Στο βραδινό φως που έλουζε το «Emirates» o Ολυμπιακός μπήκε για να καταθέσει διαπιστευτήρια ισχυρής ομάδας που δεν τρομάζει ούτε από την ποιότητα ούτε από τους ακριβοπληρωμένους παίκτες της Αρσεναλ. Η εικόνα της ομάδας του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ήταν σαφής, καθαρή, σχεδιασμένη με επιμέλεια, με ποδοσφαιρικά υλικά που δεν παζαρεύονται ανάλογα με τη δυναμικότητα του αντιπάλου. Δεν ήταν η ομάδα που κρύφτηκε, δεν ήταν εκείνη που σήκωσε αμυντικά τείχη χωρίς λόγο. Αντίθετα, φάνηκε πως ο ισπανός προπονητής είχε εμπνευστεί από το DNA της ίδιας της ομάδας του Ολυμπιακού: επιθετική τόλμη, πειθαρχία και συγκέντρωση.

Η Αρσεναλ, με την ταχύτητα και την ποιότητά της, ήθελε να επιβάλει τον ρυθμό της, να τρέξει μπροστά, να σπάσει τις γραμμές με ευφυΐα (Όντεγκαρντ) και αποφασιστικότητα (Γιόκερες). Ο Ολυμπιακός δεν τρόμαξε. Οι παίκτες του διαχειρίστηκαν τους χώρους με ψυχραιμία και υπομονή, «έσβησαν» τις φωτιές της αντίπαλης επίθεσης και ταυτόχρονα έθεσαν τις βάσεις για δικές τους πρωτοβουλίες.

Ταχεία ωρίμαση

Αυτό το παιχνίδι, πέρα από την αναμέτρηση δύο ομάδων, αποκάλυψε κάτι σημαντικότερο: την πορεία ωρίμασης του Ολυμπιακού, την προσπάθεια να καλύψει την απόσταση που τον χωρίζει από τα μεγάλα ευρωπαϊκά ποδοσφαιρικά κλαμπ. Τα γρήγορα βήματα, η οργανωμένη άμυνα, η επιθετική πειθαρχία και η αποφασιστικότητα δείχνουν πως δεν είναι απλώς μια ομάδα που παίζει με πάθος, αλλά μια ομάδα που δουλεύει με σχέδιο, με στόχους που ξεπερνούν το εγχώριο πλαίσιο.

Και μέσα σε αυτή τη διαδρομή, το παιχνίδι στο «Emirates» λειτουργεί και ως μάθημα για τους νεότερους παίκτες. Ο Μουζακίτης, ο Πιρόλα και ο Σιπιόνι δεν έπαιξαν μόνο ένα παιχνίδι. Εμβαθύνουν στην εμπειρία, απορροφούν την ένταση, τη νοοτροπία και την απαιτητική συγκέντρωση που χρειάζεται σε τέτοιου είδους ματς. Οι νεαροί αυτοί παίκτες, που ήδη δείχνουν να έχουν το ταλέντο αλλά και τη δίψα, μαθαίνουν από πρώτο χέρι πώς να διαχειρίζονται την πίεση, πώς να στέκονται απέναντι σε γίγαντες και να μην υποκύπτουν. Το ματς στο «Emirates» θα τους κάνει πιο έτοιμους για το μέλλον.

Προλαβαίνει

Η αίσθηση που αφήνει ο Ολυμπιακός είναι αυτή μιας ομάδας που παλεύει με καθαρό μυαλό, με στρατηγική και με καρδιά. Δεν είναι πια απλά μια ελληνική ομάδα που παίζει με τη λογική του μικρότερου κακού. Είναι μια ομάδα που θέλει να δείξει πως μπορεί να σταθεί σε υψηλό επίπεδο, να συγκριθεί με τους μεγάλους και να εμπνεύσει τους νεότερους παίκτες να ονειρευτούν και να παλέψουν με θάρρος.

Αυτό το βράδυ στο «Emirates», το ποδόσφαιρο του Ολυμπιακού είχε το άρωμα μιας ομάδας που δεν φοβάται τις δυσκολίες αλλά τις αντιμετωπίζει με καθαρό σχέδιο, τόλμη και διάθεση για μάχη. Το μήνυμα φτάνει κυρίως στους νεαρούς παίκτες του, που θα γίνουν αύριο η σπονδυλική στήλη της ομάδας. Ο Ολυμπιακός όχι μόνο έφυγε με καλές εντυπώσεις από το Λονδίνο, αλλά επέστρεψε πλουσιότερος σε εμπειρίες, πιο δυνατός και πιο έτοιμος να διεκδικήσει την πρόκριση στην επόμενη φάση του Champions League. Με τέτοιες εμφανίσεις, προλαβαίνει…