Η ύδρα έχει ένα χαρακτηριστικό που σίγουρα κάθε άνθρωπος θα ζήλευε: εάν κόψουμε το σώμα της στη μέση, αυτό θα αναγεννηθεί πλήρως μέσα σε διάστημα λίγων ημερών. Η ξεχωριστή αυτή ικανότητα έχει μπει κάτω από το μικροσκόπιο των βιολόγων, οι οποίοι προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν τα μοριακά της μονοπάτια. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις έκαναν ένα πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, δημοσιεύοντας στην επιστημονική επιθεώρηση «Science» έναν αναλυτικό χάρτη των γονιδίων που ενεργοποιούνται στα κύτταρα κατά τη διάρκεια της αναγέννησης της ύδρας.
Ολοι οι ιστοί του σώματος της ύδρας προκύπτουν από τρεις τύπους βλαστικών κυττάρων. Κατά τη διάρκεια της αναγέννησης, τα βλαστικά αυτά κύτταρα διαφοροποιούνται σε πολλούς κυτταρικούς τύπους, οι οποίοι με τη σειρά τους σχηματίζουν τους ιστούς του ζώου. Στόχος των ερευνητών ήταν λοιπόν να εντοπίσουν ποια γονίδια ενεργοποιούνται σε κάθε στάδιο διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων, ώστε να δημιουργήσουν έναν αναλυτικό χάρτη με το γονιδιακό προφίλ των κυττάρων. Για να το πετύχουν, χρησιμοποίησαν την τεχνική αλληλούχησης RNA. Η τεχνική αυτή «φωτογραφίζει» την έκφραση των γονιδίων σε διάφορα στάδια του κυττάρου κατά τη διάρκεια της διαφοροποίησής του. Μάλιστα, αφού κατέγραψαν το γονιδιακό προφίλ των κυττάρων, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν υπολογιστικές μεθόδους ώστε να δημιουργήσουν ένα εξελικτικό δέντρο που περιγράφει αφενός από ποιον τύπο βλαστικού κυττάρου προήλθε το καθένα από τα 25.000 κύτταρα.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
