά, πιθανότατα να μην καταλάβεις ότι είναι Πορτογάλος. Πορτογάλος είπαμε; Για να το σκεφτούμε λίγο καλύτερα. Και να δούμε τι απαντά ο ίδιος όταν τον ρωτούν για τη χώρα του. «Έχω χρόνια που έχω μοιράσει την καρδιά μου μεταξύ Πορτογαλίας και Ελλάδας» είναι η απάντηση του Αντρέ (όπως τον φωνάζουν οι φίλοι του). Δεν ξεχωρίζει το ένα από το άλλο, αλλά ξεχωρίζει ένα πράγμα στην καρδιά του: τον ΠΑΟΚ.
Κανείς ποτέ δεν θα ξεχάσει το «αντίο» του στο ποδόσφαιρο, βράδυ Κυριακής της 11ης Μαΐου, τον σπαραγμό του. Το κλάμα του. Το κλάμα το δικό του και της κόρης του, που τον είχε αγκαλιάσει σφιχτά. Το «σας ευχαριστώ» προς τον κόσμο του ΠΑΟΚ που είχε κατακλύσει την Τούμπα από άκρη σε άκρη και παραληρούσε φωνάζοντας το όνομά του.
Ο Βιεϊρίνια αποχαιρέτησε τον ΠΑΟΚ και το ποδόσφαιρο με τις τιμές που του άρμοζαν. Και ανάγκασε παλαιμάχους της ομάδας να λένε πως το όνομά του μπαίνει πλάι σε εκείνο του μεγάλου Γιώργου Κούδα. Υπερβολή; Όχι και τόσο, αν σκεφτούμε ότι ο Βιεϊρίνια κατέκτησε με τον ΠΑΟΚ πρωταθλήματα, κύπελλα, έκανε σπουδαίες βραδιές στην Ευρώπη. Και ανάγκασε ακόμα και ακαδημία ποδοσφαίρου να φέρει το όνομά του για να τον τιμήσει.
Όπως τον τίμησαν μαζί και οι δύο άνθρωποι που καθόρισαν την καριέρα του. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου και ο Φερνάντο Σάντος ανέβηκαν μαζί στη σκηνή για να βραβεύσουν τον αγαπημένο τους Αντελίνο. Το παιδί που μεγάλωσε στην Πορτογαλία, αλλά έγινε ένα με τη Θεσσαλονίκη. Τον οικογενειάρχη που δημιούργησε την οικογένειά του στην Ελλάδα και θα μείνει για πάντα εδώ. Και πού θα εργάζεται; Πού αλλού. Ο Ιβάν Σαββίδης θέλει τον Βιεϊρίνια για πάντα στον ΠΑΟΚ και το πόστο που θα έχει θα το αποφασίσουν μαζί.
